স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ দু’দিনের মধ্যে যে কয়েকটি ম্যাচ আছে সবগুলোই দারুণ গুরুত্বপূর্ণ। কারণ এই ফলাফলের ওপর পরিবর্তন আসবে ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের পয়েন্ট টেবিলে। বিশেষ করে শনিবার শীর্ষে থাকা চেলসির সঙ্গে তিনে থাকা আর্সেনাল এবং দুইয়ে থাকা টটেনহ্যাম হটস্পার-মিডলসবোরোর ম্যাচ দুটি বেশ গুরুত্বপূর্ণ অবস্থানের জন্য। এ দুই ফলাফলের ওপর নির্ভর করছে ম্যানচেস্টার সিটির উত্থান-পতন। এজন্য জয় পেতে মুখিয়ে আছে পেপ গার্ডিওলার দল। এই মুহূর্তে ৪৬ পয়েন্ট নিয়ে ৫ নম্বরে থাকলেও সুযোগ আছে এক লাফে দুই কিংবা তিন নম্বরে উঠে আসার। আজ তাদের প্রতিপক্ষ সোয়ানসি সিটি। রেলিগেশনের শঙ্কায় পড়া সোয়ানসি টানা দুই ম্যাচ জিতে এখন উজ্জীবিত। তবে প্রতিপক্ষ যেই হোক দলের খেলোয়াড়দের সতর্ক হয়ে খেলার আহ্বান জানিয়েছেন গার্ডিওলা। আজ অপর ম্যাচে গতবারের চ্যাম্পিয়ন লিচেস্টার সিটির মুখোমুখি হবে ৬ নম্বরে থাকা ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।
সবাইকে তাক লাগিয়ে গত আসরে প্রিমিয়ার লীগ জয় করেছিল লিচেস্টার। কিন্তু হঠাৎ সেই উত্থানে এবার ভাটা পড়েছে তাদের। নিজেদের ক্রমেই হারিয়ে এখন ২৩ ম্যাচে মাত্র ২১ পয়েন্ট নিয়ে ১৬ নম্বরে অবস্থান তাদের। শঙ্কা আছে তাদেরও রেলিগেশনে পড়ার। তবে চ্যাম্পিয়ন বলে কথা। সে কারণে ম্যানইউ’র বিরুদ্ধে আজ ম্যাচটিতে লীগের অন্যতম বড় ম্যাচ বলেই বিবেচনা করছেন সবাই। জোশে মরিনহোর দলটি এবার শুরুটা দুর্দান্ত করলেও সেটা ধরে রাখতে পারেনি। ওল্ডট্র্যাফোর্ডের ঐতিহ্যবাহী ক্লাবটি ৪২ পয়েন্ট নিয়ে বেশ পিছিয়ে আছে। আজ জিতলেও তাদের অবস্থানের পরিবর্তন হবে না, থাকবে ৬ নম্বরেই। কারণ পঞ্চম স্থানে থাকা চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানসিটি ৪৬ পয়েন্ট নিয়ে ৫ নম্বরে। ম্যানসিটি হেরে গেলেও পাঁচেই থাকবে।
এবার প্রিমিয়ার লীগের এক নম্বর থেকে পাঁচ নম্বর অবস্থান পর্যন্ত ব্যবধানটা ন্যূনতম চেলসিকে বিবেচনা না করলে। শনিবারের ম্যাচের আগ পর্যন্ত চেলসি ৫৬ পয়েন্ট নিয়ে সবার ওপরে নিরাপদেই আছে আপাতত। তাদের ছোঁয়ার জন্য অন্তত আরও দুটি ম্যাচ টানা হারতে হবে এবং ৪৭ পয়েন্ট নিয়ে যথাক্রমে দুই ও তিনে থাকা টটেনহ্যাম ও আর্সেনালকে টানা জিততে হবে দুই ম্যাচ। তবে সেটা শনিবারই বোঝা যাবে। যদি চেলসি জিতে যায়, তাহলে তাদের সঙ্গে পার্থক্যটা আরও বাড়বে সবার। সেক্ষেত্রে ম্যানসিটির দারুণ সুযোগ থাকবে তিনে বা দুইয়ে ওঠার। আর্সেনাল জিতলে এগিয়ে আসবে আরও। আজ ম্যানসিটি জিতে গেলে পয়েন্ট হবে ৪৯। টটেনহ্যাম জিতলে ৫০। এ কারণে আজকের ম্যাচ নিয়ে বেশ সতর্ক ম্যানসিটি। প্রতিপক্ষ সোয়ানসি সর্বশেষ দুই ম্যাচ জিতে নিজেদের ফিরে পেয়েছে। রেলিগেশনের শঙ্কায় থাকা দলটি এখন উজ্জীবিত হয়েই মুখিয়ে আছে ম্যানসিটির গায়েও একটা আঁচড় কাটার। কারণ সর্বশেষ ম্যাচে তারা লিভারপুলকে ৩-২ গোলে হারিয়ে চমকে দিয়েছে। লিভারপুল সমান ৪৬ পয়েন্ট নিয়ে এই মুহূর্তে সিটির সমঅবস্থানে।
সোয়ানসি কোচ পল ক্লেমেন্টকে নিয়ে তাই সিটি কোচ গার্ডিওলা কিছুটা চিন্তায় পড়ে গেছেন। তিনি বলেন, ‘আমি তার কাজে সত্যিই অভিভূত। আমি সোয়ানসির ম্যাচটা দেখেছি লিভারপুলের বিরুদ্ধে। আমি তাদের আক্রমণের ধারাটা বুঝে ওঠার চেষ্টায় আছি। কিন্তু আমি সেটা পরিষ্কারভাবে বুঝতে পারিনি। বিষয়টা বেশ জটিল। তারা খুবই গুছিয়ে উঠেছে। মাঝমাঠে কোন ছাড় দেয় না। আবার রক্ষণভাগটাও দারুণ। স্ট্রাইকার ফার্নান্দো লরেন্টকে নিয়ে আক্রমণ ভাগটাও শক্ত হয়ে গেছে। কাউন্টার এ্যাটাকের জন্য গুণগত মানের খেলোয়াড় আছে তাদের। এ কারণে আমাদের খুব সতর্ক হয়ে খেলতে হবে। কারণ ম্যাচটা বেশ কঠিন হতে যাচ্ছে আমাদের জন্য।’
