স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ বাংলাদেশ ও দক্ষিণ আফ্রিকা নারী ক্রিকেট দলের মধ্যকার পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ শুরু হচ্ছে আজ। কক্সবাজারের শেখ কামাল আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে প্রথম ওয়ানডে সকাল সাড়ে নয়টায় শুরু হবে। এরপর একই স্টেডিয়ামে এক এক করে ১৪, ১৬, ১৮ ও ২০ জানুয়ারি যথাক্রমে দ্বিতীয়, তৃতীয়, চতুর্থ ও পঞ্চম ওয়ানডে অনুষ্ঠিত হবে। এ সিরিজের টাইটেল স্পন্সর হয়েছে ওয়ালটন গ্রুপ। ফলে সিরিজের নাম হচ্ছে ‘ওয়ালটন বাংলাদেশ-দক্ষিণ আফ্রিকা উইমেন্স ওয়ানডে সিরিজ-২০১৭’। বুধবার মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামের সংবাদ সম্মেলন রুমে এ ঘোষণা দেয় বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)।
এ সিরিজে অংশ নিতে এরই মধ্যে দুই দল কক্সবাজারে অবস্থান করছে। সোমবার ঢাকার মাটিতে পা রেখে মঙ্গলবার কক্সবাজার গেছে প্রোটিয়া নারী ক্রিকেটাররা।
প্রস্তুতি ভালভাবে সেরে নিয়েছে। এখন মাঠে নামার পালা। এরআগে দুই দলের মধ্যকার ৬টি ওয়ানডে ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়েছে। ২০১২ সালে তিনটি ও ২০১৩ সালে তিনটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়। ২০১২ সালে দেশের মাটিতে হওয়া তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচে জিতে পরের দুটিতে হেরে সিরিজ হার হয় বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দলের। ২০১৩ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে হওয়া তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের প্রতিটি ম্যাচে হারে বাংলাদেশ। এবার দুই দলের মধ্যকার তৃতীয়বারের মতো ওয়ানডে সিরিজ অনুষ্ঠিত হচ্ছে। এবার পাঁচ ম্যাচের সিরিজ হচ্ছে। এ সিরিজটি দুই দলের জন্যই বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের প্রস্তুতি নেয়ার সিরিজ। ফেব্রুয়ারিতে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের কথা মাথায় রেখে পূর্ণশক্তির দল নিয়েই বাংলাদেশে এসেছে দক্ষিণ আফ্রিকা নারী দল। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে একই গ্রুপে রয়েছে বাংলাদেশ ও দক্ষিণ আফ্রিকা নারী ক্রিকেট দল। এবার তাই দুই দলের শক্তিমত্তাও বোঝা যাবে। আর তাতে যুক্ত হচ্ছে ওয়ালটন গ্রুপও।
সিরিজের টাইটেল স্পন্সর হিসেবে ওয়ালটন গ্রুপের নাম ঘোষণার সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত ছিলেন বিসিবির পরিচালক ও উইমেন্স উইংয়ের চেয়ারম্যান এম এ আওয়াল চৌধুরী ভুলু, ওয়ালটন গ্রুপের নির্বাহী পরিচালক (পলিসি, এইচআরএম এ্যান্ড এ্যাডমিন) এস এম জাহিদ হাসান, ওয়ালটন গ্রুপের অপারেটিভ ডিরেক্টর (ক্রিয়েটিভ এ্যান্ড পাবলিকেশন) উদয় হাকিম ও ওয়ালটন গ্রুপের সিনিয়র ডেপুটি ডিরেক্টর (পিআর এ্যান্ড মিডিয়া) ফিরোজ আলম।
নারী ক্রিকেটে পৃষ্ঠপোষকতার জন্য ওয়ালটন গ্রুপকে ধন্যবাদ জানান এম এ আওয়াল চৌধুরী ভুলু, ‘নারী দলের পৃষ্ঠপোষকতায় আবারও এগিয়ে এলো ওয়ালটন। ছেলেদের ক্রিকেটে অনেক বড় বড় কোম্পানি আসলেও নারী ক্রিকেটে আমরা সে ধরনের সাড়া পাই না। এক্ষেত্রে ওয়ালটন ব্যতিক্রম। বিসিবির পক্ষ থেকে আমি তাদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছি।’
