দুবাই ওপেনের মুকুট সিতলিনার

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ডব্লিউটিএ দুবাই চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা জিতলেন এলিনা সিতলিনা। শনিবার টুর্নামেন্টের ফাইনালে ড্যানিশ টেনিস তারকা ক্যারোলিন ওজনিয়াকিকে হারিয়ে ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় শিরোপা জয়ের স্বাদ পান তিনি। টুর্নামেন্টের সপ্তম বাছাই সিতলিনা ফাইনালে ৬-৪ এবং ৬-২ সেটে হারান বিশ্ব টেনিস র‌্যাঙ্কিংয়ের সাবেক এক নাম্বার তারকা ক্যারোলিন ওজনিয়াকিকে। প্রতিপক্ষকে হারাতে সিতলিনা এদিন সময় নেন মাত্র এক ঘণ্টা ১০ মিনিট। দুবাই চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ের সৌজন্যে র‌্যাঙ্কিংয়েও অগ্রগতি হয়েছে তার। প্রথমবারের মতো বিশ্ব টেনিস র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ দশে জায়গা করে নিয়েছেন ইউক্রেনের এই প্রতিভাবান খেলোয়াড়। দুবাই চ্যাম্পিয়নশিপ সিতলিনার ক্যারিয়ারের ষষ্ঠ শিরোপা। তবে ২২ বছর বয়সী ইউক্রেনের এই টেনিস তারকার এটাই ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় সাফল্য। শিরোপা হাতে পেয়ে দারুণ রোমাঞ্চিত সিতলিনা। ম্যাচ শেষের সংবাদ সম্মেলনে এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘এত বড় এক টুর্নামেন্ট জেতাটা আমার জন্য বিশেষ কিছু। এ সপ্তাহে আমি অসাধারণ টেনিস খেলেছি এবং দুবাই চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা জিততে পেরে আমি খুবই আনন্দিত।’ এই টুর্নামেন্ট জয়ের ফলে তিনধাপ অগ্রগতি হয়েছে তার। ১৩ থেকে ১০ নাম্বারে উঠে এলেন তিনি। ১৯৭৫ সালের ৩ নবেম্বর ডব্লিউটিএ র‌্যাঙ্কিং চালু হওয়ার পর ১২০তম খেলোয়াড় হিসেবে শীর্ষ দশে জায়গা করে নিয়েছেন তিনি। এমন কীর্তিতে অবিভূত এই টেনিস তারকা। এ প্রসঙ্গে নিজের অভিমত প্রকাশ করতে গিয়ে সিতলিনা বলেন, ‘র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ দশে যাওয়ার স্বপ্ন আমার সারাজীবনের। টপ টেনে পৌঁছাতে পারার অনুভূতিটা সত্যিই বিস্ময়কর। তাও আবার এই টুর্নামেন্ট জিতে। এই মৌসুমের এমন সূচনায় আমি রোমাঞ্চিত।’ বিশ্ব টেনিসের শীর্ষ সারির প্রায় সব তারকারাই দুবাই চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নেন। এবারও তার ব্যতিক্রম ছিল না। তবে আমেরিকান টেনিসের জীবন্ত কিংবদন্তি সেরেনা উইলিয়ামস না খেললেও জার্মানির এ্যাঞ্জেলিক কারবার, পোল্যান্ডের এ্যাগ্নিয়েস্কা রাদওয়ানস্কা, স্পেনের গারবিন মুগুরুজা এবং পুয়ের্তোরিকোর অলিম্পিকের স্বর্ণপদক জয়ী মনিকা পুইগসহ আরও অনেকেই খেলেছেন। বড় বড় তারকাদের হারিয়েই দুবাই চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা নিজের শোকেসে তুলেছেন সিতলিনা। শিরোপা জয়ের পথে সিতলিনা লরেন ডেভিস, এ্যাঞ্জেলিক কারবার এবং ক্যারোলিন ওজনিয়াকিকে পরাজয়ের স্বাদ উপহার দিয়েছেন। বড় বড় তারকাদের হারিয়ে শীর্ষ দশে জায়গা করে নেয়া সিতলিনার ভবিষ্যত যে উজ্জ্বল তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না। গত বছরটা দারুণ কেটেছে কারবারের দুটি গ্র্যান্ডসøামসহ জায়গা করে নিয়েছিলেন রিও অলিম্পিকের ফাইনালেও। শুধু তাই নয়, প্রথমবারের মতো র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থানটাও দখল করে নিয়েছিলেন কারবার। কিন্তু নতুন বছরের প্রথম গ্র্যান্ডসøাম টুর্নামেন্ট অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে নিষ্প্র্রভ থাকার কারণে দ্বিতীয় স্থানে নেমে পড়েন কারবার। দুবাই চ্যাম্পিয়নশিপ জিততে পারলে আবারও হারানো রাজত্ব ফিরে পেতেন তিনি। কিন্তু টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে সিতলিনার কাছে হেরেই থেমে যায় তার জয়রথ। এদিকে টুর্নামেন্টের সাবেক চ্যাম্পিয়ন ক্যারোলিন ওজনিয়াকির এটা টানা দ্বিতীয় ফাইনালে পরাজয়। কেননা এর আগে কাতার ওপেনের ফাইনালেও যে স্বপ্নভঙ্গ হয় তার। সেবার চেকপ্রজাতন্ত্রের তরুণ প্রতিভাবান খেলোয়াড় ক্যারোলিনা পিসকোভার কাছে হেরে স্বপ্নভঙ্গের বেদনায় ডুবেন তিনি। এবার তাকে থামিয়ে দিলেন ইউক্রেনের এলিনা সিতলিনা। দুবাইয়ে হারের পর ক্যারোলিন ওজনিয়াকি বলেন, ‘আমার জন্য ভাল দুটি সপ্তাহ গেল। দুটি ফাইনাল, যেখানে অসংখ্য ম্যাচ খেলেছি। এখানে আরও একটি ফাইনাল খেলতে পারাটাও অসাধারণ ব্যাপার। আমি সত্যিই রোমাঞ্চিত। মৌসুমের বাকি সময়টার জন্য এটা খুবই ভাল দিক।’ তবে সাবেক শীর্ষ তারকা ক্যারোলিন ওজনিয়াকির বিপক্ষে খেলাটা যে সহজ ছিল না তা কিন্তু অকপটেই স্বীকার করেছেন সিতলিনা।