স্টাফ রিপোর্টার ॥ মার্চ জুড়েই নির্বাচন নিয়ে ব্যস্ত থাকবে নতুন ইসি। এ মাসে ছোট বড় মিলে চারটি নির্বাচন থাকলেও সবার দৃষ্টি থাকবে মূলত কুমিল্লা সিটি কর্পোরেশন নির্বাচনের দিকে। আগামী ৩০ মার্চ অনুষ্ঠিত হবে দলীয় ভিত্তিতে এই সিটি নির্বাচন। প্রতিদ্বন্দ্বী আওয়ামী লীগ ও বিএনপির প্রার্থীসহ অন্য রাজনৈতিক দলের প্রার্থীরা ইতোমধ্যে এ নির্বাচনের প্রস্তুতি নিচ্ছে। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, কুমিল্লা সিটি নির্বাচন হবে বর্তমান ইসির জন্য আসল পরীক্ষা। বিশেষ করে অবাধ সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ নির্বাচনের মাধ্যমে জনগণের আস্থা অর্জন করতে পারবে কিনা তার প্রমাণ হবে এই নির্বাচনের মাধ্যমে।
মার্চ মাসে অনুষ্ঠিত হবে জাতীয় সংসদের শূন্য ঘোষিত গাইবান্ধা-১ ও সুনামগঞ্জ-২ আসনের উপনির্বাচন। এছাড়া স্থানীয় সরকার নির্বাচনের মধ্যে রয়েছে উপজেলা নির্বাচন ও কুমিল্লা সিটি কর্পোরেশন নির্বাচন। রকীব কমিশনের বিদায়ের আগেই ১৮ উপজেলায় ও গাইবান্ধা-১ আসনের উপনির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করা হয়। বর্তমান ইসি দায়িত্ব নিয়ে গত সোমবার ঘোষণা করেছে কুমিল্লা সিটি কর্পোরেশন নির্বাচন ও সুনামগঞ্জ-২ আসনের উপনির্বাচনের তফসিল।
এদিকে বর্তমান ইসির দায়িত্ব নেয়ার পর প্রথম নির্বাচন হয়েছে রাঙ্গামাটির বাঘাইছড়ি পৌরসভায়। বাঘাইছড়ি পৌরসভার নির্বাচন অবাধ সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষভাবেই সম্পন্ন হয়েছে। তবে একটি মাত্র পৌরসভায় নির্বাচন হওয়ায় জনগণের কাছে আলোচনার বিষয় ছিল না। আগামী ৬ মার্চ প্রথমবারের মতো দলীয় ভিত্তিতে উপজেলা নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। ওইদিন তিনটি উপজেলায় সরাসরি নির্বাচন এবং বাকি ১৫ উপজেলায় বিভিন্ন শূন্যপদে উপনির্বাচনে অনুষ্ঠিত হবে। দলীয় ভিত্তিতে উপজেলা নির্বাচনে আওয়ামী লীগ ও বিএনপির প্রার্থীরা নির্বাচনের প্রতিদ্বন্দ্বিতায় রয়েছেন। তবে মাত্র কয়েকটি উপজেলায় নির্বাচনের কারণে জনগণের কাছে এ নির্বাচন অতটা গুরুত্বপূর্ণ নয়। এছাড়া গাইবান্ধা-১ ও সুনামগঞ্জে-২ আসনের উপনির্বাচন শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী না থাকায় অনেকটা একতরফা হবে।
বিশেষজ্ঞরা বলছেন কুমিল্লা সিটি নির্বাচন ঘিরেই মূলত শুরু হবে রাজনৈতিক উত্তাপ। নির্বাচনী বিবেচনায় সিটি নির্বাচন সাধারণ মানুষের কাছে অনেক বড় একটি নির্বাচন। দলীয় ভিত্তিতে অনুষ্ঠিত হওয়ায় রাজনৈতিক দলের পাশাপাশি সাধারণ মানুষের মধ্যে এ নির্বাচন নিয়ে ব্যাপক আগ্রহ রয়েছে। পাশাপাশি নতুন ইসির অধীনে কুমিল্লা সিটি নির্বাচন হবে বড় কোন নির্বাচন। বিশেষজ্ঞরা বলছেন কুমিল্লা সিটি নির্বাচন হবে এ ইসির অধীনে আসল পরীক্ষা। ওই নির্বাচনের প্রমাণ হবে কেএম নূরুল হুদা কমিশন কতটা আস্থার সঙ্গে দায়িত্ব পালনে সক্ষম হবে। কারণ কুমিল্লা সিটি নির্বাচনে দেশবাসীর সবার নজর থাকবে ওই নির্বাচনে দিকে। এছাড়া সিটি নির্বাচন দলীয় ভিত্তিতে হওয়ায় কুমিল্লা নির্বাচন ঘিরে সারাদেশে থাকবে রাজনৈতিক উত্তাপ।
গত সোমবার সিইসি নূরুল হুদা কুমিল্লা সিটি নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করেছেন। কমিশনের কর্মকর্তারা বলছেন কুমিল্লা সিটি নির্বাচন গুরুত্বপূর্ণ হওয়ায় নির্বাচন সুষ্ঠু করাও ইসির জন্য বড় চ্যালেঞ্জ। কারণ এর মাধ্যমেই নির্ভর করছে আগামী নির্বাচন এই ইসির অধীনে কতটা সুষ্ঠুভাবে অনুষ্ঠিত হবে। তফসিল ঘোষণা করেই নির্বাচন গ্রহণযোগ্য করতে নতুন সিইসি সবার কাছে সহযোগিতাও কামনা করেছেন। তিনি সুষ্ঠু নির্বাচনের জন্য কোন বাধা আসলে তা কঠোরভাবে মোকাবেলা করার হুঁশিয়ারিও দিয়েছেন।
রাষ্ট্রপতি সার্চ কমিটির মাধ্যমে বাছাই করে নিয়োগ দিয়েছেন বর্তমান প্রধান নির্বাচন কমিশনারসহ অন্য চার কমিশনারকে। গত ১৫ ফেব্রুয়ারি তারা আনুষ্ঠানিক শপথ গ্রহণের মাধ্যমে দায়িত্ব নিয়েছেন। যদিও বিএনপির পক্ষ থেকে নতুন সিইসির বিরুদ্ধে আগ থেকে পক্ষপাতিত্বের অভিযোগ করা হয়েছে। তারা এই ইসির বিরুদ্ধে সুষ্ঠু নির্বাচন পরিচালনা নিয়েও সন্দেহ প্রকাশ করেছেন। তাদের এই সন্দেহের মধ্যেই অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে কুমিল্লা সিটি কর্পোরেশন নির্বাচন।
তফসিল অনুযায়ী আগামী ৬ মার্চ সোমবার তিনটি উপজেলা পরিষদের নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। এসব উপজেলার মধ্যে রয়েছে সিলেটের ওসমানীনগর, খাগড়াছড়ির গুইমারা ও সুনামগঞ্জের জগন্নাথপুর উপজেলা। এছাড়াও ওইদিন কুড়িগ্রাম সদর, বরিশালের বানরিপাড়া ও গৌরনদী, ঝালকাঠির কাঠালিয়া, পটুয়াখালীর রাঙ্গাবালী, কুমিল্লার আদর্শ সদর, পাবনার সুজানগর, কিশোরগঞ্জের হোসেনপুর উপজেলায় চেয়ারম্যান পদ শূন্য থাকায় উপনির্বাচনের ভোটগ্রহণ করা হবে। অপরদিকে কুমিল্লার চৌদ্দগ্রাম, নাটোরের বড়াইগ্রাম, নীলফামারী জলঢাকায়, সাতক্ষীরা কলারোয়ায় ভাইস চেয়ারম্যান পদে এবং কুমিল্লার সদর দক্ষিণ ও পাবনার ঈশ্বরদী উপজেলায় মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান পদে উপনির্বাচনে ভোটগ্রহণ করা হবে।
এছাড়া ২২ মার্চ গাইবান্ধা-১ আসনের উপনির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। ওই আসনের সরকার দলীয় এমপি মনজুরুল ইসলাম লিটন নিহত হওয়ার পর আসনটি শূন্য ঘোষণা করা হয়। এছাড়া ৫ ফেব্রুয়ারি আওয়ামী লীগ নেতা সুরঞ্জিত সেনগুপ্তের মৃত্যুর মধ্য দিয়ে খালি হয় সুনামগঞ্জ-২ আসন। এ আসনের নির্বাচন জন্য বর্তমান ইসি গত সোমবার তফসিল ঘোষণা করে।
