স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ নিউজিল্যান্ড সফরে তিন ওয়ানডে শেষে পাঁচ ম্যাচের সিরিজে ২-১এ এগিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা। আজ চতুর্থটি জিতে এক ম্যাচ হাতে রেখেই সিরিজ নিশ্চিত করতে চায় অতিথিরা। এমনটাই জানিয়েছেন ফর্মের তুঙ্গে থাকা মারকাটারি উইলোবাজ কুইন্টন ডি’কক। এবি ডি ভিলিয়ার্সের দল বেশ আত্মবিশ্বাসী। অন্যদিকে সিরিজে টিকে থাকতে নিজেদের সর্বোচ্চটা উজার করে দিতে মারিয়া স্বাগতিক কিউইরা। যে করে হোক জিততে চায় কেন উইলিয়ামসনের দল। কোচ মাইক হেসনের বিশ্বাস, এই ম্যাচে তার শিষ্যরা ঠিকই ঘুরে দাঁড়াবে। হ্যামিল্টনে বাংলাদেশ সময় সকাল সাতটায় শুরু হবে খেলা। ঘরের মাটিতে দুর্দান্ত নিউজিল্যান্ড। উপমহাদেশের দলগুলো তো বটেই, এমনকি শক্ত প্রতিবেশী অস্ট্রেলিয়াকেও সেখানে গলগর্ধম হতে দেখা যায়। ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ের তৃতীয় স্থানে উলিয়ামসনের দল, শীর্ষে দক্ষিণ আফ্রিকা। সিরিজটি ঘিরে তাই আগ্রহের কমতি নেই।
দুটি দলই যে সমান শক্তিধর আগের তিন ম্যাচের দুটির ফলাফলেই সেটি পরিষ্কার। বৃষ্টিবিঘিœত প্রথম ওয়ানডেতে ৪ উইকেটে হেরে যায় নিউজিল্যান্ড। তবে পরের ম্যাচেই ঘুরে দাঁড়ায় ব্ল্যাক ক্যাপসরা। ৬ রানের নাটকীয় জয়ে সিরিজে সমতা আনে উইলিয়ামসন- টেইলররা। কিন্তু তৃতীয় ম্যাচে আবারও হেরে (১৫৯ রান) ২-১ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ে স্বাগতিকরা। সিরিজে টিকে থাকতে আজ তাই জয়ের বিকল্প নেই। ‘জয় ছাড়া আমাদের সামনে কোন বিকল্প নেই। সিরিজে নিজেদের টিকিয়ে রাখতে, জিততেই হবে। ছেলেরা সবাই এই সমীকরণটা জানে। এ জন্য সম্ভাব্য সবকিছুই করব আমরা। পরিকল্পনায় অনেক পরিবর্তন এনে এ ম্যাচে মাঠে নামব।’ বলেন নিউজিল্যান্ড কোচ হেসন। ঘরের মাটিতে টানা নয় ওয়ানডে সিরিজ জয়ের আশা বাঁচিয়ে রাখতে মরিয়া উইলিয়ামসনের দল। কিউইদের জন্য সুখবর ইনজুরি কাটিয়ে ফিরেছেন তারকা ওপেনার মার্টিন গাপটিল।
এ প্রসঙ্গে বস হেসন বলেন ‘গত কয়েকদিনে সে পুরোদমে অনুশীলন করেছে, নেটে স্বচ্ছন্দে ব্যাটিং করেছে। গাপটিল যে পজিশনে ব্যাটিং করে সেটা বেশ চ্যালেঞ্জিং। কিন্তু আমরা জানি সে বিশ্বমানের ব্যাটসম্যান এবং ইনজুরি কাটিয়ে ফিরেই ভাল করার সামর্থ্য রাখে।’ এছাড়া উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান হিসেবে টম লাথামের শেষ ৬ ইনিংসে শূন্য রানে সাজঘরে ফেরা কিউই ম্যানেজমেন্টকে বেশ চিন্তিত করে তুলেছে। বাজে ফর্মের কারণে হয়ত সিরিজের বাকি ম্যাচগুলোতে গ্লাভস হাতে লুক রনকিকে দেখা যেতে পারে। এটা নিশ্চিত যে শুধু একজন ব্যাটসম্যান হিসেবে লাথামের মূল একাদশে সুযোগ পাওয়াটা কঠিন। স্পিন শক্তি বাড়াতে দীর্ঘদিন পর জিতেন প্যাটেলকে ডাকা হয়েছে। কন্ডিশন দাবি করলে মিচেল স্যান্টনারের সঙ্গী হতে পারেন তিনি। অতিথি আফ্রিকানদের সুবিধা যে তারা ২-১ সিরিজে এগিয়ে আছে। বাকি দুই ম্যাচের একটিতে জিতলেই সিরিজ পকেটে পুড়তে পারবে।
টানা তৃতীয়বারের মতো নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিপক্ষীয় সিরিজ জয়ের স্বাদ পাবে প্রোটিয়ারা। হ্যামিল্টনে আজই সেই কাজটা সম্পন্ন করতে আত্মবিশ্বাসী উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান কুইন্টন ডি কক, ‘আমাদের সহজ সমীকরণ। এই ম্যাচে জিতলেই সিরিজ নিশ্চিত হবে। আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেলেই সেটা করতে চাই। ওয়েলিংটনে ঠিক আগে ম্যাচেই যেভাবে খেলেছি।’
