ইতিহাস ছোঁয়ার অপেক্ষায় রস টেইলর

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ নিউজিল্যান্ড ইতিহাসের সর্বাধিক ১৭ টেস্ট সেঞ্চুরির মালিক মার্টিন ক্রো। কিউই ক্রিকেটের জীবন্ত কিংবদন্তিকে স্পর্শ করতে আর মাত্র একটি তিন অঙ্কের ম্যাজিক্যাল স্কোর চাই রস টেইলরের। বৃহস্পতিবার ওয়েলিংটনে বাংলাদেশের সঙ্গে দুই ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্ট খেলতে নামছে ব্ল্যাকক্যাপসরা। নবেম্বরে হ্যামিল্টনে পাকিস্তানের বিপক্ষে দুর্দান্ত সেঞ্চুরি (১০২*) হাঁকিয়ে ফর্মে ফেরা টেইলর ঘরের মাঠে এই টেস্টেই ইতিহাস ছুঁয়ে ফেলতে পারেন, হয়ত বা এই সিরিজে। চোখের অস্ত্রোপচার শেষে অভিজ্ঞ উইলোবাজ এখন পুরোপুরি ফিট। সেন্ট্রাল ডিস্ট্রিক্টের হয়ে ‘ব্যাক টু ব্যাক’ দুই ম্যাচে হাঁকিয়েছেন হাফ সেঞ্চুরি (৮২*, ৮০)। সীমিত ওভারের দুটি সিরিজে সুযোগ না পাওয়ার আক্ষেপ থাকলেও সাদা পোশাকে নিজেকে বিলিয়ে দিতে চান টেইলর। তরুণ অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসনকে সাফল্য এনে দিতে ব্যাট হাতে জ্বলে উঠতে চান যথাসময়ে। ‘টি২০ দলে জায়গা না পেয়ে আমি কিছুটা হতাশ। কারণ দেশের হয়ে প্রতিটি ফরমেটে খেলতে পছন্দ করি। বক্সিং-ডে ওয়ানডেতে খেলতে না পারটাও ছিল কষ্টের। চোখের অস্ত্রোপচারের পর ট্রাভেল রুল নিয়ে বোর্ডের (এনজেডসি) সিইও ডেভিড হোয়াইট এবং কোচ মাইক হেসনের সঙ্গে কথা হয়েছে। আমি জানি না একটা বড় মৌসুম সামনে রেখে এটা কিভাবে হয়ে থাকে। তবে আমাকে অবশ্যই নির্বাচকদের প্রতি সম্মান জানাতে হবে। এখন ঘরের মাঠ ওয়েলিংটনে টেস্টে ফিরতে পেরে ভাল লাগছে। দীর্ঘদিন আমি এই দলটার সঙ্গে আছি। সুতরাং তরুণ উইলিয়ামসন (অধিনায়ক) আমার কাছ থেকে বেশি কিছু আশা করছে। প্রত্যাশা পূরণে, দেশকে জেতাতে আমি আমার সর্বোচ্চ চেষ্টাই করব।’ ট্রাভেল রুলের ফাঁদে পড়ে প্রতিবেশী দেশ অস্ট্রেলিয়ার জনপ্রিয় ঘরোয়া টি২০ বিগব্যাশে মেলবোর্ন রেনেগেডসের হয়ে খেলার আবেদন করেও তিনি অনুমতি পাননি। ৩২ বছর বয়সী টেইলরের চোখে ছানিজনিত সমস্যা পুরনো। সেই সমস্যা নিয়েই পাকিস্তানের বিপক্ষে দুর্দান্ত ব্যাটিং করেন। ক্যারিয়ারের ১৬তম সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে ইতিহাসের আরও কাছাকাছি পৌঁছে গেছেন। চোখের সর্জারিটা যে দারুণ ফলপ্রসূ হয়েছে, তার প্রমাণ ফেরার পর সেন্ট্রালের হয়ে দুটি হাফ সেঞ্চুরি। ১৯৯৫ সালে অবসর নেয়া মার্টিন ক্রো ৭৭ টেস্টে হাঁকিয়েছেন ১৭টি সেঞ্চুরি। ৫৩ বছর বয়সী গ্রেট বর্তমানে দলের মেন্টর হিসেবে কাজ করছেন। নিজের আইডলের সামনে তাকে ছুঁতে পারাটা টেইলরের জন্য হবে বিশেষ কিছু। মাত্র ৫৬ টেস্টেই ১৪ সেঞ্চুরি নিয়ে তৃতীয় স্থানে বর্তমান অধিনায়ক উইলিয়ামসন। ৯ বছরের টেস্ট ক্যারিয়ারে টেইলরের ১৬ সেঞ্চুরি এসেছে ৭৮ টেস্টে। হাফ সেঞ্চুরি ২৫টি। ৪৬.৭০ গড়ে করেছেন ৫,৮৩৮ রান। যা তার দেশের পক্ষে তৃতীয় সর্বোচ্চ। ওপরে দুই সাবেক স্টিফেন ফ্লেমিং (৭,১৭২) ও ব্রেন্ডন ম্যাককুলাম (৬,৪৫৩), ক্রো (৫,৪৪৪) চতুর্থ স্থানে। ওয়েলিংটন টেইলরের ঘরের মাঠ। বেসিন রিজার্ভের সবকিছুই ভালমতো চেনা। সেই অভিজ্ঞতা থেকে বলেন, ‘পিচে গতি ও বাউন্স থাকবে। আমরা এমন পরিবেশে খেলে অভ্যস্ত । বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানদের তাই আরও বেশি সংগ্রাম করতে হবে। বিশেষ করে আমাদের বিশ্বমানের পেসারদের বিপক্ষে। তবে ওয়ানডে ও টি২০ খেলে তারা ইতোমধ্যে কিছুটা মানিয়ে নিয়েছে। তাসকিন আহমেদ ও রুবেল হোসেনের মতো পেসার আছে। আমাদেরও তাই সেরাটা দিতে হবে।’