নেকড়ের মতো ভোঁদড়!

বিজ্ঞানীরা নেকড়ের মতো বড় ভোঁদড়ের জীবাশ্ম খুঁজে পেয়েছেন। প্রায় ৬২ লাখ বছর আগে চীনের দক্ষিণাঞ্চলের নদী ও লেকগুলোতে এই ভোঁদড়ের অস্তিত্ব ছিল। বিজ্ঞানীরা বিশাল আকৃতির এই ভোঁদড়ের নাম দিয়েছেন সিয়ামোগেল মেলিলুট্রা। এর ওজন প্রায় ৫০ কেজি এবং দৈর্ঘ্য প্রায় দুই মিটার (সাড়ে ৬ ফুট)। এরা বর্তমানে যে কোন ভোঁদড়ের তুলনায় অনেক বড়। জীবাশ্মবিদ ডেনিস সু বলেন, আমি মনে করি, সিয়ামোগেল মেলিলুট্রা আমাদের অতীতের জীববৈচিত্র্যের কথা স্মরণ করিয়ে দিচ্ছে এবং কত প্রশ্ন যে আছে যেগুলোর উত্তর এখনও জানা যায়নি। কে কল্পনা করেছে যে, পৃথিবীতে একসময় নেকড়ে আকৃতির ভোঁদড় ছিল। এই ভোঁদড়ের ছিল বিরাট দাঁত ও শক্ত চোয়াল। এর মাধ্যমে এরা শক্ত বস্তু সম্ভবত খোলসওয়ালা মাছ ও শামুক পর্যন্ত চূর্ণ-বিচূর্ণ করতে পারত। এরা অগভীর পানিতে সাঁতরাতে পারত। চীনের ইউনান প্রদেশের একটি এলাকায় সিয়ামোগেল মেলিলুট্রার মাথার খুলি, নিম্ন চোয়াল, বেশ কয়েকটি দাঁত ও হাত পায়ের হাড় পাওয়া যায়। গবেষকরা এর রূপ বুঝতে অত্যাধুনিক স্ক্যানিং পদ্ধতি ব্যবহার করেন। ইউনান প্রদেশের ওই এলাকা নিয়ে জীবাশ্মবিদদের অনেক আগ্রহ ছিল। কারণ ওখানে প্রাগৈতিহাসিক যুগের উল্লুকের মাথার খুলি পাওয়া গিয়েছিল। এছাড়া হাতি, গ-ার, হরিণ, কুমির, হাঁস, সারসসহ বেশ কিছু পাখির জীবাশ্ম পাওয়া গিয়েছিল। বর্তমানে সবচেয়ে বড় যে ভোঁদড় তা দক্ষিণ আমেরিকার নদীগুলোতে পাওয়া যায়। এগুলোর ওজন প্রায় ৩২ কেজি। সিয়ামোগেল মেলিলুট্রাই সম্ভবত সবচেয়ে বড় ভোঁদড় নয়। এর আগে আফ্রিকায় এরচেয়ে বড় ভোঁদড়ের জীবাশ্মের সন্ধান মিলেছিল। -গার্ডিয়ান