স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ আইসিসি টেস্ট র্যাঙ্কিংয়ে ব্যাটসম্যানদের তালিকায় শীর্ষ স্থান ধরে রেখে নতুন বছর ২০১৭ শুরু করছেন স্টিভেন স্মিথ। ২০১৬ সালে পাকিস্তানের বিপক্ষে নিজের শেষ টেস্টেও দুর্দান্ত এক সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে ম্যাচসেরা হয়েছেন অস্ট্রেলিয়া অধিনায়ক। দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হারের ধাক্কা সামলে দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে দল, যথারীতি সামনে থেকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন স্মিথ। অন্যদিকে ব্যাট হাতে উড়ছেন বিরাট কোহলিও। শুরুর দিকে অপবাদ ছিল, ওয়ানডে-টি২০র মতো টেস্টে অতটা ভাল নন তিনি। অবিশ্বাস্য বছর পার করার পর নিন্দুকদের মুখে ছাই দিয়ে প্রথমবারের মতো ক্যারিয়ার সেরা দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছেন, টেস্টে দেশকেও এক নম্বরে তুলে এনেছেন ভারতীয় ক্রিকেটের ‘ক্রেজি বয়’। নতুন বছরে দু-জনের মধ্যে লড়াইটা যে জমে উঠবে, সেটি বলাইবাহুল্য।
শ্রীলঙ্কায় ৩-০তে ‘হোয়াইটওয়াশ’ হওয়ার পর ঘরের মাটিতে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে ২-১এ সিরিজ হারে কেঁপে ওঠে গোটা অস্ট্রেলিয়া। দলে ব্যাপক রদবদল আনা হয়। পাকিস্তান সিরিজে এক ম্যাচ হাতে রেখেই সিরিজ জিতে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ায় অসিরা। এত কিছুর মাঝে ব্যাট হাতে যথারীতি দুর্বার স্মিথ। মেলবোর্নে ‘বক্সিংডে টেস্টে’ ইনিংস ও ১৮ রানের নাটকীয় জয় পায় অস্ট্রেলিয়া। অপরাজিত ১৬৫ রানের ম্যারাথন ইনিংস উপহার দিয়ে ম্যাচসেরা স্বাগতিক অধিনায়ক। গত বছর এটি ছিল তার চতুর্থ সেঞ্চুরি, হাফ সেঞ্চুরি ৫টি। ৭১.৯৩ গড়ে মোট রান ১০৭৯। টেস্ট র্যাঙ্কিংয়ে যথারীতি শীর্ষস্থান আরও শক্ত করে নিয়েছেন। নতুন বছরের শুরুতে তার রেটিং পয়েন্ট ৯৩৭। ২০০৭ সালে সর্বশেষ কোন টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে সর্বোচ্চ ৯৩৮ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে ছিলেন গ্রেট কুমার সাঙ্গাকারা। স্মিথ যা ফর্মে, তাতে সেই রেকর্ড ভেঙ্গে দেয়া হয়ত সময়ের ব্যাপার। মঙ্গলবার সিডনিতে শুরু পাকিস্তানের সঙ্গে সিরিজের তৃতীয় ও শেষ টেস্ট।
২০১৬ সালে টেস্ট, ওয়ানডে ও টি২০ তিন ফরমেট মিলিয়ে স্মিথের মোট রান ২৪০৬। ৫১ ইনিংসে ৫৩ গড়ে এই রান করেছেন তিনি, ২০টির বেশি হাফ সেঞ্চুরি। ওয়ানডেতে ৩ সেঞ্চুরির সাহায্যে করেছেন ১১৫৪ রান। টেস্ট র্যাঙ্কিংয়ে স্মিথের পরই দ্বিতীয় স্থানে কোহলি। তার রেটিং পয়েন্টও ক্যারিয়ার সেরা ৮৭৫। ৪ সেঞ্চুরি ও ২ হাফ সেঞ্চুরির সাহায্যে ২০১৬ সালে মোট ১২১৫ রান করেছেন কোহলি। এর মধ্যে তিনটিই ডাবল সেঞ্চুরি। গড় ৭৫.৯৩। সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়ে ভারতকে তুলে এনেছেন র্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বরে। তার অধীনে টানা পাঁচটি সিরিজ জিতেছে দল, অপরাজিত টানা ১৮ টেস্টে। তিন ফরমেট মিলিয়ে গত বছরে মোট রান ২৫৯৫। ওয়ানডেতে ৯২ গড়ে করেছেন ৭৩৯ রান। সেঞ্চুরি ৩টি। টি২০তে ১৩ ইনিংসে ৬৪১। কোহলি আসলে মানুষ না অন্য কিছু, সেই প্রশ্ন উঠেছে। টেস্ট র্যাঙ্কিংয়ে পরের তিনটি স্থানে যথাক্রমে জো রুট, কেন উইলিয়ামসন ও ডেভিড ওয়ার্নারÑ রেটিং পয়েন্ট ৮৪৮, ৮১৭ ও ৭৯০।
২০১৬Ñএর শুরুর দিকে শীর্ষে থাকা ইংলিশ তারকা রুট ১৭ টেস্টে করেন ১৪৭৭ রান। সেঞ্চুরি ৩ ও হাফ সেঞ্চুরি ১০টি। আইসিসির বর্ষসেরা টেস্ট দলে জায়গা পাওয়া ব্যাটসম্যান ওয়ানডেতেও ছিলেন দারুণ ছন্দে। ২ সেঞ্চুরি ও ৬ হাফ সেঞ্চুরির সাহায্যে করেছেন ৭৯৫ রান। তবে ২৩৭৪ রান নিয়ে তিন ফরমেটের সর্বোচ্চ সংগ্রাহক ওয়ার্নার। টেস্টে গেল বছর উইলিয়ামসনের সংগ্রহ ৭৫৩ রান।
