স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ক্রিস গেইল। বিশ্বজুড়ে টি২০ ক্রিকেটের ফেরিওয়ালা, ধুন্ধুমার ব্যাটিংয়ের অন্য নাম। তার ক্রিজে থাকার অর্থ চার-ছক্কায় উন্মাতাল গ্যালারি- ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লীগে (আইপিএল) গেইল মানে তো এসবই। সেই তাকেও কি না বাদ পড়তে হচ্ছে। ক্রিকেটে ফর্ম আসলে কঠিন এক রহস্য, যে রহস্যের ফাঁদে জ্যামাইকান দৈত্যও আটকা পড়েছেন। এবারের আসরে গেইল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে প্রথম ম্যাচে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিপক্ষে ২১ বলে করেছিলেন ৩২। পরের ম্যাচে দিল্লী ডেয়ারডেভিলসের বিপক্ষে ৮ বলে ৬। বেঙ্গালুরু তাদের তৃতীয় ম্যাচে কিংস ইলেভেন পাঞ্জাবের বিপক্ষে গেইলকে আর একাদশেই রাখেনি। তার মতো দলের অবস্থাও খারাপ। ৫ খেলায় ৪ হারের বিপরীতে জয় মাত্র একটি, অবস্থান পয়েন্ট টেবিলের তলানিতে। যারপরনাই হতাশ বেঙ্গালুরুর নিয়মিত অধিনায়ক বিরাট কোহলি।
কোহলি ফিরলেও বেঙ্গালুরুর ভাগ্যের পরিবর্তন হয়নি। রবিবার নিজেদের পঞ্চম ম্যাচে রাইজিং পুনে সুপারাজায়ান্টসের কাছে ২৭ রানের ব্যবধানে হারে তারকাখচিত দলটি। তার আগে পাঞ্জাবের বিপক্ষে গেইলের বাদ পড়াটাকে অনেকেই স্বাভাবিকভাবে নিতে পারেননি। কারণ আইপিএলে পাঞ্জাবই গেইলের ‘প্রিয়’ প্রতিপক্ষ। এই দলটির বিপক্ষে তার রান ৭৯৭- আইপিএলে একক কোন প্রতিপক্ষের বিপক্ষে কোন ব্যাটসম্যানের যা রেকর্ড সর্বোচ্চ। আইপিএলে গেইলের পাঁচ সেঞ্চুরির দুটিই এই পাঞ্জাবের বিপক্ষে। বেঙ্গালুরু চতুর্থ ম্যাচে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিপক্ষে আবার দলে ফেরেন গেইল। কিন্তু ২৭ বলে করেন ২২। বিধ্বংসী ব্যাটসম্যানের নামের পাশে যা বড় বেমানান। ফলে পুনে সুপারজায়ান্টের বিপক্ষে ফের বাদ পড়তে হয়। তার স্থলে ফিরিয়ে আনা হয় অস্ট্রেলিয়ান অলরাউন্ডার শেন ওয়াটসনকে। এভাবে বাদ পড়ার কারণে প্রথম ব্যাটসম্যান হিসেবে টি২০ ক্রিকেটে ১০ হাজার রানের মাইলফলক ছোঁয়ার অপেক্ষাটাও বাড়ছে...।
এবার আইপিএল শুরু করেছিলেন মাইলফলক থেকে ৬৩ রান দূরে থেকে। কিন্তু তিন ম্যাচে ব্যাট হাতে নেমেও মাইলফলকটা ছোঁয়া হয়নি। এখনও অপেক্ষা ৩ রানের। সাবেক ভারতীয় তারকা রবি শাস্ত্রীর মতে, ‘পিচ যে রকমই হোক বা ওয়েস্ট ইন্ডিয়ান ওপেনার যে রকম ফর্মেই থাকুক না কেন, গেইলকে একাদশে আরও সুযোগ দেয়া উচিত। কারণ ও দলে থাকলে প্রতিপক্ষ চাপে থাকে। নিজের দিনে সে কী করতে পারে, সেটিও নতুন করে বলার অপেক্ষা রাখে না।’ আইপিএলে একদমই ছন্দে নেই গতবারের রানার্সআপ বেঙ্গালুরু। ইনজুরির কারণে প্রথম তিনটি ম্যাচ মিস করেন বড় তারকা ও নিয়মিত অধিনায়ক কোহলি। এভাবে খেলতে থাকলে জয় প্রত্যাশা করা যাবে না বলেও মনে করেন ভারতীয় ব্যাটিং জিনিয়াস, ‘আমরা যদি এভাবে খেলি জয় আশা করতে পারি না। চোখের সামনে আমরা ম্যাচ হাতছাড়া করেছি।’ তিনি টিমমেটদের এটিও স্মরণ করিয়ে দিয়েছেন যে, ফ্র্যাঞ্চাইজি ও সমর্থকদের প্রতি তাদের একটা দায়িত্ব রয়েছে। কোহলি বলেন, ‘গত বছর কোয়ালিফাই হওয়ার জন্য চার ম্যাচের চারটিতেই জিততে হয়েছিল। কিন্তু সবসময়ই এমনটি হবে না।
একজন পেশাদার ক্রিকেটার হিসেবে আমরা একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে খেলছি, অনেক মানুষের সামনে খেলছি। আমরা এভাবে পারফর্ম করতে পারি না। যাই হোক, আশা করি ঘুরে দাঁড়াতে পারব এবং খেলোয়াড়রা সবাই যার যার দায়িত্ব নেবেন।’
