জানা-অজানা

কোন ভাষায় কত লোক পৃথিবীতে ৭০০০ রকমের ভাষা আছে। লক্ষাধিক মানুষ কথা বলে এমন ভাষার সংখ্যা মাত্র ১৫০-২০০টি। বিশ্বের ২৫ কোটিরও বেশি মানুষ বাংলায় কথা বলে। শিশু যেভাবে সহজে ভাষা শিখতে পারে শিশুরা প্রথম সাত বছরে একাধিক ভাষা সহজে শিখতে পারে। শিশুকালের অভিজ্ঞতা শক্তিশালী ও স্থায়ী হয়। ছাপ পড়ে মস্তিষ্কে। অন্তত তিনটি ভাষা এ সময় তারা অনায়াসে রপ্ত করতে পারে। ছাপার অক্ষরে বাংলা বই ১৮০০ খ্রিস্টাব্দে উইলিয়াম কেরি ও অন্য ধর্মপ্রচারকগণ শ্রীলামপুরে মিশন প্রতিষ্ঠা করেন। সেখানে মুদ্রণযন্ত্র স্থাপিত হয়। ধর্মগ্রন্থের পাশাপাশি অনেক বাংলা বইও সেখানে প্রথম ছাপার মুখ দেখে। বাংলা ভাষার বিকাশ ১৮০০ সালে ফোর্ট উইলিয়াম কলেজ প্রতিষ্ঠিত হয়। ফোর্ট উইলিয়াম কলেজে ইংরেজদের বাংলা শেখানো হতো। কলেজের অধ্যক্ষ উইলিয়াম কেরি বাংলা ভাষায় পাঠ্যপুস্তক রচনার ওপর জোর দেন। বাংলা ভাষায় প্রাচীন সাহিত্য ইন্দো-ইউরোপীয় ভাষা থেকে বাংলা ভাষার উদ্ভব। এই ভাষার সব চেয়ে আদি নিদর্শন চর্যাপদ। বইটি কিছু গানের সমষ্টি। প-িত হরপ্রসাদ শাস্ত্রী নেপালের রাজপরিবারের গ্রন্থশালা থেকে চর্যাপদ আবিষ্কার করেন। বিলুপ্তপ্রায় ভাষা পৃথিবীতে প্রায় ২ হাজার ৫০০টি বিলুপ্তপ্রায় ভাষা আছে। আমাদের দেশের বান্দরবানে ‘রেংমিটসা’ নামে একটি বিলুপ্তপ্রায় ভাষা খুঁজে পাওয়া গেছে। এই ভাষায় কথা বলতে পারে মাত্র ৩০ জন।