স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ টানা দুই জয়ে এরই মধ্যে সিরিজ (২-০) পকেটে পুরেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। স্বাগতিকদের জন্য শেষ ম্যাচটা গুরুত্বহীন হয়ে যাওয়ার কথা। কিন্তু তুখোড় হাসিম আমলার ক্যারিয়ারের শততম টেস্ট হওয়ায় জোহানেসবার্গে এখন উৎসবের আমেজ। মাইলস্টোন ম্যাচে মুসলিম তারকাকে জয় উপহার দেয়ার পাশাপাশি সফরকারীদের ‘হোয়াইটওয়াশ’ (৩-০) করতে প্রস্তুত প্রোটিয়ারা। দুটি ম্যাচেই ফ্যাফ ডুপ্লেসিসের দল প্রতিপক্ষকে যেভাবে উড়িয়ে দিয়েছে সেই আশা তারা করতেই পারে। অন্যদিকে এ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজদের জন্য লজ্জা এড়ানোর শেষ সুযোগ এটি। সফরে এ পর্যন্ত ব্যাটিং ব্যর্থতাই তাদের ডুবিয়েছে। সাম্প্রতিক নৈপুণ্য ও সামর্থ্যরে বিচারে অতিথিদের জন্য কাজটা সহজ নয়। দেয়ালে পিঠ ঠেকে যাওয়া লঙ্কানরা অবশ্য শেষ চেষ্টাই করবে।
মাত্র অষ্টম দক্ষিণ আফ্রিকান হিসেবে এক শ’ টেস্ট খেলছেন আমলা। প্রোটিয়াদের হয়ে ১৬৫ টেস্টে প্রতিনিধিত্ব করে এ তালিকায় সবার ওপরে কিংবদন্তি অলরাউন্ডার জ্যাক ক্যালিস। বর্তমানে খেলছেন এমন খেলোয়াড় সেখানেই একজনই, এবি ডি ভিলিয়ার্স (পঞ্চম, ১০৬ টেস্ট)। ফিটনেস সমস্যার জন্য যিনি এই সিরিজে অনুপস্থিত। আমলা কত বড় মাপের ব্যাটসম্যান দুটি ছোট উদাহরণেই সেটি পরিষ্কার হতে পারে। দক্ষিণ আফ্রিকা ইতিহাসের একমাত্র ট্রিপল সেঞ্চুরিটি এসেছে তার ব্যাট থেকেই (৩১১*, বনাম ইংল্যান্ড, ২০১২)। দেশটির তৃতীয় সর্বাধিক ৭,৬৬৫ রানের মালিকের মোট সেঞ্চুরি সংখ্যা ২৫ ( যা চতুর্থ সর্বোচ্চ)। গালভর্তি নুরানী দাড়ি, মাঠের বাইরে যেমন নিপাট ভদ্রলোক, বাইশ গজের জমিনে ঠিক তার উল্টো। উইলো হাতে নামলেই যেন খুন চেপে বসে। ব্যাটটা যেন হয়ে ওঠে খাপখোলা তলোয়ার। সেখানে কত বোলার যে খুন হয়েছেন, তার ইয়ত্তা নেই। যে কোন পিচে, যে কোন পরিস্থিতিতে আস্থার অপর নাম হাসিম আমলা।
টেস্ট-ওয়ানডে দুই ধরনের ক্রিকেটেই গড় ৫০-এর ঘরে। তুমুল প্রতিদ্বন্দিতাপূর্ণ আধুনিক ক্রিকেটে যা সহজ ব্যাপার নয়। নিজের শেষ সাত টেস্টে সেঞ্চুরি নেই বলে সমালোচনা শুনতে হয়েছে। তবে এ সময়ে তিন হাফ সেঞ্চুরিতে গড় ৪০। ওয়ানডেতে রান খরার কারণে অস্ট্রেলিয়া সিরিজের দল থেকেই বাদ পড়েছিলেন। যা আমলার ক্ষেত্রে মানায় না। ৩৩ বছর বয়সী ডানহাতি টপঅর্ডার ব্যাটসম্যান তবে কি নিজের ঐতিহাসিক শততম টেস্টেই জবাবটা দিয়ে দেবেন? উত্তর হ্যাঁ হলে লঙ্কানদের জন্য বড় বিপদই অপেক্ষা করছে। পোর্ট এলিজাবেথ ও কেপটাউনের প্রথম দুই টেস্টে যারা হেরেছে ২০৬ ও ২৮২ রানের বিশাল ব্যবধানে। আমলাকে শততম টেস্টে জয় উপহার দিয়েই প্রতিপক্ষকে ‘হোয়াইটওয়াশ’ করতে চায় স্বাগতিকরা। অধিনায়ক ডুপ্লেসিস বলেন, ‘আমলার জন্য এবং আমাদের পুরো দলের জন্যই দারুণ এক ম্যাচ। প্রতিপক্ষকে এতটুকু ছাড় না দিয়ে জিততে চাই, আমলার ঐতিহাসিক ম্যাচেই লঙ্কানদের হোয়াইটওয়াশ করতে চাই।’
শততম টেস্ট খেলতে নামা আমলাকে প্রশংসায় ভাসিয়েছেন বিশ্বের নামকরা সব ক্রিকেটার। দক্ষিণ আফ্রিকান বংশোদ্ভূত ইংল্যান্ড ব্যাটসম্যান কেভিন পিটারসেন যেমন বলেন, ‘আমার দৃষ্টিতে আমলা দক্ষিণ আফ্রিকা ইতিহাসের একজন মহান ব্যাটসম্যান। তার জন্য শুভ কামনা।’ সাবেক অস্ট্রেলীয় অধিনায়ক মাইকেল ক্লার্কের মন্তব্য, ‘আমলা সময়ের অন্যতম সেরা এক ব্যাটসম্যান। অভিজ্ঞতা থেকে বলব, তার জন্য ফিল্ডিং সেট করাটা অত্যন্ত কঠিন কাজ। শততম টেস্টে তাকে অভিনন্দন।’ প্রথম টেস্টে প্রোটিয়াদের জয়ের নায়ক স্টিফেন কুক বলেন, ‘আমলা অনেকদিন ধরেই আমাদের ব্যাটিংস্তম্ভ। তার শততম টেস্টে জয় পেলে সেটা হবে দারুণ কিছু।’
