স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগ ফুটবলে আজ রাতে মাঠে নামছে দুই ম্যানচেস্টার। দু’টি দলেরই লক্ষ্য জয়। এ্যাওয়ে ম্যাচে ওয়েস্টহ্যাম ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে খেলবে অতিথি ম্যানচেস্টার সিটি। আর ঘরের মাঠ ওল্ডট্র্যাফোর্ডে হাল সিটিকে আতিথ্য দেবে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। আরেক ম্যাচে লড়বে স্টোক সিটি ও এভারটন।
পয়েন্ট তালিকায় যথাক্রমে পাঁচ ও ছয়ে আছে ম্যানসিটি ও ম্যানইউ। ২২টি করে ম্যাচ শেষে সিটির পয়েন্ট ৪৩ আর ম্যানইউ’র ৪১। সাম্প্রতিক সময়ে দারুণ ছন্দে আছে রেড ডেভিলসরা। তবে উল্টো রথে সিটি। মৌসুমের শুরুর দিকে তারকা কোচ পেপ গার্ডিওলার অধীনে রীতিমতো অপ্রতিরোধ্য ছিল সিটিজেনরা। তখন অনেকটা মজা করেই একদিন গার্ডিওলা বলেছিলেন, আমাদের থামা দরকার। কি আজব। তারপর থেকেই জিততে যেন ভুলে গেছে ম্যানসিটি। একের পর এক হার আর ড্রয়ে শীর্ষস্থান থেকে পাঁচে নেমে গেছে দলটি। তবে দুঃসময় কাটিয়ে ওঠার চেষ্টায় আছে তারা।
এজন্য বেশকিছু গুরুত্বপূর্ণ ফুটবলারের ইনজুরি ও নিষেধাজ্ঞাও দায়ী। এই যেমন নির্ভরযোগ্য মিডফিল্ডার ফার্নান্ডিনহো ছিলেন নিষেধাজ্ঞার খড়গে। ব্রাজিলিয়ান এই মিডফিল্ডার ফিরতে পারেন আজ। জানিয়েছে সিটির বেলজিক তারকা কেভিন ডি ব্রুইন। তিনি বলেন, আমরা তাকে মিস করেছি। সে আমাদের অন্যতম সেরা খেলোয়াড়। আশাকরি ফার্নান্ডিনহো ফিরলে আমাদের শক্তি আরও বাড়বে। ম্যানইউ বেশ ছন্দে আছে। এটা ধরে রাখতে চায় তারা। দলটির ফর্মে থাকা ফুটবলার হেনরিখ মাখিটারিয়ান যেমন আশাবাদী আরও ভাল করতে। ধারাবাহিকতা ধরে রেখে খেলতে পারলে ইপিএলে এখনও শিরোপা জয় সম্ভব বলে মনে করেন তিনি। ইতোমধ্যে রেড ডেভিলসরা লীগ কাপের ফাইনালে পৌঁছে গেছে। ২৬ ফেব্রুয়ারি সাউদাম্পটনের বিরুদ্ধে ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে শিরোপা লড়াইয়ে অবতীর্ণ হবে তারা। এফএ কাপেরও শেষ ষোলোতে জায়গা করে নিয়েছে অপ্রতিরোধ্য জয়ে। সুযোগ আছে ইউরোপা লীগেও। ধারাবাহিকতা ধরে রেখে যত বেশি সম্ভব শিরোপা জয় করতে চায় দলটি। এর মধ্যে লীগ কাপেই এগিয়ে আছে তারা। তবে ইপিএলের চেয়ে এই ট্রফিটিকে অনেকাংশেই পিছিয়ে রাখা হয়। এসব নিয়ে অবশ্য ভাবছেন না মাখিটারিয়ান। তিনি বলেন, ট্রফি ট্রফিই। সব ট্রফির মর্যাদাই সমান। এটা কোন বিষয় না লীগ কাপ, এফএ কাপ না ইউরোপা লীগ। সব ট্রফির মর্যাদাই একই রকম।
এদিকে লিভারপুলের সেরাদের একজন হিসেবে স্মরণীয় হতে চান পাঁচ বছরের জন্য নতুন চুক্তি করা ব্রাজিলিয়ান তারকা ফিলিপ কুটিনহো। ২৪ বছর বয়সী সম্ভাবনাময় এই তারকার দিকে দৃষ্টি দিয়েছিল স্প্যানিশ পরাশক্তি বার্সিলোনা। তবে নতুন চুক্তি অনুযায়ী ২০২২ সাল পর্যন্ত এ্যানফিল্ডে থাকবেন আক্রমণাত্মক এই মিডফিল্ডার। এখন কুটিনহোর পুরো মনোযোগ লিভারপুলকে ঘিরে। ২০১৩ সালে এ্যানফিল্ডে আসা কুটিনহো বলেন, লিভারপুল মানেটা আমি বুঝি। এক্ষেত্রে আমি কেনি ডালগ্লিস, ইয়ান রাশ, এ্যালান হ্যানসেন, গ্রায়েম সুনেস, লুইস সুয়ারেজ, স্টিভেন জেরার্ডের কথা বলতে পারি। আমি এখানে এরই মধ্যে কিছু বছর কাটিয়ে ফেলেছি, এমন নয় যে আমি নতুন। আমি বুঝি সবকিছু। ক্লাবের প্রতি আমার দায়বদ্ধতা সম্পর্কে আমি সজাগ।
ব্রাজিলের অন্যতম কার্যকরী এই ফুটবলার বলেন, এই ক্লাবে নতুন চুক্তি স্বাক্ষর করার পর আমার লক্ষ্য হবে একদিন এইসব খেলোয়াড়ের মতো হওয়া। তারা কিংবদন্তি। একজন খেলোয়াড়ের সাফল্য আপনি পরিমাপ করবেন তার বিশ্বস্ততা অথবা তার শিরোপাগুলো অথবা দুটি দিয়েই। এই দলের অংশ হতে আমার আরও অনেক কিছু করার আছে। কুটিনহো বলেন, আমি যত বেশি সম্ভব শিরোপা জিততে চাই। আমার নতুন চুক্তির পাঁচটি বছর আমাকে সুযোগটা দিয়েছে।
