স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের নারী এককে জয়ের ধারাবাহিকতা ধরে রেখেছেন ভেনাস উইলিয়ামস, এ্যানাস্তাসিয়া পাভলিউচেঙ্কোভা এবং গারবিন মুগুরুজা। রবিবার টুর্নামেন্টের চতুর্থ পর্বে জার্মানির মোনা বার্থেলকে সরাসরি সেটে হারিয়ে বছরের প্রথম গ্র্যান্ডসøামের কোয়ার্টার ফাইনালের টিকেট নিশ্চিত করেন যুক্তরাষ্ট্রের এই টেনিস তারকা।
মেলবোর্ন পার্কে অতিমাত্রার গরমে এদিন জয় পেতে অবশ্য বেশ লড়াই করতে হয় সাবেক শীর্ষ তারকা ভেনাসের। প্রথম সেট ৬-৩ গেমে জিতলেও পরের সেটে ৭-৫ গেমে জেতেন তিনি। সেইসঙ্গে ক্যারিয়ারের ৩৭তম গ্র্যান্ডসøামের কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নেন ৩৬ বছর বয়সী ভেনাস। শেষ আটের ম্যাচে তিনি রাশিয়ার এ্যানাস্তাসিয়া পাভলিউচেঙ্কোভার বিপক্ষে লড়াইয়ে নামবেন। তবে সঠিকভাবে এগুলে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে ভেনাস-সেরেনা দুই বোনকেই দেখা যেতে পারে। ভেনাসও আশা করছেন তা হতে পারে। কিন্তু এতে মোটেও চিন্তিত নন তিনি। বরং উইলিয়ামস পরিবারের বড় মেয়ে জানালেন দু’জনই কঠোর পরিশ্রম করছেন। এ প্রসঙ্গে ভেনাস উইলিয়ামস বলেন, ‘আশা করি তেমনটি হতে পারে। এখানে সেরাটা ঢেলে দেয়ার জন্য আমরা দু’জনই কঠোর পরিশ্রম করছি।’ এ সময় চতুর্থ পর্বের ম্যাচ সম্পর্কে ভেনাস বলেন, ‘আজ বাছাই খেলোয়াড়ের বিপক্ষে খেলেছি। প্রতিপক্ষ হিসেবে দারুণ পারফর্ম করেছে সে। এখানে একটা বিষয় খুবই সুস্পষ্ট প্রতিপক্ষ যে-ই হোক না কেন সবাই জয়ের জন্যই আসে। কারণ তাদের কোন হারানোর নেই।’
সুদীর্ঘ ক্যারিয়ারে সাতটি গ্যান্ডসøাম জয়ের স্বাদ পেয়েছেন ভেনাস। কিন্তু দুর্ভাগ্য তার। কখনই অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শিরোপা জিততে পারেননি তিনি। তবে ২০০৩ সালে আসরটির ফাইনালে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছিলেন ভেনাস। এবার কি পারবেন নিজেকে মেলে ধরতে? ভক্ত-অনুরাগীদের অপেক্ষা এখন সেটাই দেখার। সেমিফাইনালে যাওয়ার পথে ভেনাসের প্রতিপক্ষ এখন টুর্নামেন্টের ২৪তম বাছাই রাশিয়ার পাভলিউচেঙ্কোভা। যিনি চতুর্থ রাউন্ডে ৬-৩, ৬-৩ সেটে পরাজিত করেন তারই স্বদেশী সভেতলনা কুজনেতসোভাকে। ক্যারিয়ারের নবম প্রচেষ্টায় এবারই প্রথম অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শেষ আটে জায়গা করে নেন তিনি। দীর্ঘদিন পর এই টুর্নামেন্টের কোয়ার্টার ফাইনালের টিকেট নিশ্চিত করতে পেরে একটু বেশি-ই রোমাঞ্চিত পাভলিউচেঙ্কোভা। ম্যাচ শেষে নিজের অভিমত প্রকাশ করতে গিয়ে তিনি বলেন, ‘এটা সত্যিই রোমাঞ্চিত হওয়ার ব্যাপার। কারণ আমি সবসময়ই বিস্মিত হতামÑ অস্ট্রেলিয়ায় কেন ভাল শুরু করতে পারি না। যদিওবা এখানে আসার আগে ভাল খেলি এবং অনুশীলনেও অনেক বেশি সময় দেই। এখন মনে হয় সেই পথ খুঁজে পেয়েছি। আর দ্বিতীয় সপ্তাহেও অস্ট্রেলিয়ায় থাকতে পেরে আসলেই আমি উচ্ছ্বাসিত।’
কোয়ার্টার ফাইনালের প্রতিপক্ষ আমেরিকান তারকা ভেনাসকে হারিয়ে এখন সেমিফাইনালে এমনকি ফাইনালেও খেলার স্বপ্ন দেখছেন এ্যানাস্তাসিয়া পাভলিউচেঙ্কোভা। এ প্রসঙ্গে রাশিয়ান তারকা বলেন, ‘নিশ্চিতভাবেই আমার ক্যারিয়ারের প্রথম গ্র্যান্ডসøামের সেমিফাইনাল কিংবা ফাইনালও খেলতে চাই এখানে। সেজন্যই এই মুহূর্তে কঠোর অনুশীলন করছি।’ ভেনাস উইলিয়ামস এবং এ্যানাস্তাসিয়া পাভলিউচেঙ্কোভা ছাড়াও অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালের টিকেট নিশ্চিত করেছেন গারবিন মুগুরুজা। টুর্নামেন্টের সপ্তম বাছাই মুগুরুজা এদিন ৬-২ এবং ৬-৩ সেটে খুব সহজেই পরাজিত করেন রোমানিয়ার সোরানা ক্রিস্টিয়াকে। গত বছরটা দারুণ কেটেছে স্পেনের টেনিস তারকা মুগুরুজার। যদিওবা গত মৌসুমের পুরোটা সময়জুড়েই আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন এ্যাঞ্জেলিক কারবার এবং সেরেনা উইলিয়ামস। কিন্তু টেনিস বিশ্বের সেরা দুই তারকাকে হতাশা করে মুগুরুজাও নিজেকে দারুণভাবে মেলে ধরেন। কেননা ফ্রেঞ্চ ওপেনে যে স্পেনের এই টেনিস তারকাই চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করেন। নতুন বছরও নতুন উদ্যমে শুরু করেন তিনি। দুর্দান্ত খেলেই মৌসুমের প্রথম গ্র্যান্ডসøাম টুর্নামেন্টের শেষ আটে জায়গা করে নেন মুগুরুজা।
শীর্ষ সংবাদ: