স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ শুরুতেই নাটক রচনা করেছেন। ইতিহাস গড়া কোচ ক্লদিও রানিয়েরি চলতি মৌসুমে লিচেস্টারের ব্যর্থতার কারণে হয়েছেন বরখাস্ত। তার পরিবর্তে অন্তর্বর্তীকালীন দায়িত্ব বর্তেছে ক্রেইগ শেক্সপিয়ারের কাঁধে। রেলিগেশনের ভীতিতে পড়া গত মৌসুমের চ্যাম্পিয়ন লিচেস্টার তার অধীনে প্রথম ম্যাচেই শক্তিশালী লিভারপুলকে ৩-১ গোলে হারিয়েছে। আর এমন বিস্ময়কর বিজয় রচনার জন্য এখন শেক্সপিয়ারের গুণগান সবখানে। তিনি নিজেও সুযোগটা কাজে লাগিয়ে জানালেন স্থায়ীভাবে ক্লাবের দায়িত্ব কাঁধে তুলে নেয়ার কথা। আর সেজন্য পুরোপুরি প্রস্তুতও আছেন।
গত মৌসুমে ম্যাজিক দেখিয়েছেন রানিয়েরি। লিচেস্টারকে ঐতিহাসিক শিরোপা পাইয়ে দিয়েছেন শিষ্যদের দারুণ প্রশিক্ষণ দিয়ে। ১০ পয়েন্ট ব্যবধান রেখে ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগ জিতেছে তারা। তাই মর্যাদার ব্যালন ডি’অর জিতেছেন তিনি সেরা কোচ হিসেবে। এবার মুদ্রার উল্টাপিঠও দেখলেন। লীগের শুরু থেকেই হোঁচট খেতে থাকে লিচেস্টার। মহানায়ক রানিয়েরি হয়ে উঠতে থাকেন খলনায়ক। অবশেষে সেই খলনায়ককে গত বৃহস্পতিবার বরখাস্ত করে লিচেস্টারের থাইল্যান্ড মালিকপক্ষ। সহকারী কোচ শেক্সপিয়ার তার যোগ্যতা প্রমাণের সুযোগ পেয়ে যান। আর প্রথম ম্যাচেই বাজিমাত করলেন তিনি পূর্ণাঙ্গ কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করে। আবার লিচেস্টারকে গত মৌসুমের রূপে আবির্ভূত হতে দেখল দর্শক, ভক্ত ও সমর্থকরা। প্রথমার্ধেই জেমি ভার্ডির জোড়া গোল এবং দ্বিতীয়ার্ধে ড্যানি ড্রিঙ্কওয়াটারের লক্ষ্যভেদ জয় এনে দিল। শেক্সপিয়ার দারুণ উচ্ছ্বসিত এ জয়ে। কারণ লিভারপুলের মতো শীর্ষস্থানীয় ক্লাবকে হারিয়ে দিয়েছে তার শিষ্যরা। লিভারপুল এখন পর্যন্ত লীগ টেবিলে আছে ৫ নম্বরে। শেক্সপিয়ার জানিয়েছেন খেলোয়াড়রা তার ক্ষুধা পুরোপুরিই মিটিয়েছেন পরিপূর্ণ তৃপ্তি দান করে। এ বিষয়ে শেক্সপিয়ার বলেন, ‘আমি এটার জন্য উপযুক্ত বলে নিজেকে ভাবব? আমি বলব হ্যাঁ। এটা কি আমাকে অস্বস্তিকর অবস্থায় ফেলেছে? আমি বলব- না। কিন্তু এটা মালিকপক্ষের ওপর নির্ভর করে। তারাই সিদ্ধান্ত নেবেন। অবশ্যই তারা এই পরিশ্রমগুলো দেখেছেন এবং নিজেদের অধ্যবসায়ী হিসেবে উপস্থাপন করবেন। আমার মনে হয় সেক্ষেত্রে সিদ্ধান্তটা সঠিক পথেই হবে।’
এখন অবশ্য অনেক কাজের চাপ শেক্সপিয়ারের কাঁধে। লিভারপুলের বিপক্ষে দুর্দান্ত এক জয়ের পর দলকে সঠিক রূপে ফিরিয়েছেন। এখন আর থেমে গেলে চলবে না। এ বিষয়ে তিনি বলেন, ‘তারা একসঙ্গে আলোচনায় বসবেন। আর আমি চেষ্টা করে যাব দলকে সঠিক অবস্থানে রাখার।’ তবে এই ম্যাচের পর আবারও আলোচনায় আসলেন রানিয়েরি। ক্লাব ছেড়ে চলে গেলেও রানিয়েরিকে মনে করিয়ে দিল আরেকবার এই ম্যাচটি। এভাবেই একের পর এক বিজয়গাথা রচনা করে ইতিহাস গড়েছিলেন তিনি গত মৌসুমে। এবার কি কারণে জানি সবকিছু ওলট-পালট হয়ে গেল। স্টেডিয়ামেও অনেক দর্শককে ব্যানার হাতে দেখা গেছে রানিয়েরিকে স্মরণ করতে। ম্যাচের ৬৫ মিনিটের সময় রানিয়েরিকে সম্মান জানাতে সবাই স্মার্টফোনের স্ক্রিন জ্বালিয়ে তার নামে চিৎকার করেন। দলের এমন প্রত্যাবর্তনের পর রানিয়েরি কি বলতেন? তার সহকারী শেক্সপিয়ার বললেন, ‘ক্লদিওকে যতটা জানি, তিনি অবশ্যই এখন বলতেন- এটাই ফুটবল। কথাটা তিনি আমাকে বৃহস্পতিবার রাতেই বলেছিলেন এবং শুক্রবার সকালে আরেকবার মনেও করিয়ে দিয়েছিলেন। যে নৈপুণ্যটা আজ রাতে (সোমবার) দেখেছেন সেটা রানিয়েরি দেখিয়েছিলেন গত ডিসেম্বরে ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে (৪-২ গোলের জয়)। আমরা তেমনটাই এবার করে দেখালাম, কিন্তু এখনও সেটা পর্যাপ্ত পরিমাণে হয়নি।’
