যুক্তরাষ্ট্রে রিপাবলিকান নিয়ন্ত্রিত সিনেট বিদায়ী প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামার ২০১০ সালের এ্যাফোর্ডেবল কেয়ার প্যাক্ট বাতিল করার পথে মঙ্গলবার প্রথম পদক্ষেপ নিয়েছে। সিনেট এর অধিবেশনের প্রথম দিনেই ওবামার গুরুত্বপূর্ণ স্বাস্থ্য আইনটির অনেকাংশ রহিত করার পরিকল্পনা প্রণয়নের সময়সীমা দ্রুত নির্ধারণ করার লক্ষ্যে প্রস্তাব উত্থাপন করেছেন।
রিপাবলিকানরা দীর্ঘদিন ধরে বলে এসেছেন যে, তারা ক্ষমতায় গেলে প্রথমদিনেই স্বাস্থ্য আইনটি বাতিলের লক্ষ্যে পদক্ষেপ নেবে। তারা যুক্তি দেন যে, কোন কোন স্বাস্থ্য বীমার প্রিমিয়াম বেড়ে যাওয়ায় এবং অনেক বীমাকারী বীমার আওতার বাইরে চলে যাওয়ায় আইনটি ভেঙ্গে পড়ছে। কংগ্রেসের নতুন অধিবেশনের জন্য আইন প্রণেতারা শপথ নেয়ার কিছু পরই সিনেট ওই পদক্ষেপ নিল। রিপাবলিকানরা এখন এক দশকের মধ্যে প্রথমবারের মতো কংগ্রেস ও হোয়াইট হাউস উভয়েরই নিয়ন্ত্রণ নেবেন। ২০১০ সালের স্বাস্থ্য আইন বাতিল করা নিয়ে প্রথম বাগ্বিত-া বুধবার শুরু হওয়ার কথা। তখন সিনেট মেজরিটি লিডার মিচ ম্যাককলেন এক বাজেট প্রস্তাব নামে পরিচিত একটি বিল নিয়ে বিতর্কের সূচনা করবেন। প্রত্যাশিত গত বিলটি অনুমোদিত হলে এটি এক বিতর্কিত আইন প্রণয়নগত প্রক্রিয়ার সূচনা করবে। এতে রিপাবলিকান পার্টি বা গ্র্যান্ড ওল্ড পার্টি (জিওপি) সাধারণ সংখ্যাগরিষ্ঠ ভোটেই স্বাস্থ্য আইনের অনেকাংশ বাতিল করার সুযোগ পাবে। রিপাবলিকানরা এ প্রক্রিয়াকে কাজে লাগাচ্ছেন, কারণ তারা নতুন সিনেটে ৫২ আসনের অধিকারী এবং তা অধিকাংশ আইন অনুমোদনের জন্য প্রয়োজনীয় ৬০ আসনের তুলনায় কম। উচ্চ পর্যায়ের লবিংয়ের মধ্যেই সিনেট বিতর্ক অনুষ্ঠিত হবে। প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামার আইনটি রক্ষা করার কৌশল নিয়ে আলোচনার জন্য প্রতিনিধি পরিষদ ও সিনেটের ডেমোক্র্যাটিক সদস্যদের সঙ্গে বুধবার আলোচনায় মিলিত হওয়ার কথা। আগামী ভাইস প্রেসিডেন্ট মাইক পেন্স রিওপির নিজস্ব পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করতে প্রতিনিধি পরিষদ ও তারপর সিনেটের রিপাবলিকানদের সঙ্গে পৃথক পৃথকভাবে বৈঠক করার পরিকল্পনা করছেন।
এখন স্বাস্থ্য আইনের আওতাভুক্ত প্রায় ২ কোটি আমেরিকানের জন্য কোন বিকল্প ব্যবস্থা না করে সরকার নির্দেশিত বীমা গুটিয়ে ফেলা হলে তা বাস্তবেই বিশেষত ২০১৮ সালের মধ্যবর্তী কংগ্রেস নির্বাচনের আগে এক রাজনৈতিক বিপর্যয় বয়ে আনতে পারে। সরকারের ক্ষমতা বৃদ্ধিতে অসন্তুষ্ট ২০১৬ সালের ভোটাররা সম্ভবত আগামী প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পকে ‘ওবামা কেয়ার’ রদ বা প্রতিস্থাপন করার প্রতিশ্রুতি পালন করতে দেবেন। কিন্তু নবনির্বাচিত প্রেসিডেন্ট ও অন্যরা সেই স্বাস্থ্যসেবা সংস্কারের কোন কোন অংশ বজায় রাখবেন বলে আভাস দিয়েছেন। ট্রাম্পের তার প্রশাসনের মেয়াদের প্রথমদিনেই ওবামা কেয়ার রদ করা এবং এর স্থলে ‘বিস্ময়কর কোন ব্যবস্থা’ চালু করার প্রতিশ্রুতিই তার হোয়াইট হাউস প্রতিদ্বন্দ্বিতায় জয়ী হওয়ার আংশিক কারণ। কিন্তু এটি গুটিয়ে ফেলার প্রক্রিয়া নিশ্চিতভাবেই আরও দীর্ঘস্থায়ী ও জটিল হবে। ট্রাম্পের ৮ নবেম্বরের বিজয়ের কয়েক সপ্তাহ পর কংগ্রেসের দুই শীর্ষ স্থানীয় রিপাবলিকান সদস্য ওবামা কেয়ারের স্থলে নতুন ব্যবস্থা প্রচলন বাড়তে দুই থেকে চার বছর লাগতে পারে এ কথা বলতে শুরু করেন। সিনেটর এক শীর্ষস্থানীয় সহকারী সিনেটর মাইক এনজি প্রস্তাবটি কখন পাস হবে এবং ওবামা কেয়ারের স্থলে কখন অন্য ব্যবস্থা চালু করা হবে, সেই সম্পর্কে কোন সময়সীমা জানাতে অসম্মত হন। প্রস্তাবটিকে অবশ্যই প্রতিনিধি পরিষদের তিন ও সিনেটের চার কমিটির মধ্য দিয়ে পাস হতে হবে। সহকারী জানান, প্রক্রিয়াটি যথাশীঘ্রই সম্ভব শেষ করাই লক্ষ্য। তবে সিনেট বাজেট কমিটির চেয়ারম্যান এনজির দফতর থেকে বলা হয়, ওই ইস্যুতে সিনেটে বিতর্ক আগামী সপ্তাহে শুরু হবে এবং সাতটি কমিটি আইন রদ করা নিয়ে প্রাথমিক ভোট ২৭ জানুয়ারির মধ্যে অনুষ্ঠান করবে বলে প্রত্যাশা করা হয়। ওই ইস্যুতে প্রতিনিধি পরিষদ বিতর্ক আগামী সপ্তাহে শুরু হবে বলে মনে হয়। Ñওয়াল স্ট্রিট জার্নাল
