অল আমেরিকান ফাইনাল আজ

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ অবশেষে বহুল কাক্সিক্ষত অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনাল আজ। বর্তমান টেনিসের জীবন্ত কিংবদন্তি সেরেনা উইলিয়ামস মুখোমুখি হবেন তারই বড় বোন ভেনাস উইলিয়ামসের। দীর্ঘদিন পর দুই বোনের আরও এক মহারণ। তা দেখতে টেনিসপ্রেমীরাও মুখিয়ে রয়েছেন। এই ম্যাচ জিতলেই ক্যারিয়ারের অষ্টম গ্র্যান্ডসøাম নিজের শোকেসে তুলবেন ভেনাস উইলিয়ামস। আর সেরেনাও দাঁড়িয়ে আছেন ইতিহাসের সামনে। আর একটিমাত্র মেজর শিরোপা জিতলেই যে টেনিসের ওপেনযুগে সর্বোচ্চ গ্র্যান্ডসøাম জয়ের অবিস্মরণীয় কীর্তি গড়বেন তিনি। তাই যত আপনই হোক না কেন; নতুন বছরের প্রথম গ্র্যান্ডসøামে দুই বোনের লড়াইটা যে বেশ জম্পেশ হবে তা অনুমিতই। ফাইনালে উঠার মিশনে সেরেনা শেষ চারে মুখোমুখি হয়েছিলেন অবাছাই ক্রোয়েশিয়ার মিরজানা লুসিচ বারোনির। শক্তির বিচারে এই ম্যাচে স্পষ্টভাবেই ফেভারিট ছিলেন সেরেনা। সেই প্রমাণ ম্যাচেও দিয়েছেন তিনি। মাত্র ৫০ মিনিটের ব্যবধানে বারোনিকে ৬-২ ও ৬-১ গেমে হারিয়েছেন সেরেনা। এই নিয়ে অষ্টমবারের মতো ফাইনালে উঠলেন সেরেনা। ফাইনালে সেরেনার প্রতিপক্ষ তারই বড় বোন ভেনাস। টুর্নামেন্টের অন্য সেমিতে যিনি ৬-৭ (৩/৭), ৬-২ এবং ৬-৩ গেমে হারান তারই স্বদেশী কোকো ভ্যান্ডেওয়েঘেকে। শেষ চারের ম্যাচ জিততে ভেনাসের সময় লেগেছিল ২ ঘণ্টা ২৫ মিনিট। এই নিয়ে নবমবারের মতো কোন গ্র্যান্ডসøামের ফাইনালে মুখোমুখি হবেন সেরেনা ও ভেনাস। আগের আট ম্যাচের পরিসংখ্যানে ছোট বোন অনেক এগিয়ে। তার ছয়টিতেই জয় পেয়েছেন তিনি। আর বাকি দুই ম্যাচে জয় নিয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে উইলিয়ামস পরিবারের বড় মেয়েকে। সুদীর্ঘ ক্যারিয়ারে মুখোমুখি লড়াইয়ে তাদের পরিসংখ্যান সেরেনা ১৬-১১ ম্যাচে এগিয়ে। এবারের ফাইনাল ম্যাচ নিয়ে সেরেনা বলেন, ‘ভেনাসকে ফাইনালে দেখে আমার খুবই ভাল লাগছে। দু’জনে একসাথে ফাইনাল খেলাটা সত্যিই স্বপ্নের মতো ব্যাপার।’ আর ভেনাস বলেন, ‘সেরেনা অনেক বড় প্রতিপক্ষ। সেরেনা অনেক বড় মাপের খেলোয়াড়। তার মতো খেলোয়াড়ের বিপক্ষে লড়াই করাটা সম্মানের।’ বয়সে ছত্রিশকেও ছাড়িয়ে গেছেন ভেনাস উইলিয়ামস। কিন্তু এখনও দমে যাননি টেনিস র‌্যাঙ্কিংয়ের সাবেক নাম্বার ওয়ান এই তারকা। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে উঠে আবারও প্রমাণ করলেন বয়স আসলে শুধুই একটা সংখ্যা। ২০০৯ সালের পর আবারও কোন গ্র্যান্ডসøামের ফাইনালের টিকেট কেটে দারুণ রোমাঞ্চিত ভেনাস। ক্যারিয়ারের অষ্টম মেজর শিরোপা জিততে মুখিয়ে আছেন তিনি। মেলবোর্নে শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে নামার আগে সংবাদ সম্মেলনে ভেনাস সাফ জানিয়ে দিয়েছেন প্রতিপক্ষ যত আপনই হোক না কেন, নিজের সেরাটা ঢেলে দিতে প্রস্তুত। এ বিষয়ে সাত গ্র্যান্ডসøামের মালিক ভেনাস উইলিয়ামস বলেন, ‘যখন আমি তার বিপক্ষে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করি তখন আমার মনে হয় সেরা প্রতিপক্ষের বিপক্ষেই খেলছি। এখনও সেই ধারণাটার কোন পরিবর্তন হয়নি আমার। যে কোন প্রতিপক্ষের বিপক্ষেই লড়াই করতে প্রস্তুত আমি। সামনে কে দাঁড়াল তা নিয়ে ভাবার কোন অবকাশ নেই। আমি মনে করি এই ম্যাচটাও আমরা দু’জন খেলোয়াড় খেলব। তবে এটা ঠিক যে, ম্যাচটা খুব সহজ হবে না। এখানে অবশ্যই নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখতে হবে। কারণ এই প্রতিপক্ষ যে আমারই বোন এবং এই মুহূর্তে টেনিস কোর্টের দুর্দান্ত খেলোয়াড়।’ এদিকে সেরেনার বর্তমান বয়স পঁয়ত্রিশ। টেনিস কোর্টে রাজত্ব করেই ২২টি গ্র্যান্ডসøাম জয়ের স্বাদ পেয়েছেন তিনি। যার শেষটি গত বছরের উইম্বলডনে। সেই মেজর টুর্নামেন্ট জিতেই টেনিসের উন্মুক্তযুগে জার্মান কিংবদন্তি স্টেফিগ্রাফের সর্বোচ্চ ২২ গ্র্যান্ডসøাম জয়ের রেকর্ডে ভাগ বসান তিনি। তার সামনে এবার স্টেফিকে ছাড়িয়ে যাওয়ার হাতছানি। সেজন্য প্রয়োজন আর মাত্র একটি ম্যাচ জয়। পারবেন কি বিশ্ব টেনিস র‌্যাঙ্কিংয়ের নাম্বার ওয়ান এই তারকা? নাকি এবার সেরেনার হাসি কেড়ে নিবেন ভেনাসÑ টেনিসপ্রেমীদের অপেক্ষা এখন সেটাই দেখার।