পাঁচবারের অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন নাতালিয়ার অবসর

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ রাশিয়ার হয়ে ৫ বার অলিম্পিক সিনক্রোনাইজড সাঁতারে স্বর্ণপদক জিতেছেন নাতালিয়া ইশচেঙ্কো। ৩০ বছর বয়সী এ তারকা অবশেষে ক্যারিয়ারের ইতি টানলেন। দু’দিন আগে তিনি অবসর নেয়ার ঘোষণা দেন। তিনি কালিনিনগ্রাদের প্রশাসনে ক্রীড়া বিষয়ক দায়িত্বে ভারপ্রাপ্ত সহকারী প্রধান হিসেবে নতুন ক্যারিয়ার শুরু করতে যাচ্ছেন। ২০০৮ সালে বেজিং অলিম্পিক থেকে শুরু। প্রথমবার স্বর্ণপদক জয় করেন ইশচেঙ্কো। এরপর সেটা ধরে রাখেন লন্ডন ও রিও ডি জেনিরো অলিম্পিকে। সবমিলিয়ে ৫টি অলিম্পিক সোনা, ১৯টি বিশ্ব আসরের চ্যাম্পিয়নশিপ এবং ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপসে ১২ স্বর্ণ জয় করেন তিনি ক্যারিয়ারে। অবসর নেয়ার ঘোষণা দিয়ে তিনি বলেন, ‘আমি আর ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় ফিরব না। কিন্তু সিনক্রোনাইজড সুইমিং পুরোপুরি ছেড়ে দিচ্ছি না। এটা আমার জীবনে দীর্ঘ সময় ধরে একটা অন্যতম বিবেচনার বিষয় ছিল। আর অবশ্যই সেভাবেই থাকবে।’ তার অবসরের ঘোষণায় রাশিয়ার সিনক্রোনাইজড সাঁতার দলের কোচ তাতিয়ানা পোকরোভস্কায়া বলেন, ‘নাতাশা আমাদের সুপারস্টার। তিনি দ্বৈত এবং দলীয় প্রতিযোগিতায় অভূতপূর্ব ও বিস্ময়কর নৈপুণ্য দেখিয়েছেন। উচ্চমানের আইকিউ তার এবং খুবই চতুর। আমার মনে হয় কালিনিনগ্রাদের তরুণদের জন্য দারুণ কিছু করতে পারবেন তিনি।’