অবসর নয়, ফিরতে চান আফ্রিদি

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ পাকিস্তানের মতো দেশটির ক্রিকেটাররাও ভীষণ রকমের ‘আনপ্রেডিক্টেবল’! কখন কী করবেন, কখন কী বলবেন- বোঝা মুশকিল, এটা সত্য। তবে শহীদ আফ্রিদিকে নিয়ে যা হচ্ছে সেটি কাম্য নয়। ভারতে অনুষ্ঠিত গত টি২০ বিশ্বকাপ খেলে ছোট্ট ফরমেটের অধিনায়ক সকল ধরনের ক্রিকেট থেকে অবসরের ইঙ্গিত দিয়েছিলেন। পাকিস্তান ব্যর্থ হলেও পরে তিনি সেটি করেননি। পরবর্তীতে ইংল্যান্ড সফরে তাঁকে সাধারণ সদস্য হিসেবেও বিবেচনা করা হয়নি। এমনকি বোর্ডের (পিসিবি) তরফ থেকে আফ্রিদিকে নাকি ‘ফেয়ারওয়েল’ ম্যাচের প্রস্তাবও দেয়া হয়েছিল, যা অবসরে বাধ্য করার নামান্তর, স্থানীয় মিডিয়ায় এমন খবর বেরিয়েছিল। নবেম্বর-ডিসেম্বরে বাংলাদেশে অনুষ্ঠিত বিপিএলে ব্যাটে-বলে দুর্দান্ত পারফর্মেন্সের পর খোদ প্রধান নির্বাচক ইনজামাম-উল হক বলেছেন, আফ্রিদির ওপর তাদের নজর রয়েছে। পাকিস্তান ক্রিকেটের সর্বশেষ স্বীকৃত তারকা এবার নিজেও অবসর-সম্ভাবনা উড়িয়ে দিলেন বরং ফেরার প্রত্যয় ব্যক্ত করে বললেন, এখনও অনেক কিছু দেয়ার আছে তার। ‘পাকিস্তানের হয়ে আমি ইতোমধ্যে বিশ বছর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলেছি, পিসিবির জন্য নয়। ম্যাচের জন্য আমি কখনোই কারও ওপর নির্ভরশীল নই। দেশের মানুষ আমাকে যে রকমের সহযোগিতা ও ভালবাসা দিয়েছে, শুভাকাক্সক্ষী ও সমর্থকদের কাছ থেকে যে সমর্থন পেয়েছি, সেটাই আমার জন্য যথেষ্ট।’ পেশোয়ারে সংবাদ মাধ্যমকে বলেন আফ্রিদি। ৩৬ বছর বয়সী তুখোড় অলরাউন্ডার আরও যোগ করেন, ‘আমি মনে করি না আমার ক্যারিয়ার শেষ হয়ে গেছে। এখনও মাঠে নেমে খেলাটা উপভোগ করছি এবং সর্বোচ্চ পর্যায়ে দেশকে দেয়ার ক্ষমতা রাখি।’ বিপিএলে রংপুর রাইডার্সের হয়ে লেগস্পিন ম্যাজিকে ১১ ম্যাচে ১৭ উইকেট শিকার করেন আফ্রিদি। সেরা ৪/১২। এই টুর্নামেন্টেই ক্লাব টি২০তে আড়াই শ’ উইকেটের ল্যান্ডমার্ক অতিক্রম করেন। তখনই পাকিস্তানের প্রধান নির্বাচক ইনজামাম বলেন, ‘আমরা আফ্রিদির ওপর নজর রাখছি। সে যদি এমন দুর্দান্ত পারফর্ম ধরে রাখে, আর দল প্রয়োজন মনে করলে জাতীয় দলের জার্সি গায়ে জড়ানোর সুযোগ থাকবে।’ বয়স ৩৭ ছুঁই ছুঁই, কতটা পারফর্ম করতে পারবে, এমন প্রশ্নের জবাবে তিনি আরও উল্লেখ করেন, ‘ক্রিকেটে বয়স বড় বিষয় নয়। পারফর্ম আর স্কিলটাই আসল। ও যদি এই দুটি জিনিস ধরে রাখতে পারে আমরা অবশ্যই বিবেচনায় রাখব। মিসবাহ-উল হক ৪০ বছর পেরিয়েও দারুণ খেলছে। তাহলে আফ্রিদি কেন নয়?’ আফ্রিদির ফেরার বিষয়টি আসলে পিসিবির নির্বাচকদের সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করছে। বোর্ড প্রধান নাজাম শেঠী স্পষ্ট করেছেন, তারকা অলরাউন্ডারের সঙ্গে তাদের কোন দ্বন্দ্ব নেই।