স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ মৌসুমের প্রথম গ্র্যান্ডসøাম টুর্নামেন্ট অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে নিষ্প্রভ ছিলেন নোভাক জোকোভিচ। টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় রাউন্ড থেকেই ছিটকে পড়েন তিনি। সেই হতাশা কাটিয়ে উঠার লক্ষ্য নিয়েই মেক্সিকো ওপেনের মিশন শুরু করেছিলেন সার্বিয়ান তারকা। কিন্তু খুব বেশিদূর এগুতে পারেননি বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের সাবেক নাম্বার ওয়ান তারকা। কোয়ার্টার ফাইনাল থেকেই বিদায় নিলেন তিনি। মেক্সিকো ওপেনের শীর্ষ বাছাইকে হতাশ করলেন অস্ট্রেলিয়ার ‘ব্যাড বয়’ খ্যাত নিক কিরগিওস।
বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের ১৭ নাম্বারে থাকা কিরগিওস এদিন ৭-৬ (১১/৯) এবং ৭-৫ সেটে পরাজিত করেন শীর্ষ বাছাই নোভাক জোকোভিচকে। সার্বিয়ান তারকাকে হারিয়ে একটি রেকর্ডও গড়েছেন ৬ষ্ঠ বাছাই কিরগিওস। সবচেয়ে কম বয়সী খেলোয়াড় হিসেবে টেনিসের ‘বিগ ফাইভ’কে হারানোর রেকর্ড গড়েছেন কিরগিওস। এর আগে তিনি রজার ফেদেরার, রাফায়েল নাদাল, এ্যান্ডি মারে এবং স্ট্যানিসøাস ওয়ারিঙ্কাকেও পরাজয়ের স্বাদ উপহার দেন তিনি। মৌসুমের প্রথম ডব্লিউটিএ টুর্নামেন্টের ফাইনালে জায়গা করে নিতে হলে কিরগিওসকে সেমিফাইনালে পরাজিত করতে হবে আমেরিকার সাম কুয়েরিকে। যিনি ডোমিনিক থিয়েমকে হারিয়ে শেষ চারের টিকেট নিশ্চিত করেন। তবে মেক্সিকো ওপেনের ফেবারিটের তকমাটা গায়ে মাখানো রাফায়েল নাদালের গায়েও। যিনি এর আগে দুইবার এই টুর্নামেন্টের শিরোপা উচিয়ে ধরেছেন। কোয়ার্টার ফাইনালে স্প্যানিশ টেনিস তারকা নাদাল ৭-৬ (৭/২) এবং ৬-৩ সেটে পরাজিত করেছেন জাপানের ইয়োশিহিতো নিশিওকাকে। ম্যাচ শেষে নিজের পারফর্মেন্সে সন্তুষ্ট প্রকাশ করেছেন নাদাল। তবে প্রতিপক্ষের বিষয়ে তিনি বলেন, ‘সে খুবই দ্রুত খেলে। তবে তার স্বপ্নকে ভেঙ্গে চুরমার করে দেয়ার জন্য আমি সঠিক শটগুলোই খেলেছি। তার বিপক্ষে কোন সময় খুব দ্রুতই আঘাত করার চেষ্টা করেছি আবার কখনও কখনও দেরিতে। তাই ম্যাচে ফিরতে আমার কিছুটা সময় লেগেছে। বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের সাবেক শীর্ষ তারকা রাফায়েল নাদাল। বর্তমানে যিনি ছয়ে ছিটকে গেছেন। মৌসুমের প্রথম গ্র্যান্ডসøাম টুর্নামেন্ট অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে দুর্দান্ত খেলেই ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছিলেন তিনি। কিন্তু শেষ পর্যন্ত রজার ফেদেরারের কাছে হেরে স্বপ্ন ভঙ্গ হয় তার। মেক্সিকো ওপেনের ফাইনালে ওঠার পথে তার সামনে বাধা এখন ক্রোয়েশিয়ার মারিন চিলিস। যার বিপক্ষে এর আগে চারবার মুখোমুখি হয়ে তিনবারই জয়ের হাসি হেসেছেন নাদাল। এবারও জয়ের বিকল্প ভাবছেন না এই স্প্যানিয়ার্ড। চিলিসের বিপক্ষে ম্যাচের আগে দারুণ রোমাঞ্চিত রাফায়েল নাদাল।
