স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ বাংলাদেশের বিরুদ্ধে সম্প্রতিই দারুণ এক সিরিজ শেষ করেছে নিউজিল্যান্ড। ঘরের মাটিতে তারা তিন ফরমেটেই সফরকারীদের হোয়াইটওয়াশ করেছে তারা। এরপর ট্রান্স-তাসমান প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়াকেও ২-০ ব্যবধানে ওয়ানডে সিরিজে হারিয়ে দারুণ উজ্জীবিত তারা। এবার অবশ্য আরেকটি কঠিন সিরিজ দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে। তারাও সম্প্রতি ঘরের মাটিতে শ্রীলঙ্কার সঙ্গে দারুণ এক সিরিজ খেলেছে। আজ অকল্যান্ডে সিরিজের একমাত্র টি২০ ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে নিউজিল্যান্ড-দক্ষিণ আফ্রিকা। ম্যাচটি আজ বাংলাদেশ সময় দুপুর ১২টায় শুরু হবে। একমাত্র টি২০, ৫ ওয়ানডে ও ৩ টেস্টের সিরিজটি খেলতে মুখিয়ে আছেন অভিজ্ঞ স্পিনার ইমরান তাহির। তিনি বর্তমানে একাধারে টি২০ ও ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ে বর্তমানে বিশ্বের এক নম্বর বোলার।
ঘরের মাটিতে সফরকারী শ্রীলঙ্কাকে নাস্তানাবুদ করেছে প্রোটিয়ারা। টেস্টে ৩-০ আর ওয়ানডেতে ৫-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ করে তারা। অবশ্য তিন ম্যাচের টি২০ সিরিজে ২-১ ব্যবধানে হারে স্বাগতিকরা। সেই সিরিজে ছিলেন না অন্যতম সদস্য এবি ডি ভিলিয়ার্স। কিন্তু এবার অধিনায়ক হিসেবেই দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে নিউজিল্যান্ড সফরে এসেছেন টি২০ খেলতে। আর তার দলেই এখন আছেন টি২০ ও ওয়ানডের বিশ্বসেরা বোলার তাহির। ৩৭ বছর বয়সী তাহির মনে করছেন ‘ডাবল নম্বর ওয়ান’ র্যাঙ্কিংটা দারুণ উপভোগ্য। লঙ্কানদের বিরুদ্ধে ৫ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে দুরন্ত এ লেগস্পিনার নিয়েছেন ১০ উইকেট। এর আগেও দু’বার ওয়ানডের সেরা বোলার হয়েছিলেন, তবে বেশিদিন ধরে রাখতে পারেননি। এ বিষয়ে তাহির বলেন, ‘আমি কখনও ভাবিনি যে বিশ্বের এক নম্বর বোলার হতে পারব। যে কঠোর পরিশ্রম আমি করেছি এটা তারই ফল এবং এখন আমি বেশ উজ্জীবিত। বিশ্ব ক্রিকেটে প্রচুর ভাল বোলার আছে। এর মধ্যেও শীর্ষে উঠে আসাটা সত্যিই ভাল এক অর্জন। সে কারণে দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে খেলতে পারাটা অনেক বড় এক সম্মান।’ তবে একই সাফল্য টেস্ট ক্রিকেটে না পাওয়াতে বর্তমানে সেই ফরমেটে খেলেন না তাহির। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিরিজে ফর্মটা ধরে রাখতে চান ৩৭ বছর বয়সী এ লেগস্পিনার। আর ভিলিয়ার্সের লক্ষ্য একমাত্র টি২০ ম্যাচটা জয় পাওয়া। তার অনুপস্থিতিতে শ্রীলঙ্কার কাছে টি২০ সিরিজ হেরেছিল প্রোটিয়ারা। অবশ্য শেষ ম্যাচে ফিরেও দলকে জয়ী করতে পারেননি।
অপরদিকে কিউইরা ঘরের মাটিতে বর্তমানে দারুণ সময় কাটাচ্ছে। বাংলাদেশের বিরুদ্ধে তিন ফরমেটেই শতভাগ জয় তুলে নিয়েছিল তারা। এ কারণে তরুণ একটা দল সংঘবদ্ধ হয়ে উঠেছে। তাদের নিয়েই এবার প্রোটিয়াদের বিরুদ্ধে মুখোমুখি হবে তারা। সেই দলটি অস্ট্রেলিয়াকেও ওয়ানডে সিরিজে হারিয়ে দিয়েছে। এ কারণে অকল্যান্ডে একমাত্র টি২০ জেতার জন্যই নামবে কিউইরা। যদিও অভিজ্ঞ রস টেইলর টি২০ স্কোয়াডে আবারও উপেক্ষিত হয়েছে। বাংলাদেশের বিরুদ্ধেও খেলেননি তিনি। তাই দারুন হতাশ টেইলর। তবে তাকে বাইরে রেখেও কিউইরা দারুণ ফর্মে আছে। এখন পর্যন্ত ১৪ টি২০ ম্যাচ খেলেছে উভয় দল পরস্পরের বিরুদ্ধে। নিউজিল্যান্ডের জয় মাত্র ৪টি আর দক্ষিণ আফ্রিকার ১০টি। দেখা যাক সাম্প্রতিক সাফল্যে উজ্জীবিত কিউইরা জিতে ব্যবধানটা কমাতে সক্ষম হয় কিনা।
আরো পড়ুন
শীর্ষ সংবাদ: