স্টাফ রিপোর্টার ॥ যুক্তরাষ্ট্রের আন্তর্জাতিক ধর্মীয় স্বাধীনতাবিষয়ক এ্যাম্বাসেডর-এ্যাট লার্জ ডেভিড এন স্যাপারস্টাইন বলেছেন, যুক্তরাষ্ট্রের কাছে বাংলাদেশ একটি গুরুত্বপূর্ণ দেশ। এ দেশের মানুষের সহিষ্ণুতা, ভিন্ন ধর্মের প্রতি শ্রদ্ধাবোধ, ধর্মনিরপেক্ষতা ও ধর্মীয় স্বাধীনতার দীর্ঘ ঐতিহ্য রয়েছে, যা খুবই গুরুত্ববহ। রবিবার সন্ধ্যায় পররাষ্ট্র সচিব শহীদুল হকের সঙ্গে তার কার্যালয়ে সাক্ষাতকালে তিনি এসব কথা বলেন। এরপর সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে স্যাপারস্টাইন আরও বলেন, বিশ্বের সব দেশেই ধর্মীয় স্বাধীনতা নিয়ে চ্যালেঞ্জ রয়েছে। তিনি বলেন, বাংলাদেশে আমি মূলত জানতে এসেছি। আমার সঙ্গে ধর্মীয় সম্প্রদায়, নাগরিক সমাজ ও সরকারী কর্মকর্তাদের আলাপ হবে। পররাষ্ট্র সচিবের সঙ্গে বৈঠকের মধ্য দিয়ে সে প্রক্রিয়া শুরু হলো। তিনি আরও বলেন, এ্যাম্বাসেডর-এ্যাট লার্জের বিশ্বব্যাপী একটি দায়িত্ব থাকে। আমার দায়িত্ব ধর্মীয় স্বাধীনতা বিষয়ে। প্রতি বছর ১৯৯টি দেশের ধর্মীয় স্বাধীনতা পরিস্থিতির ওপর আমরা প্রতিবেদন দিয়ে থাকি। স্যাপারস্টাইন যুক্তরাষ্ট্র থেকে রবিবারই ঢাকায় এসেছেন।
