শচীনের পর উইজডেনের প্রচ্ছদে কোহলি

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ উইজডেনকে বলা হয় ক্রিকেটের বাইবেল। খেলাটির সবচেয়ে পুরনো এই রেফারেন্স বইয়ের প্রচ্ছদে খুব বেশি ক্রিকেটারের জায়গা হয়নি। প্রথম ভারতীয় হিসেবে স্থান পেয়েছিলেন কিংবদন্তি শচীন টেন্ডুলকর, সেটি খেলা ছাড়ার পরে ২০১৪ সালে। আর ক্যারিয়ারের মধ্যগগনে থাকাকালেই উইজডেন ক্রিকেটার্স এ্যালামনাকের প্রচ্ছদে জায়গা করে ইতিহাস গড়লেন বিরাট কোহলি। ক্রিকেট পাগল ভারতীয়রা তার মাঝে মাস্টার ব্লাস্টারের ছাঁয়া দেখেন, অনেকের মতে তিনিই একদিন শচীনের রেকর্ড ভেঙ্গে দেবেন, মীমাংসাটা সময়ের হাতে তোলা থাকছে। তবে দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে ২৮ বছরের কোহলি যে বিশ্বকে মোহিত করে চলেছেন, সন্দেহ নেই। এই বয়সে ক্রিকেট-বাইবেলের প্রচ্ছদে জায়গা করে নেয়া শ্রেষ্ঠত্বের বড় স্বীকৃতি। কোহলি ব্যাট হাতে স্বপ্নের সময় পার করছেন। বিদায়ী ২০১৬ সালেই টেস্টে হাঁকিয়েছেন তিনটি ডাবল সেঞ্চুরি। তিন ফরমেট মিলিয়ে রান আড়াই হাজারের ওপরে। টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে ভারতকে টানা পাঁচটি সিরিজ জিতিয়েছেন, ঘরের মাটিতে অপরাজিত ১৮ টেস্টে। উইন্ডিজ সফরে ২-০ সাফল্যের পর নিজেদের মাঠে নিউজিল্যান্ডকে উড়িয়ে দিয়েছেন ৩-০তে, ইংল্যান্ডকে ৪-০তে। দলকে তুলে এনেছেন র‌্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বরে। ২০১৭ উইজডেন এ্যালামনাকের আগুন-হলুদ রঙের প্রচ্ছদে সুপার কোহলিকে রিভার্স সুইপের ভঙ্গিতে দেখা যাচ্ছে। উইজডেন সম্পাদক লরেন্স বুথ যেটিকে একজন আধুনিক তারকার প্রতিচ্ছবি হিসেবেই দেখছেন, ‘এই ছবি বোঝাচ্ছে কোহলি আপাদমস্তক একজন আধুনিক ক্রিকেটার।’ উইজডেনকে মনে করা হয় ক্রিকেটের শুদ্ধতার ধারক ও বাহক। দিন বদলের পালায় খেলাটি এখন দ্রুত বদলে যাচ্ছে। প্রচ্ছদে কোহলির ছবি দিয়ে উইজডেন সেই বদলের জয়গাটাকেই সামনে নিয়ে এসেছে। লরেন্স বুথ আরও যোগ করেন, ‘ক্রিকেট খুব দ্রুত বদলে যাচ্ছে। আমরা মনে করি, এটাকে তুলে ধরার সঠিক সময় এখনই। কোহলি এক্ষেত্রে সঠিক ক্রিকেট ব্যক্তিত্ব।’ কোহলি এখন আর নিছকই কোন ক্রিকেটার নন। সুনীল গাভাস্কার, শচীন টেন্ডুলকর পরবর্তী সময়ে ভারতীয় ক্রিকেটের রূপকথার নায়ক। দুর্দান্ত ব্যাটিংস্কিল আর ধারাবাহিক সাফল্যের ডানায় ভর করে রীতিমতো উড়ছেন। ক্রিকেট কিংবা অন্য ক্রীড়াঙ্গন, গোটা বিশ্ব আজ কোহলিকে অন্য চোখে দেখে। মাঠে প্রতিপক্ষ অধিনায়ক, কোচ ও ম্যানেজমেন্টকে কেবল তার উইকেট তুলে নিতে আলাদা প্ল্যান করতে হয়। বোলারদের ঘুম হারাম হয়ে যায়। প্রতিপক্ষ কোন তারকাও এখন তার কাছ থেকে টিপস নিতে আসেন। সবমিলিয়ে বয়স তিরিশ ছোঁয়ার আগেই সুপার কোহলি হাজারও তরুণের আইডল। এ্যালমনাকের প্রচ্ছদে জায়গা দেয়ার পাশাপাশি ১৮৮৯ সাল থেকে উইজডেন পর্ষদ তাদের নিজেদের বিবেচনায় বর্ষসেরা ক্রিকেটারও নির্বাচন করে আসছে।