স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ তিন বছরের মধ্যে দ্বিতীয়বার ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগ ফুটবলের শিরোপা জয়ের সুবাস পাচ্ছে চেলসি। দলটি অপ্রতিরোধ্য ছন্দে এগিয়ে চলেছে। শনিবার রাতে এ্যাওয়ে ম্যাচে স্টোক সিটিকে ২-১ গোলে হারিয়েছে দ্য ব্লুজরা।
একই রাতে দারুণ জয় পেয়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন লিচেস্টার সিটি। তারা ৩-২ গোলে হারিয়েছে স্বাগতিক ওয়েস্টহ্যাম ইউনাইটেডকে। গত ১১ মাসের মধ্যে প্রতিপক্ষের মাঠে এটি প্রথম জয় লিচেস্টারের। আর দুর্যোগ অব্যাহত আছে আর্সেনালের। দলটি এবার ৩-১ গোলে হেরেছে ওয়েস্টব্রুমউইচের কাছে। এই নিয়ে নিজেদের সর্বশেষ পাঁচ ম্যাচের মধ্যে চারটিতেই হারল আর্সেনাল। যে কারণে ভীষণ চাপে আছেন দলটির কোচ আর্সেন ওয়েঙ্গার। তিনি জানিয়েছেন, দ্রুতই ভবিষ্যত সম্পর্কে জানাবেন। বর্তমানে ২৮ ম্যাচে ৬৯ পয়েন্ট নিয়ে এক নম্বরে চেলসি। ৫০ পয়েন্ট নিয়ে আর্সেনালে পাঁচে। ৩০ পয়েন্ট নিয়ে লিচেস্টারের অবস্থান ১৫ নম্বরে।
এর মধ্যদিয়ে ইপিএলে ইতালিয়ান কোচ বিপ্লবের ইতিহাসে নিজের নামটা লেখানোর বন্দোবস্ত করে ফেলেছেন চেলসির কোচ এ্যান্টোনিও কন্টে। স্টোকের মাঠ ব্রিটানিয়া স্টেডিয়ামে ব্রাজিলিয়ান উইলিয়ানের গোলে ১৩ মিনিটে লিড পায় চেলসি। প্রথমার্ধের ৩৮ মিনিটেই সেই গোল শোধ করে স্বাগতিকদের ম্যাচে ফেরান ব্রিটিশ ফরোয়ার্ড জোনাথন ওয়াল্টার। দ্বিতীয়ার্ধে একাধিক সুযোগ সৃষ্টি করে গোল বঞ্চিত হয়েছে দু’দলই। পয়েন্ট হারানোর আশঙ্কায় যখন কাঁপছে চেলসি, তখনই ত্রাতা হয়ে আসেন পরীক্ষিত যোদ্ধা গ্যারি কাহিল। প্রতিপক্ষ ডিফেন্ডারের ব্যর্থতায় কর্নার কিক থেকে পাওয়া বল বুলেট গতির এক শটে জালে পাঠান এই ইংলিশ ডিফেন্ডার। শেষ পর্যন্ত তার গোলেই পূর্ণ তিন পয়েন্ট নিশ্চিত হয়েছে ব্লুজদের।
গত মৌসুমে ফুটবলের সর্বকালের সবচেয়ে বড় রূপকথা লিখেছিল লিচেস্টার সিটি। সব সীমাবদ্ধতাকে ছাপিয়ে জিতে নিয়েছিল ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের শিরোপা। কিন্তু নতুন মৌসুম শুরু হওয়ার পর থেকেই পেছনে হাঁটা শুরু করেছিল তারা। এরপর ক্লাবটির কিংবদন্তি ইতালিয়ান কোচ ক্লাউডিও র্যানিয়েরিকে বরখাস্ত করা হয়। ম্যানেজমেন্টের সিদ্ধান্তটা ক্লিক করে। আস্তে আস্তে সেই গুমোট ভাবটা কেটে যেতে শুরু করে। তারই ধারাবাহিকতায় ১১ মাস পর প্রতিপক্ষের মাঠে জয়ের দেখা পেল ফক্সরা। তিন সপ্তাহ আগে র্যানিয়েরিকে বরখাস্ত করার পর ক্রেইগ শেক্সপিয়ারের অধীনে টানা তৃতীয় জয় তুলে নিয়েছে ইংল্যান্ডের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা। লিভারপুল ও হালসিটিকে ৩-১ ব্যবধানে হারানোর পর ওয়েস্টহ্যামকে ২-৩ গোলে পরাভূত করে তারা। যা দলটির নতুন কোচকে অনন্য এক রেকর্ড উপহার দিয়েছে। কেননা অভিষেকে এই প্রথম ইপিএলে কোন কোচ টানা তিন ম্যাচে তার শিষ্যদের দিয়ে তিনটি করে গোল করানোর কৃতিত্ব দেখালেন। লন্ডন স্টেডিয়ামে লিচেস্টারের হয়ে একটি করে গোল করেছেন জিমি ভার্ডি, রবার্ট হুথ ও রিয়াদ মাহরেজ। আর্সেন ওয়েঙ্গারের আর্সেনাল ক্যারিয়ারে আরেকটু আঁচড় লাগিয়ে দিয়েছে ওয়েস্টব্রুমউইচ। তাদের কাছে বাজেভাবে হারের পর গানার্সদের কিংবদন্তি ফরাসী কোচের ওপর চাপ আরও বেড়েছে। কেননা ওয়েঙ্গারের ২১ বছরের রাজ্যপাটে এই প্রথম প্রিমিয়ার লীগে পাঁচটি ম্যাচ খেলে চারটিতে হারলো আর্সেনাল, আর নয় ম্যাচে ছয়টি।
অবশ্য অনেকদিন ধরে ইপিএলের এলিট কাতারে আর্সেনাল। কিন্তু ২০০৩-০৪ মৌসুমের পর বড় সাফল্য নেই। ভক্তদের ধৈর্যের বাঁধ এক প্রকার ভেঙে পড়েছিল। এর মাঝে চ্যাম্পিয়ন্স লীগে বেয়ার্ন মিউনিখের কাছে দুই লেগে দশ গোল হজম সেই আবেগকে আরও উসকে দেয়। শুরু হয় ওয়েঙ্গার তাড়াও আন্দোলন। এর মাঝে লিভারপুলের পর ওয়েস্টব্রুম লজ্জা অবস্থা আরও খারাপ করেছে। হাউথ্রোনস স্টেডিয়ামে ওয়েস্টহ্যামের জয়ের নায়ক ইংলিশ ডিফেন্ডার ক্রেইগ ডাউসন। দুই অর্ধে একটি করে গোল করেন তিনি। বাকি গোলটি রবসন কানুর। অন্যদিকে আর্সেনালের পক্ষে সান্ত¡নাসূচক গোলটি করেন আলেক্সি সানচেজ। এই ম্যাচে থাইয়ের ইনজুরির কারণে তিন সপ্তাহের জন্য মাঠের বাইরে চলে গেছেন আর্সেনালের ফরোয়ার্ড লুকাস পেরেজ।
