তবু নেতৃত্ব ছাড়ছেন না কুক

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ঘরের মাটিতে পাকিস্তানের সঙ্গে ২-২এ ড্র করার পর মিরপুর টেস্টে হেরে বাংলাদেশের সঙ্গে ১-১এ সিরিজ ড্র করার পরই এ্যালিস্টার কুকের নেতৃত্ব নিয়ে প্রশ্ন ওঠে। অনেকে তাকে সরিয়ে জো রুটকে দায়িত্ব দেয়ার পরামর্শ দেন। ভারত সফরটা ছিল অগ্নিপরীক্ষা। সেখানেও ব্যর্থ ইংলিশরা পাঁচ টেস্টের সিরিজে হেরে গেছে ৪-০ ব্যবধানে। র‌্যাঙ্কিংয়ে এক ধাক্কায় দুই থেকে নেমে গেছে পঞ্চম স্থানে। সাবেক তারকা জিওফ বয়কট বলেছেন, কুককে সরিয়ে দেয়ার সময় এসেছে। সমালোচনায় পুরো ইংল্যান্ড মিডিয়া। তবে এখনই দায়িত্ব ছাড়ছেন না বলে পরিষ্কার করছেন কুক, ‘আমি এখনই এতবড় সিদ্ধান্ত নিতে চাচ্ছি না। দেশে ফিরে ক্রিসমাস (বড় দিন) উপভোগ করতে চাই। তারপর এ নিয়ে ভাবব। কথা বলার জন্য এটা সঠিক সময় নয়। জানুয়ারিতে স্ট্রাউসির (বোর্ড পরিচালক এ্যান্ড্রু স্ট্রস) সঙ্গে আলোচনা করে যেটা ভাল হবে সেই সিদ্ধান্ত নেব।’ কুক আধুনিক ইংল্যান্ডের সেরা ব্যাটস্যান। দেশটির সর্বোচ্চ টেস্ট রান ও সেঞ্চুরিসহ আরও অনেক রেকর্ডের মালিক। তার অধীনে গত মৌসুমে র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষেও উঠেছিল দল। কিন্তু শেষ তিনটি সিরিজ ভাল কাটেনি। ভারত সফরটা তার মধ্যে সবচেয়ে জঘন্য। অথচ আগেরবার এখান থেকেই সিরিজ জিতে ফিরেছিল ইংলিশরা। প্রথম ম্যাচটা ড্র হলেও বাকি চারটিতে পাত্তা পায়নি। তবে কুক মনে করেন এমন গুরুত্বপূর্ণ একটা সিদ্ধান্ত তাড়াহুড়ো করে নেয়া উচিত নয়। তিনি আরও বলেন, ‘অধিনায়কের দায়িত্ব ছাড়ার বিষয়টি নিয়ে আরও কিছুদিন পর ভাবা যাবে। টানা সিরিজ খেলে আমরা এখন শারীরিক ও মানসিকভাবে ক্লান্ত। আমাদের ধারণা এই অবস্থায় কোন সিদ্ধান্তই ফলপ্রসূ হবে না। ঠা-া মাথায় ভাবতে চাই।’ ৩১ বছর বয়সী ইংলিশ তারকা জানিয়েছেন, তার হাতে এখনও যথেষ্ট সময় আছে। তুমুল সমালোচনার মাঝে ভারত সিরিজের আগেই ইংলিশ বোর্ড (ইসিবি) জানিয়েছিল, আপাতত কুককে সরিয়ে দেয়ার ইচ্ছে তাদের নেই। ভাবার জন্য সময় আছেÑ এমন বক্তব্যের পক্ষে যুক্তিও রয়েছে। ওয়ানডে বা টি২০ নয়, তিনি কেবল টেস্টই খেলছেন। আর খুব শীঘ্রই ইংল্যান্ড দলের কোন টেস্ট সিরিজ নেই। সেটিও উল্লেখ করেন কুক, ‘আগামী সাত মাস আমাদের কোন টেস্ট সিরিজ নেই। তাই এখন আবেগের বশে সিদ্ধান্ত নিয়ে পরে আফসোস করতে চাই না। যদি এমন হতো দুই-তিন সপ্তাহ পরেই সিরিজ আছে, তাহলে ভিন্ন বিষয় ছিল। সুতরাং এত তাড়াহুড়ো কিসের?’ নাস্তানাবুদ হওয়া প্রসঙ্গে ইংল্যান্ড অধিনায়কের বক্তব্য, ‘ভারতের মাটিতে খেলা সবসময়ই খুব কঠিন। এটি আমাদের জন্য আসলেই সহজ ছিল না। দল খারাপ খেললে কারোই ভাল লাগার কথা নয়। তবে বলতেই হবে ভারত ভাল খেলে সিরিজ জিতেছে। ওদের হাতে দুর্দান্ত কিছু ক্রিকেটার আছে, যারা ম্যাচ নিজেদের করে নিয়েছে। আমরা একাধিক ম্যাচে সুযোগ পেয়েও সেটি কাজে লাগাতে পারিনি। এটাই বড় ব্যর্থতা।’ বোর্ডের পক্ষ থেকে নতুন করে কোন বক্তব্য পাওয়া যায়নি। তবে ৭৬ বছর বয়সী সাবেক ইংল্যান্ড ব্যাটসম্যান বয়কটের যুক্তি, ‘ও বলছে আপাতত, এখন তিন-চারটা টেস্ট খেলে কুক যদি হঠাৎ দায়িত্ব ছাড়ে তবে নতুন একজনের জন্য কাজটা আরও কঠিন হবে। যেহেতু জো রুট যোগ্য বিকল্প হতে পারে। সামনে দক্ষিণ আফ্রিকা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের সঙ্গে সাতটা টেস্ট, এরপর গুরুত্বপূর্ণ এ্যাশেজ, তাই রুটকে গড়ে তুলতে কুককে সরিয়ে দেয়ার এটাই সঠিক সময়।’