স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ হেরেও ঐতিহ্যবাহী ইংলিশ লীগ কাপ (ইএফএল কাপ) ফুটবলের ফাইনালের টিকেট পেয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। বৃহস্পতিবার রাতে সেমিফাইনালের দ্বিতীয় লেগে স্বাগতিক হাল সিটির কাছে ২-১ গোলে হার মানে ম্যানইউ।
এরপরও দুই লেগ মিলিয়ে এগিয়ে থেকে ফাইনালে উঠে গেছে রেড ডেভিলসরা। ওল্ডট্র্যাফোর্ডে শেষ চারের প্রথম লেগে ম্যানইউ জিতেছিল ২-০ গোলে। দুই লেগ মিলিয়ে তাই ম্যানইউ’র জয় ৩-২ গোলে। আগামী ২৬ ফেব্রুয়ারি শিরোপা লড়াইয়ে লড়বে সাউদাম্পটন ও ম্যানইউ। এর আগে লিভারপুলকে বিদায় করে ফাইনালের ছাড়পত্র পেয়েছে সাউদাম্পটন। ১৯৭৯ সালের পর এই আসরের ফাইনালে আসা দলটি লন্ডনের ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে ফাইনাল জিতে ইতিহাস গড়তে চায়।
এই ম্যাচের আগ পর্যন্তও রীতিমতো উড়ছিল ম্যানইউ। টানা ১৭ ম্যাচ অপরাজিত ছিল জোশে মরিনহোর দল। উড়তে থাকা সেই দলটিকে মাটিতে নামিয়েছে হাল সিটি। এরপরও অবশ্য আগের লেগের সুবিধা নিয়ে টুর্নামেন্টের ফাইনালে উঠেছে ম্যানইউ। তবে অপরাজেয় থাকার যাত্রাটা থেমেছে রুনি, পোগবাদের। ঘরের মাঠে শুরু থেকেই ম্যানইউ’র ওপর চাপ সৃষ্টি করে খেলতে থাকে স্বাগতিক হাল সিটি। দারুণ সব আক্রমণ করে ম্যানইউ’র রক্ষণভাগকে ব্যস্ত রাখেন হাডলস্টন-নিয়াসিরা। ভাল খেলার ফলটাও হাতেনাতেই পেয়ে যায় তারা। ৩৫ মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করে হাল সিটিকে এগিয়ে দেন টম হাডলস্টোন। ডি বক্সের মধ্যে ম্যাগুয়ারকে ফাউল করেন আর্জেন্টাইন ডিফেন্ডার মার্কোস রোজো। স্পট কিক থেকে গোল করে এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা।
বিরতির পর ৬৬ মিনিটে ম্যানইউকে সমতায় ফেরান পল পোগবা। জটলার মধ্যে বল পেয়ে হাল সিটির জালে জড়ায় ফরাসী এই মিডফিল্ডার। ৭৩ মিনিটে রোজোর হেডে বল ক্রসবারে লাগলে এগিয়ে যাওয়া হয়নি ইউনাইটেডের। পাঁচ মিনিট পর হাল সিটির উমার নিয়াসিকেও গোলবঞ্চিত করে ক্রসবার। ৮৫ মিনিটে অবশ্য ঠিকই গোল পান সেনেগালের স্ট্রাইকার। এই গোলে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়লেও টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে পড়তে হয় হাল সিটিকে।
এদিকে ইতালিয়ান ক্লাব জুভেন্টাস ছেড়ে দেড় বছরের ফ্রি ট্রান্সফার চুক্তিতে ফরাসী লীগ ওয়ানের দল মার্শেইতে যোগ দিয়েছেন অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার প্যাট্রিস এভরা। মার্শেই ক্লাব সূত্র বিষয়টি নিশ্চিত করেছে। ৩৫ বছর বয়সী এই লেফট ব্যাককে নিয়ে অবশ্য গুজব ছিল পুনরায় ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে ফেরার। ইতালিয়ান চ্যাম্পিয়ন জুভেন্টাসের হয়ে ছয় মাস আগেই তার চুক্তি শেষ হয়ে গিয়েছিল। সে কারণে গত ছয় মাস ধরেই তিনি জুভেন্টাসের থেকে মুক্ত ছিলেন। মোনাকো ছেড়ে ২০০৬ সালে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে পাড়ি জমান এভরা। তখন থেকেই ফরাসী ফুটবলের বাইরে ছিলেন তিনি। ফ্রান্স জাতীয় দলের হয়ে তিনি ৮১টি ম্যাচ ছাড়াও পাঁচটি চ্যাম্পিয়ন্স লীগের ফাইনালে খেলে ২০০৮ সালে ইউনাইটেডের হয়ে একমাত্র শিরোপা জয় করেন। এছাড়া পাঁচটি প্রিমিয়ার লীগের শিরোপাও জিতেছেন এভরা। জুভেন্টাসের হয়ে দুইবার শিরোপা জিতেছেন ইতালিয়ান সিরি ’এ।
জুভেন্টাসের কোচ ম্যাসিমিলিয়ানো এ্যালেগ্রি এ প্রসঙ্গে বলেছেন, এখানে কিছুই বলার নেই শুধু এভরার প্রশংসা করা ছাড়া। তার সঙ্গে গত আড়াই বছরে আমাদের সময়টা দারুণ কেটেছে। সে একজন অসাধারণ পেশাদার ফুটবলার। তাকে ছেড়ে আমি সত্যিই হতাশ। আলোচনা করেই আমরা এই সিদ্ধান্তে এসেছি। ম্যানই’র হয়ে সে দশ বছর খেলেছে, তারপর জুভেন্টাসে এসেছে। সে আমাদের অন্যতম সেরা ফুটবলার ছিল।
