স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ইংলিশ ফুটবলের সবচেয়ে সফল ক্লাব ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। কিন্তু স্যার এ্যালেক্স ফার্গুসনের বিদায়ের পর থেকেই ছন্নছাড়া রেড ডেভিলসরা। ডেভিড ময়েস কিংবা লুইস ভ্যান গ্যালের কেউই সাফল্যের ধারায় ফেরাতে পারেননি ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে। শেষ পর্যন্ত ক্লাব ফুটবলের স্পেশাল ওয়ান জোশে মরিনহোকে নিয়োগ দিল ম্যানইউ। শুরুতে খুব সুবিধে করতে পারেননি সাবেক রিয়াল মাদ্রিদের এই অভিজ্ঞ কোচ। কিন্তু ধীরে ধীরে নিজের জাত চেনাতে শুরু করেন মরিনহো। কমিউনিটি শিল্ড জিতেছেন আরও আগে। আজ লীগ কাপ জয়ের হাতছানি। শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের প্রতিপক্ষ সাউদাম্পটন। ফুটবলবোদ্ধাদের ধারণা, ইংলিশ ফুটবলের মেজর এই টুর্নামেন্ট জিততে পারলে প্রায় হারিয়ে যাওয়া ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ইতিহাস-ঐতিহ্য ও গৌরব ফিরে পাওয়ার সূচনাও ঘটবে।
আর এই বিপ্লবের সূচনাটা মরিনহোর মাধ্যমেই হতে পারে বলে মনে করছেন অনেকেই। ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের জায়ান্ট ক্লাব চেলসির দায়িত্ব নেয়ার প্রথম স্পেলেও এই লীগ কাপ দিয়ে মিশন শুরু করেছিলেন মরিনহো। তাই ইংলিশ ফুটবলের ঐতিহ্যবাহী ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামের এই ম্যাচে আজ থাকছে প্রায় ফুটবলপ্রেমীদেরই চোখ। তবে লড়াইটা যে কঠিন হবে সে বিষয়ে কোন সন্দেহ নেই। কেননা টুর্নামেন্টের শুরু থেকেই অসাধারণ খেলে লীগ কাপের ফাইনালে জায়গা করে নেয় সাউদাম্পটন। আবার শুরুর ধাক্কা সামলিয়ে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডও এখন দুর্দান্ত খেলছে। সবধরনের প্রতিযোগিতামূলক টুর্নামেন্টে শেষ ২৮ ম্যাচে মাত্র দুই ম্যাচে হেরেছে ম্যানইউ। লীগ কাপের ফাইনালে খেলা রেড ডেভিলসরা এবার উয়েফা ইউরোপা লীগেও হট ফেবারিট। সেইসঙ্গে ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগেও শীর্ষ তিনে থেকে মৌসুম শেষ করার স্বপ্ন দেখছেন জোশে মরিনহো। যদিওবা এই মুহূর্তে সবার ওপরে থাকা চেলসির চেয়ে ১২ পয়েন্ট পিছিয়ে লীগ টেবিলের ষষ্ঠ স্থানে অবস্থান করছে তারা।
চলতি মৌসুম শুরুর আগেই জোশে মরিনহোর টানে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে যোগ দেন জ¬াতান ইব্রাহিমোভিচ। এরপর থেকেই দুর্দান্ত খেলছেন সাবেক প্যারিস সেইন্ট জার্মেইর (পিএসজি) এই সুইডিশ স্ট্রাইকার। তার পারফর্মেন্সে মুগ্ধ-বিমোহিত ক্লাব কর্তৃপক্ষও। যে কারণেই আগামী মৌসুমের জন্যও তাকে ওল্ডট্র্যাফোর্ডে রেখে দিতে চায় ম্যানইউ। সম্প্রতি জোশে মরিনহো জানিয়েছেন তা। সাবেক রিয়াল মাদ্রিদের পর্তুগীজ কোচ ইব্রাহিমোভিচের ব্যাপারে জানান, ২০১৭-১৮ মৌসুমেও ওল্ডট্র্যাফোর্ডে থাকবে সে। স্পেশাল ওয়ানের সেই মন্তব্যের পর মুখ খুলেছেন ৩৫ বছর বয়সী ইব্রাহিমোভিচ। তিনি অবশ্য অপেক্ষায় আছেন শেষ দেখার। তার মতে, ‘এখন কোনকিছুই হয়নি। তবে অপেক্ষা করব দেখা যাক কি হয়।’ গত বছরের আগস্টে কমিউনিটি শিল্ডের শিরোপা জিতেছে ইব্রাহিমোভিচ-পগবারা। তাছাড়া এফএ কাপ এমনকি উয়েফা ইউরোপা লীগেও দুর্দান্ত খেলছে তারা। তাই ইব্রাহিমোভিচের বিশ্বাস আরও একটি অথবা দু’টি শিরোপা জয়ের সুযোগ এখনও রয়েছে তাদের। এ বিষয়ে তিনি বলেন, ‘আমাদের একটি শিরোপা জয়ের সুযোগ রয়েছে এমনকি দ্বিতীয় শিরোপাও জিততে পারি। কেননা আমরা এখনও ইউরোপা লীগ এবং এফএ কাপে টিকে রয়েছি তাই আমরা যদি ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের শিরোপা নাও জিততে পারি তাহলে বাকি দু’টি এমনকি তিনটি শিরোপাও জিততে পারি।’
এদিকে চলতি মৌসুমেই রেকর্ড দামে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে নাম লেখানো পল পগবা এখনও আশানুরূপ জ্বলে উঠতে পারেননি। ক্লাবটিতে প্রত্যাশার চাপে থাকা এই মিডফিল্ডারের পাশে দাঁড়িয়েছেন জোয়ান মাতা। মেসি বা রোনাল্ডোর সাফল্যের সঙ্গে সতীর্থের অর্জন মেলানোটা ঠিক না বলে জানিয়েছেন এই মিডফিল্ডার। গত আগস্টে রেকর্ড সাড়ে ১০ কোটি ইউরো ট্রান্সফার ফিতে ইতালির ক্লাব জুভেন্টাস থেকে ইউনাইটেডে নাম লেখান পগবা। ইতালিয়ান ক্লাবটিতে চার মৌসুম খেলার আগেও রেড ডেভিলসদের জার্সিতে এক মৌসুম ছিলেন এই মিডফিল্ডার। মাতার মতে, পগবার সমালোচনাটা আশানুরূপ পারফর্মেন্স না দেখানোর জন্য নয়, বরং এটা অবাস্তব প্রত্যাশার একটি ফল। ইউনাইটেডের স্প্যানিশ মিডফিল্ডার মাতা বলেন, ‘আমি মনে করি, এটা সহজ নয়। যখন এমন বড় ট্রান্সফার হয় তখন প্রত্যাশাগুলোও উঁচুতে থাকে। কখনও কখনও মানুষ বাস্তবতা থেকে দূরে সরে যায়। আমরা যন্ত্র নই। মেসি এবং রোনাল্ডো এই দু’জনই কেবল প্রতি ম্যাচে গোল করতে পারে। এমন আর কেউ নেই।’
