গত দুই দশক ধরেই মেয়েদের টেনিসের আলোচিত নাম সেরেনা উইলিয়ামস। অসাধারণ সব পারফর্মেন্স উপহার দিয়ে নিজেকে নিয়ে গেছেন অন্য এক উচ্চতায়। সর্বশেষ অস্ট্রেলিয়ান ওপেনেও চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন তিনি। টেনিস কোর্টে তার শ্রেষ্ঠত্বের কারণেই ভেনাস উইলিয়ামস, মারিয়া শারাপোভা, ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কা কিংবা ক্যারোলিন ওজনিয়াকিরা হয়ে উঠতে পারেননি মহাতারকা। কেননা বেশিরভাগ সময়েই যে শারাপোভা-ওজনিয়াকি-ভেনাসদের স্বপ্নকে ভেঙ্গে চুরমার করে শিরোপার হাসি হেসেছেন আমেরিকান টেনিসের এই জীবন্ত কিংবদন্তি। শারাপোভা-আজারেঙ্কার মতো তারকাদের অনুপস্থিতিতে গত মৌসুমে জ্বলে ওঠেন এ্যাঞ্জেলিক কারবার। অস্ট্রেলিয়ান ওপেন এবং ইউএস ওপেন জয়ের মাঝেও জার্মানির এ টেনিস তারকা খেলেছেন রিও অলিম্পিকের ফাইনাল। সেই সঙ্গে বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থানও দখল করেন তিনি। কিন্তু গত বছরের সেই কারবারকে আর দেখা যায়নি এবার! ২০১৭ সালে এখন পর্যন্ত সাতটি টুর্নামেন্ট খেলেছেন এ্যাঞ্জেলিক কারবার। কিন্তু শিরোপার দেখা পাননি একটিও। একের পর এক টুর্নামেন্ট থেকে লজ্জাজনকভাবে হেরে সমর্থকদের হতাশ করলেও বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থান ধরে রেখেছেন ঠিকই। এর ফলেই টেনিসবোদ্ধাদের ধারণা, মেয়েদের টেনিসে চলছে এখন তারকা সঙ্কট!
মেয়েদের টেনিসে মাত্র পাঁচটি গ্র্যান্ডসøাম জয়ের স্বাদ পেয়েছেন মারিয়া শারাপোভা। কিন্তু নিষেধাজ্ঞার কারণে তিনিও এখন টেনিস কোর্টের বাইরে। তবে খুব শীঘ্রই কোর্টে ফিরছেন রাশিয়ান টেনিসের এই গ্ল্যামারগার্ল। তবে এর আগেই নতুন করে আলোচনায় উঠে এলেন বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের সাবেক নাম্বার ওয়ান এই তারকা। নিষেধাজ্ঞার পর অনেক সমালোচনা আর তর্ক-বিতর্ক হলেও কোন প্রতিক্রিয়া জানাননি তিনি। রাশিয়ান এ সুন্দরী ১৫ মাসের নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে এ মাসেই ফিরছেন আবার পেশাদার টেনিসে। গত বছর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে নিষিদ্ধ ড্রাগ মেলডোনিয়াম গ্রহণের জন্য ডোপ টেস্টে পজিটিভ হয়ে ওই নিষেধাজ্ঞা পেয়েছিলেন তিনি। জার্মানিতে ২৪ এপ্রিল শুরু হবে পোরশে গ্রাঁ প্রিঁ টেনিস। সে আসরে অংশ নেয়ার জন্য পেয়েছেন ওয়াইল্ড কার্ড। যদিও ২৬ এপ্রিল শেষ হবে নিষেধাজ্ঞার মেয়াদ। নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে ফেরার আগ মুহূর্তে অবশেষে নিজের প্রতিক্রিয়া ব্যক্ত করেছেন সাবেক বিশ্বসেরা শারাপোভা। মেলডোনিয়াম নিষিদ্ধ ড্রাগের তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করার বিষয়টি সঠিকভাবে সতর্কবাণী না দেয়ার জন্য তিনি ক্ষুব্ধতা জানিয়েছেন ইন্টারন্যাশনাল টেনিস ফেডারেশনের (আইটিএফ) প্রতি। গত বছর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে ডোপ টেস্টে পজিটিভ হওয়ার বিষয়টি নিজেই স্বীকার করেছিলেন রাশিয়ান তারকা। তবে স্বর্ণকেশী এ সুন্দরী নিজেই সংবাদ সম্মেলন ডেকে মেলডোনিয়াম গ্রহণ এবং ডোপ টেস্টে পজিটিভ হওয়ার বিষয়টি ঘোষণা করেন। নিষিদ্ধ হওয়ার পর বর্তমান ও সাবেক অনেক তারকাই তার ফেরার বিরোধিতা করেন। কিন্তু তাতে মুখ খোলেননি মাশা। তবে এবার দারুণ ক্ষোভ প্রকাশ করলেন আইটিএফের প্রতি। এক প্রতিক্রিয়ায় শারাপোভা বলেন, ‘কেন তাদের পক্ষ থেকে আমার কাছে কেউ এলেন না? ব্যক্তিগতভাবে সরাসরি আমার সঙ্গে কেউ কেন কথা বললেন না? একজন দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তার অন্তত আসা উচিত ছিল। যে কোন এ্যাথলেটের কাছেই যাওয়া উচিত জরুরী বিষয়ে। এ বিষয়টা এত গোপনীয়ভাবে রাখা হলো কেন? পরবর্তীতে সেটা নিয়ে এত আলোচনাই বা কেন?’ দীর্ঘদিন পর আবারও শারাপোভা ফিরলে নিঃসন্দেহেই তারকা সঙ্কট কাটবে। এদিকে শারাপোভার মতো কোর্টে ফিরতে যাচ্ছেন ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কাও। গত বছর ইন্ডিয়ান ওয়েলস এবং মিয়ামি ওপেনে ব্যাক-টু-ব্যাক শিরোপা জিতেছিলেন তিনি। এরপর থেকেই যেন কোর্ট থেকে উধাও হয়ে যান বেলারুশ সুন্দরী। শুরুতে ব্যাপারটা গোপন থাকলেও জানাজানি হতে খুব বেশি সময় লাগেনি। মূলত অন্তঃসত্ত্বা হওয়ার কারণেই টেনিস থেকে ছুটি নিয়েছিলেন বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের সাবেক এই নাম্বার ওয়ান তারকা। গত ডিসেম্বরেই পুত্রসন্তানের মা হয়েছেন ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কা। বেলারশ সুন্দরী তার ছেলের নাম রেখেছেন লিও। মা হওয়ার সাত মাস পর টেনিস কোর্টে ফেরার ঘোষণা দিয়েছেন তিনি। আগামী জুলাই মাসে ক্যালিফোর্নিয়াতে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া ডব্লিউটিএ স্ট্যানফোর্ড টুর্নামেন্ট দিয়েই কোর্টে ফেরার কথা জানালেন দু’বারের গ্র্যান্ডসøামজয়ী আজারেঙ্কা। এ প্রসঙ্গে ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কা বলেন, ‘ব্যাংক অব দ্য ওয়েস্ট ক্ল্যাসিকের সৌজন্যে ডব্লিউটিএ টুর্নামেন্টে ফেরার আগে আমি সত্যিই রোমাঞ্চিত।’ এ সময় মা হওয়াটাকে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পুরস্কার বলেও মন্তব্য করেন আজারেঙ্কা। সেই সঙ্গে নতুন শুরুটাকে ক্যারিয়ারের অন্য উচ্চতায় নিয়ে যাওয়ার কথাও বলেন বেলারুশ সুন্দরী। টেনিস কোর্টের আলোচিতদের একজন ক্যারোলিন ওজনিয়াকিও। কিন্তু দুর্ভাগ্য তার। এখন পর্যন্ত কোন গ্র্যান্ডসøাম টুর্নামেন্ট জিততে পারেননি তিনি। তবে চলতি বছরের শুরু থেকেই দুর্দান্ত খেলছেন ডেনমার্কের এই টেনিস তারকা। সর্বশেষ মিয়ামি ওপেনেও ফাইনাল খেলেছেন তিনি। কিন্তু তাকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন ব্রিটিশ তারকা জোহানা কন্টা। আসরের শুরু থেকেই এবার দুর্দান্ত লড়ছেন জোহানা কন্টা। ফাইনালে ড্যানিশ তারকা ক্যারোলিন ওজনিয়াকির বিপক্ষেও শুরু থেকে দাপট দেখিয়েছেন ব্রিটিশদের আশার আলো। বছরের শুরুতে এ্যান্ডি মারে ব্যর্থ হওয়ার পর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে তাকে ঘিরে স্বপ্ন রচনা করেছিল ব্রিটিশরা। কন্টার স্বপ্ন এখন বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থান দখল করে বড় তারকার তকমা লাগানো। তবে প্রত্যাশা মেটাতে ব্যর্থ হন ওজনিয়াকি। কিন্তু তারপরও আশা ছাড়ছেন না সাবেক এই নাম্বার ওয়ান। তার সঙ্গে টেনিসের এই তারকা সঙ্কটের সময়ে মেলে ধরার স্বপ্নে এখনও লড়াই চালিয়ে যাচ্ছেন পোল্যান্ডের আাগ্নিয়েস্কা রাদওয়ানস্কা, রোমানিয়ার সিমোনা হ্যালেপ, সেøাভাকিয়ার ডোমিনিকা সিবুলকোভা এবং কানাডার তরুণ প্রতিভাবান তারকা ইউজেনি বাউচার্ড।
আরো পড়ুন
শীর্ষ সংবাদ: