চ্যাম্পিয়ন্স লীগেও লিচেস্টারের রূপকথা

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লীগ ফুটবলেও রূপকথা রচনা করে চলেছে লিচেস্টার সিটি। প্রথমবারের মতো ইউরোপ সেরার টুর্নামেন্টে এসেই কোয়ার্টার ফাইনালে খেলার গৌরবগাথা রচনা করেছে ইংলিশ ক্লাবটি। মঙ্গলবার রাতে শেষ ষোলোর দ্বিতীয় লেগের ম্যাচে স্প্যানিশ ক্লাব সেভিয়াকে ২-০ গোলে হারিয়েছে স্বাগতিক লিচেস্টার। ফলে দুই লেগ মিলিয়ে ৩-২ গোলে জিতে শেষ আটের টিকেট পেয়েছে ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের দলটি। এর আগে প্রথম লেগে সেভিয়ার মাঠে ২-১ গোলে হেরেছিল রূপকথার জন্ম দেয়া লিচেস্টার। কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে জুভেন্টাসও। শেষ ষোলোর দ্বিতীয় লেগে ইতালিয়ান চ্যাম্পিয়নরা ১-০ গোলে হারিয়েছে পর্তুগীজ ক্লাব এফসি পোর্তোকে। এর আগে প্রথম লেগের ম্যাচে জুভরা জিতেছিল ২-০ গোলে। দুই লেগ মিলিয়ে তাই জুভেন্টাসের জয় ৩-০ গোলে। হারের স্বাদ পেলেও এই ম্যাচ খেলেই গৌরবময় রেকর্ড গড়েছেন পোর্তো গোলরক্ষক ইকার ক্যাসিয়াস। ইউরোপিয়ান শ্রেষ্ঠত্বের আসরে এটি রিয়াল মাদ্রিদের সাবেক তারকার ১৭৫তম ম্যাচ। সাবেক স্পেন অধিনায়ক তুরিনে পোর্তোর হয়ে খেলতে নেমে এসি মিলানের কিংবদন্তি পাওলো মালদিনির রেকর্ড ভেঙ্গেছেন। পাঁচবার ইউরোপিয়ান কাপ জয়ের মালিক মালদিনি চ্যাম্পিয়ন্স লীগে ১৭৪টি ম্যাচ খেলেছেন। এই তালিকায় এর পরের অবস্থানে আছেন চারবারের বিজয়ী ১৭৩ ম্যাচ খেলা বার্সিলোনার সাবেক মিডফিল্ডার জাভি হার্নান্দেজ। রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে ১৫৭টি উয়েফা চ্যাম্পিয়নশিপের ম্যাচ খেলা ৩৫ বছর বয়সী ক্যাসিয়াস তিনবার শিরোপা জয় করেছেন। ২০১৫ সালে তিনি মাদ্রিদ ছেড়ে পোর্তোতে যোগ দেন। গত মৌসুমে সবাইকে চমকে দিয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের শিরোপা জিতে নেয় লিচেস্টার। এবার অবশ্য প্রিমিয়ার লীগে বেশ খারাপ অবস্থা তাদের। ২৭ ম্যাচ শেষে মাত্র ২৭ পয়েন্ট নিয়ে লিচেস্টার আছে পয়েন্ট তালিকার ১৫তম অবস্থানে। তবে ইউরোপ সেরার লড়াইয়ে নতুন রূপকথাই লিখতে বসেছে ইংল্যান্ডের ক্লাবটি। প্রথমবারের মতো ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স লীগে খেলার সুযোগ পেয়ে লিচেস্টার জায়গা করে নিয়েছে কোয়ার্টার ফাইনালে। শুধু তাই নয়, দলটির স্বপ্ন এখন ফাইনালে। এমনই জানিয়েছেন কোচ ক্রেইগ শেক্সপিয়ার। চলমান মৌসুমের মাঝপথেই বহিষ্কার করা হয়েছে লিচেস্টার সিটিকে প্রথমবারের মতো ইপিএলের শিরোপা জেতানো কোচ ক্লাউডিও র‌্যানিয়েরিকে। নতুন কোচ হিসেবে দায়িত্ব নিয়েছেন শেক্সপিয়ার। এই বদলটাই যেন অনেক পরিবর্তন এনেছে ইংলিশ এই ক্লাবে। গত ২৩ ফেব্রুয়ারি র‌্যানিয়েরিকে বিদায়ের পর লিচেস্টার জিতেছে টানা তিনটি ম্যাচ। প্রিমিয়ার লীগে লিভারপুল ও হাল সিটিকে হারানোর পর এবার চ্যাম্পিয়ন্স লীগে সেভিয়া বধ। প্রথম লেগে হারের কারণে ফিরতি লেগে জয়ের বিকল্প ছিল না লিচেস্টারের। দুই অর্ধে দুই গোল করে কাজটা ভালমতোই সেরেছে তারা। ২৭ মিনিটে ওয়েস মরগানের গোলে এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা। বিরতির পর ৫৪ মিনিটে দলের জয় নিশ্চিত করেন মার্ক আলব্রাইটন। বাকি সময়ে ব্যবধান ধরে রেখে সেরা আট নিশ্চিত করে লিচেস্টার। ম্যাচ শেষে দলটির কোচ শেক্সপিয়ার বলেন, আমাদের আত্মবিশ্বাস ছিল। আমরা পরের পর্বে (কোয়ার্টার ফাইনাল) খেলতে চেয়েছি। এটা হয়েছে। বিশ্বাস ও ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারলে ফাইনাল খেলাও সম্ভব। লিচেস্টারের সাফল্যের রাতে পোর্তো কোন রূপকথা লিখতে পারেনি। প্রথম লেগে ঘরের মাঠে হারের পর দ্বিতীয় লেগে জুভেন্টাসের মাঠেও হেরেছে দলটি। তুরিনে ৪০ মিনিটে ১০ জনে পরিণত হওয়া পোর্তো ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি। ম্যাচের ৪২ মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করে জুভেন্টাসকে এগিয়ে নেন আর্জেন্টাইন তারকা পাওলো ডিবালা। এই গোল আর শোধ দিতে পারেনি পোর্তো।