নিজস্ব সংবাদদাতা, নওগাঁ ॥ দেশের উত্তর জনপদের খাদ্য ভান্ডার হিসেবে খ্যাত নওগাঁর রাণীনগর উপজেলায় ব্যাপক ধান চাষের পাশাপাশি এবার ভুট্টা চাষের উজ্জল সম্ভাবনা দেখা দিয়েছে। স্বল্প খরচ ও পরিশ্রমে অধিক লাভ হওয়ার কারণে চাষীরা এই ফসল চাষের দিকে ঝুঁকে পড়ছে। আবহাওয়া অনুকুলে থাকায় চলতি রবি মৌসুমে বোরো ধানের পাশাপাশি দিগন্ত জুড়ে ভুট্টা চাষের ডানা মেলছে। কৃষকরা ভাল বাজার দর পেলে এবার ভুট্টা চাষীদের মুখে হাসির ঝিলিক ফুটবে, ঠিক এমনটাই আশা করছেন স্থানীয় কৃষকরা। জেলার অন্যান্য উপজেলার চেয়ে রাণীনগর উপজেলায় এবার ভুট্টা চাষের পরিমান বেশী বলে সূত্রে জানা গেছে।
রাণীনগর উপজেলা কৃষি সম্প্রসারণ অফিসের হিসাব মতে, মাত্র তিন বছরে উপজেলায় প্রায় ৬শ’হেক্টর ধানী জমিতে কৃষকরা ধান চাষ না করে চলতি রবিশস্য মৌসুমে ভুট্টা চাষ করছে। কৃষি বিভাগের নির্ধারিত লক্ষ্যমাত্রা সাড়ে ৪শ’ হেক্টর হলেও মাঠ পর্যায়ে ভুট্টা হচ্ছে প্রায় ৬শ’ হেক্টর জমিতে।
ধান, পাট ও সবজির আবাদ করে কৃষকদের প্রতি মৌসুমে লোকসান হওয়ায় এবং বিগত বছরগুলোতে অনুকুল আবহাওয়া থাকায় ভুট্টার ভাল ফলন ও দাম আশানুরূপ পাওয়ায় এলাকার চাষীরা অন্যান্য ফসলের চেয়ে ভুট্টা চাষের দিকে প্রতি বছরই ঝুঁকে পড়ছেন। উপজেলার মিরাট ইউনিয়নের জালালাবাদ গ্রামের মোঃ গিয়াস, আব্দুস সাত্তারসহ একাধিক ভুট্টা চাষী বলেন, আমরা নিজের সব জমিতেই বোরো ধানের চাষ করতাম। কিন্তু ধানের জমি কিছুটা কমিয়ে ধীরে ধীরে ভুট্টা চাষের দিকে মনোযোগ দিচ্ছি।
গত বছর ভুট্টা ওঠার সঙ্গে সঙ্গে আধাশুকনা ভুট্টা কাটা মাড়াই করার সময় উঠান থেকেই ভাল দামে বিক্রি করেছি। বর্তমানে এলাকায় ভুট্টার আবাদ দিনদিন বৃদ্ধি পাচ্ছে। তাই বর্তমানে এই এলাকায় সরকারি ভাবে ভুট্টার বাজার দর নির্ধারন করে দিলে চাষীরা নায্যমূল্য থেকে বঞ্চিত হবে না।
বিগত বছর গুলোতে চাষীদের উৎপাদিত অন্যান্য কৃষিজাত ফসলে লোকসান হওয়ার কারণে এলাকার চাষীরা কয়েক বছর ধরে ব্যাপক হারে ভুট্টার আবাদ করছে। এবারও ফলন ও দাম ভাল পেলে চাষীদের মুখে হাসি ফুটবে। ভরা মৌসুমে প্রাকৃতিক কোনরুপ দূর্যোগ দেখা দিলে অন্যান্য ফসলের যেমন ক্ষতি হয় ভুট্টার তেমন একটা ক্ষতি হয় না। প্রতি বিঘায় ২৬ থেকে ২৮ মন পর্যন্ত ভুট্টা উৎপাদন হয়। ধান চাষের পরেই এলাকায় কৃষি ফসলের পাশাপাশি ভুট্টা চাষের উজ্জল সম্ভবনা দেখা দিয়েছে।
উপজেলা কৃষি অফিসার কৃষিবিদ এসএম গোলাম সারওয়ার জানান, মাঠ পর্যায়ে চাষীদের ভুট্টা চাষের আগ্রহ বৃদ্ধির লক্ষ্যে প্রান্তিক পর্যায়ের চাষীদের চলতি রবিশস্য মৌসুমে উপজেলার প্রায় ২শ’ কৃষককে আগাম জাতের ভুট্টা বীজ দেয়া হয়েছে। চাষযোগ্য জমিতে কৃষি বিভাগের পক্ষ থেকে উপযুক্ত পরামর্শ দেয়ার ফলে, সঠিক সময়ে বীজ বপন করায় এবং নিবির পরিচর্জার কারণে এবার ভুট্টা চাষের উজ্জল সম্ভাবনা দেখা দিয়েছে।
