স্টাফ রিপোর্টার, গলাচিপা থেকে ॥ পটুয়াখালীর গলাচিপা পৌরসভার মেয়র পদে উপনির্বাচন জমে উঠেছে। এ উপনির্বাচনে আওয়ামী লীগ থেকে মনোনয়ন নিয়ে নৌকা প্রতীকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন সাবেক মেয়র মরহুম আবদুল ওহাব খলিফার ছেলে গলাচিপা পৌর যুবলীগের সভাপতি আহসানুল হক তুহিন। বিএনপি থেকে মনোনয়ন পেয়েছেন গলাচিপা উপজেলা বিএনপির সাধারণ সম্পাদক মোঃ জাহাঙ্গীর হোসেন খান। তিনি প্রতীক পেয়েছেন ধানের শীষ। তবে উপজেলা বিএনপির উপদেষ্টা এবং এর আগে বিএনপির সমর্থন নিয়ে মেয়র পদে নির্বাচনে অংশ নেয়া আবু তালেব মিয়া এবারও মেয়র পদে প্রার্থী হয়েছেন। বিএনপির এ নেতা এবার স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে নারিকেল গাছ প্রতীক নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। এ উপনির্বাচনে বিএনপির প্রার্থীর ঘাড়ে নিশ্বাস ফেলছেন দলেরই বিদ্রোহী প্রার্থী। আর এর সুবিধা পাচ্ছে আওয়ামী লীগের প্রার্থী। সোমবার উপনির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। তাই চলছে শেষ মুহূর্তের বিরামহীন প্রচার। গলাচিপা পৌরসভার সর্বশেষ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়েছিল গত বছরের ৭ আগস্ট। ওই নির্বাচনে বিএনপি প্রার্থী আবু তালেব মিয়াকে পরাজিত করে বিপুল ভোটে মেয়র নির্বাচিত হয়েছিলেন আওয়ামী লীগের জনপ্রিয় নেতা আবদুল ওহাব খলিফা। তিনি তৃতীয়বারের মতো মেয়র নির্বাচিত হয়েছিলেন।
কিন্তু নির্বাচনের মাত্র তিন মাসের মাথায় ৮ নবেম্বর ওহাব খলিফা মারা যান। তার মৃত্যুতে মেয়র পদে উপনির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে। এবার আওয়ামী লীগ থেকে মনোনয়ন দেয়া হয়েছে ওহাব খলিফার ছেলে আহসানুল হক তুহিনকে। স্থানীয় ভোটারদের সঙ্গে আলাপ করে জানা গেছে, তরুণ প্রার্থী আহসানুল হক তুহিন এরই মধ্যে তার বাবার প্রতি সহানুভূতিশীল ভোটারদের ঐক্যবদ্ধ করতে সক্ষম হয়েছেন। ‘বাবার অসমাপ্ত উন্নয়নকাজ শেষ করার প্রতিশ্রুতি’ ভোটারদের আকৃষ্ট করেছে এবং এর মাধ্যমে গড়ে তুলেছেন বেশ শক্ত ভোট ব্যাংক। এছাড়া দলের সমর্থনের কারণে ভোটে অনেক এগিয়ে রয়েছেন। নেতাকর্মীরা কাজ করছেন কোমরবেঁধে। এমনিতেই এ অঞ্চলে আওয়ামী লীগের ভোট অনেক বেশি। সে সুবাদে লাভ করেছেন ব্যাপক জনপ্রিয়তা। তার ওপরে বিএনপির অভ্যন্তরীণ কোন্দল প্রথমবারের মতো প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নামা তুহিনকে অনেক সুবিধা এনে দিয়েছে। এদিকে বিএনপি মনোনীত প্রার্থী জাহাঙ্গীর হোসেন খান এক সময় উপজেলার গজালিয়া ইউনিয়নের চেয়ারম্যান ছিলেন এবং বিএনপির বিদ্রোহী প্রার্থী আবু তালেব মিয়া এক সময় গলাচিপা পৌরসভার নির্বাচিত চেয়ারম্যান ও গলাচিপা ইউনিয়নের একাধিকবার চেয়ারম্যান ছিলেন। উপনির্বাচনে দলের বিদ্রোহী প্রার্থী সম্পর্কে জাহাঙ্গীর হোসেন খান বলেন, নব্বই উর্ধ বয়সী আমাদের সিনিয়র নেতা আবু তালেব মিয়া এর আগেও বিএনপির সমর্থন নিয়ে মেয়র পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছেন। এ উপনির্বাচনে তিনি প্রতিদ্বন্দ্বিতা না করার কথা জানালে আমি প্রার্থী হই। কেন্দ্র থেকে আমাকে সমর্থন দিয়েছে। অথচ এখন তিনি প্রার্থী হয়েছেন। তবে এ নির্বাচন দলীয়ভাবে হচ্ছে। কাজেই দলের সমর্থকরা আমাকেই সমর্থন দিয়েছে।
দলের মনোনয়ন প্রসঙ্গে আবু তালেব মিয়া বলেন, নির্বাচনের তফসিল ঘোষণার সময় আমি এলাকায় না থাকায় কেন্দ্রে গিয়ে দলের সমর্থন এনেছেন জাহাঙ্গীর হোসেন। এর আগের নির্বাচনে দল আমাকে মনোনয়ন দিয়েছিল। ওই নির্বাচনে কারচুপির মাধ্যমে আমাদের জয় ছিনিয়ে নেয়া হয়েছিল। আমি নির্বাচনে লড়ব না, কেন্দ্রে এ রকম মিথ্যা তথ্য দিয়ে মনোনয়ন আনলেও দলের তৃণমূল পর্যায়ের সমর্থকসহ এলাকার ভোটাররা আমার পক্ষে রয়েছে।
