স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ মেলবোর্ন টেস্টে চলছে ক্রিকেট-বৃষ্টির লুকোচুরি। দুই দিনে খেলা হয়েছে মোট ১০১.২ ওভার- প্রথম দিনে ৫০.৫, বাকিটা দ্বিতীয় দিনে। ৬ উইকেট হারিয়ে প্রথম ইনিংসে সফরকারী পাকিস্তানের সংগ্রহ ৩১০ রান। মন্দ নয়। যার বড় কৃতিত্ব আজহার আলির। দ্বিতীয় দিন শেষে ১৩৯ রানে অপরাজিত ক্লাসিক্যাল এই ওপেনার। আজহারের সামনে দারুণ এক ইতিহাসের হাতছানি। পাকিস্তানী ব্যাটসম্যান হিসেবে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ রানের রেকর্ড গড়তে আর মাত্র ২০ রান চাই তার। ৪৪ বছর আগে, সেই ১৯৭২ সালে এই মেলবোর্নেই ১৫৮ রানের দুর্দান্ত ইনিংস উপহার দিয়েছিলেন সাবেক তারকা মজিদ খান। সেটিই এখনও পর্যন্ত অতিথিদের ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ রানের ইনিংস। আজহার আলি কি পারবেন চার দশকেরও বেশি সময়ের পুরনো রেকর্ড ভেঙে দিতে? যথেষ্ট সম্ভাবনা রয়েছে। কারণ এখনও হাতে ৪ উইকেট, ২৮ রান নিয়ে সঙ্গে আছেন মোহাম্মদ আমির। ৪ উইকেটে ১৪২ রান নিয়ে মঙ্গলবার দ্বিতীয় দিনের খেলা শুরু করে পাকিস্তান। এদিন শুরু থেকেই অস্ট্রেলীয় বোলারদের ওপর আধিপত্য দেখিয়েছেন আজহার ও প্রথম টেস্টের সেঞ্চুরিয়ান আসাদ শফিক। পঞ্চম উইকেট জুটিতে ১১৫ রান যোগ করে স্বাগতিক অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথের কপালে ভালই চিন্তার ছাপ ফেলেছিলেন দু-জনে। শফিক ফিরেছেন ঠিক ৫০ রান করে, জ্যাকন বার্ডের বলে স্মিথের হাতে ক্যাচ দিয়ে। ২৮৭ বলে অপরাজিত ১৩৯-এর পথে ১২টি চার মেরছেন আজহার। অন্যপ্রান্তে দ্রুত টপ-অর্ডারের চার ব্যাটসম্যান সামি আসলাম, বাবর আজম, ইউনুস খান ও মিসবাহ ফিরে যাওয়ার পর বলতে গেলে আজহারের দৃঢ়তার কারণেই চ্যালেঞ্জিং অবস্থানে সফরকারীরা। শফিকের হাফ সেঞ্চুরি তাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। মজিদ খানকে পেছনে ফেলে ইতিহাস গড়ার আগে আজহারকে অবশ্য আরও দুই গ্রেট আসিফ ইকবাল ও মহসিন খানকে টপকাতে হবে।
১৯৭৬ সালে এ্যাডিলেডে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ অপরাজিত ১৫২ রান করেছিলেন আসিফ ইকবাল। ১৫২ ও ১৪৯ রানের পরের দুটি ইনিংসই মহসিন খানের। ১৯৮৩ সালে একই সফরে মেলবোর্ন ও এ্যাডিলেডে দুর্দান্ত দুটি ইনিংস উপহার দিয়েছিলেন সে সময়ের পাকিস্তান অধিনায়ক। আজহার ছাড়া বর্তমানে খেলছেন এমন কারোই অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে সেঞ্চুরি নেই! ৫১ ওভারের দ্বিতীয় দিনটা অসি বোলারদের জন্য ছিল হতাশার। স্বস্তি বলতে শফিকের পর সরফরাজের ফিরে যাওয়া। ম্যাথু রেনশর হাতে ক্যাচ বানিয়ে ১০ রান করা সরফরাজকে তুলে নেন জস হ্যাজলউড। বৃষ্টি ও মেঘলা আকাশের নিচে অতিথিরা ভাল ব্যাটিং করেছে। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে সফল পেসার জ্যাকশন বার্ড ৯১ রান দিয়ে নিয়েছেন ৩ উইকেট। হ্যাজলউড ২ ও স্পিনার নাথান লেয়নের শিকার ১। নিউজিল্যান্ড সফরে ২-০তে ‘হোয়াইটওয়াশ’ হওয়ার পর অস্ট্রেলিয়ায় এসে প্রথম টেস্টে হেরে তিন ম্যাচের সিরিজে ১-০তে পিছিয়ে পাকিস্তান।
সিরিজ বাঁচিয়ে রাখতে ম্যাচটা জিততেই হবে মিসবাহ-উল হকদের। বৃষ্টির বাগড়া ছাপিয়ে শেষ পর্যন্ত কী হয়, এখন সেটিই দেখার অপেক্ষা।
স্কোর ॥ পাকিস্তান প্রথম ইনিংস ৩১০/৬ (১০১.২ ওভার; সামি ৯, আজহার ১৩৯*, আজম ২৩, ইউনুস ২১, মিসবাহ ১১, শফিক ৫০, সরফরাজ ১০, আমির ২৮* ; স্টার্ক ০/৭৭, হ্যাজলউড ২/৩৩, বার্ড ৩/৯১, লেয়ন ১/৬৯)
** দ্বিতীয় দিন শেষে
