বাংলাদেশের প্রথম প্রতিপক্ষ পাকিস্তান

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ আগামী বছর ২৬ জুন থেকে ২৩ জুলাই ইংল্যান্ডে মহিলা ক্রিকেট বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে। এজন্য ৭ থেকে ২১ ফেব্রুয়ারি শ্রীলঙ্কায় বসবে বাছাইপর্ব। সেই বাছাইপর্বে বাংলাদেশ মহিলা ক্রিকেট দলের প্রথম প্রতিপক্ষ হচ্ছে পাকিস্তান মহিলা ক্রিকেট দল। আইসিসি বাছাইপর্বের সূচী ঘোষণা করেছে সোমবার। সেই সূচীতেই দেখা যাচ্ছে, পাকিস্তানের বিপক্ষে বাছাইপর্বের প্রথম ম্যাচটি খেলবে বাংলাদেশ। ম্যাচটি ৮ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিত হবে। টুর্নামেন্টে দুটি গ্রুপ আছে। প্রতিটি গ্রুপে ৫টি করে দল রয়েছে। ‘এ’ গ্রুপে ভারত, শ্রীলঙ্কা, আয়ারল্যান্ড, জিম্বাবুইয়ে ও থাইল্যান্ড রয়েছে। ‘বি’ গ্রুপে বাংলাদেশ, পাকিস্তান ছাড়াও দক্ষিণ আফ্রিকা, স্কটল্যান্ড ও পাপুয়া নিউগিনি আছে। প্রতিটি দল গ্রুপ পর্বে চারটি করে ম্যাচ খেলার সুযোগ পাবে। এরপর দুই গ্রুপে পয়েন্ট তালিকায় সেরা তিনে থাকা ছয়টি দল উঠবে সুপার সিক্সে। সুপার সিক্সের সেরা চারটি দল বিশ্বকাপ খেলার সুযোগ পাবে। মোট আট দল মহিলা বিশ্বকাপ খেলবে। চারটি দল আগে থেকেই নিশ্চিত হয়ে আছে। ২০১৪ থেকে ১৬ মৌসুমের আইসিসি মহিলা চ্যাম্পিয়নশিপের সেরা তিন দল সরাসরি বিশ্বকাপ খেলার সুযোগ পায়। সেই তিন দল হচ্ছে, অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড ও নিউজিল্যান্ড। বিশ্বকাপের গত আসরে চ্যাম্পিয়ন হওয়ায় ওয়েস্ট ইন্ডিজও সরাসরি বিশ্বকাপ খেলার সুযোগ পাচ্ছে। বাকি ১০ দলের মধ্যে বাছাইপর্ব অনুষ্ঠিত হবে। ভারত, দক্ষিণ আফ্রিকা, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কা আইসিসি মহিলা চ্যাম্পিয়নশিপে আট দলের মধ্যে থাকায় বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব খেলার সুযোগ পেয়েছে। বাংলাদেশ ও আয়ারল্যান্ডের ওয়ানডে স্ট্যাটাস থাকায় সেই সুযোগ মিলেছে। বাকিরা নিজ নিজ অঞ্চল থেকে চ্যাম্পিয়ন হওয়ায় বাছাইপর্বে খেলবে। আফ্রিকা অঞ্চল থেকে জিম্বাবুইয়ে, এশিয়া অঞ্চল থেকে থাইল্যান্ড, পূর্ব এশিয়া অঞ্চল থেকে পাপুয়া নিউগিনি, ইউরোপ অঞ্চল থেকে স্কটল্যান্ড বাছাইপর্বে খেলার টিকেট পেয়েছে। ওয়েস্ট ইন্ডিজ সরাসরি বিশ্বকাপ খেলার সুযোগ পাওয়ায় আমেরিকা অঞ্চলে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে খেলার জন্য কোন বাছাইপর্ব অনুষ্ঠিত হয়নি। আইসিসি মহিলা ক্রিকেট বিশ্বকাপে যে দলগুলো উন্নীত হবে, তারা আরও লাভবান হবে। ওয়ানডে স্ট্যাটাস আগামী চার বছরের জন্য থাকবে। আবার সেরা তিনে থেকে সরাসরি বিশ্বকাপ খেলার সিঁড়ি হিসেবে বিবেচিত আইসিসি চ্যাম্পিয়নশিপও খেলার সুযোগ পাবে। বাংলাদেশের সামনে কঠিন পথই অপেক্ষা করছে। প্রতিপক্ষ যে পাকিস্তান, দক্ষিণ আফ্রিকার মতো শক্তিশালী দলগুলো আছে। তবে স্কটল্যান্ড ও পাপুয়া নিউগিনিকে হারাতে পারলে সুপার সিক্সে থাকা সম্ভব। কিন্তু এরপরই সেরা চারে আসার পথ কঠিন! তখন যে সব শক্তিশালী দলগুলো থাকবে।