সেমিফাইনালে ইউজেনি বাউচার্ড

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ সিডনি ইন্টারন্যাশনাল টেনিস টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছেন ইউজেনি বাউচার্ড। বুধবার কানাডার এই টেনিস তারকা শেষ আটের লড়াইয়ে রাশিয়ার এ্যানাস্তাসিয়া পাভলিউচেঙ্কোভাকে পরাজিত করে টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালের টিকেট নিশ্চিত করেন। সেমিফাইনালে তার প্রতিপক্ষ এখন গ্রেট ব্রিটেনের জোহানা কন্টে। কোয়ার্টার ফাইনালের অন্য ম্যাচে তিনি ৬-৩ এবং ৭-৫ সেটে হারান রাশিয়ার দারিয়া কাসাতকিনাকে। এছাড়া চেকপ্রজাতন্ত্রের বারবোরা স্ট্রাইকোভা হতাশ করেছেন সাবেক নাম্বার ওয়ান টেনিস খেলোয়াড় ক্যারোলিন ওজনিয়াকিকে। স্ট্রাইকোভার কাছে কঠিন লড়াই শেষে ৭-৫, ৬-৭ (৬/৮) এবং ৬-৪ সেটে হার মানেন ক্যারোলিন ওজনিয়াকি। ২০১৪ সালে উইম্বলডনের ফাইনালে উঠেছিলেন ইউজেনি বাউচার্ড। সে বছরই টেনিস বিশ্বের পাদপ্রদীপের আলোয় উঠে আসেন তিনি। বিশ্ব টেনিস র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ পাঁচে জায়গা করে নেন এই কানাডিয়ান তারকা। কিন্তু পারফর্মেন্সের সেই ধারাবাহিকতা আর ধরে রাখতে পারেননি। দীর্ঘ ১০ মাস পর সিডনির সেমিফাইনালে উঠার পরিসংখ্যানটাই তো তার বড় প্রমাণ। তবে বাউচার্ড দাবি করেছেন তিনি সঠিকভাবেই এগুচ্ছেন। এ বিষয়ে তিনি বর্তমানে র‌্যাঙ্কিংয়ের ৪৬ নাম্বারে ছিটকে পড়া বাউচার্ড বলেন, ‘সঠিক দিক-নির্দেশনার মাধ্যমে এখন ভাল কাঠামোতেই আছি। তবে আমি যা চাই তা অর্জন করতে হলে এখনও অনেক দূরের পথ পাড়ি দিতে হবে।’ এ সময় তিনি আরও বলেন, ‘এই টুর্নামেন্টটা খুবই কঠিন। কারণ সেরা সেরা খেলোয়াড়ই এখানে অংশ নেন। তাই নিশ্চিত করেই বলব আমি খুবই গর্বিত।’ সে মতে তার প্রতিপক্ষ জোহানা কন্টে। ব্রিটিশ তারকার বিপক্ষে গত বছর উইম্বলডনে খেলেছিলেন তিনি। দ্বিতীয় রাউন্ডে সেবার তিন সেটের লড়াইয়ে কন্টেকে হারিয়েছিলেন বাউচার্ড। তবে কানাডিয়ান তারকা প্রতিপক্ষকে সমীহ করছেন। তিনি বলেন, ‘সে র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে দশে থাকা খেলোয়াড়। এই মুহূর্তে তার সেরা খেলাটাই খেলছেন। আমি জানি সে খুবই আক্রমণাত্মক খেলবে। তারজন্য আমি নিজেও প্রস্তুত। আশাকরি আমার ভাল খেলাটাই উপহার দিতে পারব।’ দারিয়া কাসাতকিনা এবার সিডনিতে চমকে দেন কারবারকে হারিয়ে। আর সেই কাসাতকিনাকে বিদায় করেই সেমিতে জায়গা করে নিয়েছেন কন্টে। তবে সেমির ম্যাচটা যে কঠিন হবে তা স্বীকার করে নিয়েছেন তিনি। এ বিষয়ে ব্রিটিশ টেনিস তারকা বলেন, ‘গত বছর উইম্বলডনে তার বিপক্ষে খেলেছি আমি। এবার সিডনিতে মুখোমুখি হতে যাচ্ছি তার। প্রতিপক্ষ হিসেবে সে সত্যিই অনেক লড়াকু।’ এদিকে দুর্নীতির দায়ে অস্ট্রেলিয়ার টেনিস খেলোয়াড় নিক লিনডাল সাত বছরের জন্য নিষিদ্ধ হয়েছেন। সেইসঙ্গে ৩৫ হাজার মার্কিন ডলার জরিমানাও করা হয়েছে তাকে। বছরের প্রথম গ্র্যান্ডসøাম অস্ট্রেলিয়ান ওপেনকে সামনে রেখে দেশটির সর্বোচ্চ টেনিস সংস্থা ম্যাচ পাতানোর বিরুদ্ধে বেশ জোর তৎপরতা শুরু করেছে। তারই অংশ হিসেবে নিককে শাস্তি দেয়া হলো। টেনিস ইনটিগ্রিটি ইউনিটের (টিআউইউ) তদন্তের সাথে সহযোগিতা না করা ও একটি ইভেন্টে বিতর্কিত বিষয়ে জড়িয়ে পড়ার দায়ে লিন্ডালকে অভিযুক্ত করা হয়। ২০১৩ সালে অস্ট্রেলিয়ার ফিউচার টুর্নামেন্টে ম্যাচ ছেড়ে দেবার যে অভিযোগ করা হয় তাতে অস্বীকৃতি জানিয়েছিল লিন্ডাল। কিন্তু টিআইইউর তদন্তে অভিযোগের সত্যতা ধরা পড়ে। যদিও ঐ বছরই ২৮ বছর বয়সী লিন্ডাল টেনিস থেকে অবসরের ঘোষণা দেন। তারপরও পেশাদার টেনিস থেকে সাত বছরের জন্য নিষিদ্ধ করা হয়েছে বিশে^র ১৮৭তম র‌্যাঙ্কধারী এই খেলোয়াড়কে। গত বছর অস্ট্রেলিয়ান আদালত লিন্ডালকে দোষী সাব্যস্ত করে। ঐ একই টুর্নামেন্টে দুর্নীতির দায়ে আরও দুই খেলোয়াড় ব্রেন্ড ওয়াকিন ও ইসাক ফ্রস্টকেও শাস্তি দেয়া হয়েছে। ১০৬৬ র‌্যাঙ্কধারী ওয়াকিনকে ছয়মাসের জন্য নিষিদ্ধ ও ১৫১৫ র‌্যাঙ্কধারী ফ্রস্টকে ইতোমধ্যেই একমাসের জন্য নিষিদ্ধ করা হয়েছে।