স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ একেবারে নতুন চেহারার দল। সফরকারী শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে তিন ম্যাচের টি২০ সিরিজ খেলার জন্য এ্যারন ফিঞ্চের নেতৃত্বে পুরনোদের মধ্যে শুধু আছেন ময়সেস হেনরিকস, জেমস ফকনার, প্যাট কামিন্স ও এডাম জামপা। সেই দলটিই এবার লঙ্কানদের বিরুদ্ধে নামবে। শ্রীলঙ্কার জন্য সুখের খবর হচ্ছে দীর্ঘ এক বছর পর ফিরেছেন পেসার লাসিথ মালিঙ্গা। তিনি আজ থেকেই মাঠে নামবেন। মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে বাংলাদেশ সময় বেলা ২টা ৪০ মিনিটে ম্যাচটি শুরু হবে।
মালিঙ্গা সর্বশেষ গত বছর মার্চে ঢাকায় অনুষ্ঠিত টি২০ এশিয়া কাপে খেলেছিলেন। ইনজুরিতে থেকে ফিরে আরব আমিরাতের বিরুদ্ধে ম্যাচের দিন আবার ইনজুরিতে পড়েন। সেটা কাটিয়ে উঠেছিলেন, কিন্তু ডেঙ্গু জ্বরে আর ফেরা হয়নি ক্রিকেটে। তখন থেকেই ক্রিকেট থেকে বাইরে এ অভিজ্ঞ পেসার। এবার কঠিন অস্ট্রেলিয়া সফরে তাকে ফিরে পেয়েছে লঙ্কানরা। নিশ্চিতভাবেই এ কারণে কিছুটা উজ্জীবিত থাকবে তারা। তাদেরও দলে পরিবর্তন এসেছে সাম্প্রতিক দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের পর। অধিনায়ক দিনেশ চান্দিমাল বাজে ফর্মের কারণে ছিটকে গেছেন। নেতৃত্বভার অভিজ্ঞ ওপেনার উপুল থারাঙ্গার কাঁধে। তবে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে টেস্ট ও ওয়ানডে সিরিজে হোয়াইটওয়াশ হলেও টি২০ সিরিজে ২-১ ব্যবধানে জিতে এখন অনুপ্রাণিত লঙ্কানরা। সেটাই এবার অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে তাদের আত্মবিশ্বাসী রাখবে।
ঘরের মাটিতে লঙ্কানদের বিরুদ্ধে নতুনদের নিয়ে পরীক্ষা অসিদের। ফিঞ্চের নেতৃত্বে দলটিতে অনেকগুলো নতুন মুখ। তার সঙ্গে ব্যাটিংয়ে উদ্বোধন করার জন্য বেশ কয়েকটি বিকল্প আছে অস্ট্রেলিয়ার। মাইকেল ক্লিঞ্জার, বেন ডাঙ্ক কিংবা উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান টিম পেইন করতে পারেন ইনিংস উদ্বোধন। পেইন দীর্ঘদিন পর জাতীয় দলে ফিরেছেন, বিগব্যাশ টি২০ লীগে ওপেনিংয়ে নেমে ভাল নৈপুণ্য দেখিয়েছেন তিনি। ৪ টেস্ট ও ২৬ ওয়ানডে খেলা এ উইকেটরক্ষকের এবার টি২০ অভিষেক ঘটতে যাচ্ছে। ক্লিঞ্জার ১৯৯৯ সালে প্রথম শ্রেণীর ক্রিকেটে অভিষেক হওয়ার পর ২২,১৬৩ রান করেছেন টি২০, প্রথমশ্রেণী ও লিস্ট ‘এ’ ক্রিকেট খেলে। অস্ট্রেলিয়ার তিনটি রাজ্যে, দু’টি ইংলিশ কাউন্টি দলে খেলে অবশেষে ৩৬ বছর বয়সে অভিষেক হতে যাচ্ছে জাতীয় দলের পক্ষে টি২০ ম্যাচে। তবে দলে নেই স্টিভেন স্মিথ কিংবা বিশ্বসেরা টি২০ অলরাউন্ডার গ্লেন ম্যাক্সওয়েল। বোলিংয়ের দায়িত্বটা নিতে হবে দুই চেনা মুখ কামিন্স ও ফকনারকে। এখন পর্যন্ত ১০ টি২০ খেলেছে পরস্পরের বিরুদ্ধে। লড়াইয়ের ফলাফলটাই আভাস দিচ্ছে মেলবোর্নেও হাড্ডাহাড্ডি প্রতিদ্বন্দ্বিতার। ৬ ম্যাচ জিতেছে শ্রীলঙ্কা আর ৪ ম্যাচ অস্ট্রেলিয়া।
