আজ শ্রীলঙ্কা যাচ্ছে যুব ক্রিকেটাররা

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ বিশ্বকাপের বাইরে এই প্রথম কোন বড় টুর্নামেন্টে অংশ নিতে যাচ্ছে বাংলাদেশ অনুর্ধ-১৯ ক্রিকেট দল। চলতি বছর ঘরের মাঠে বিশ্বকাপে সেরা সাফল্য হিসেবে সেমিফাইনাল খেলা দলটির এবার এশিয়া কাপ পরীক্ষা দিতে হবে আগাগোড়া বদলে যাওয়া দল নিয়ে। শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠিত হবে যুব এশিয়া কাপ। আর এ টুর্নামেন্টে অংশ নিতে আজ দুপুরে ঢাকা ত্যাগ করছে সাইফ হাসানের নেতৃত্বে ১৫ সদস্যের বাংলাদেশ যুব দল। দলের সঙ্গে আরও থাকছেন কোচ, ম্যানেজারসহ ৬ সদস্যের দল পরিচালনা সদস্য। মঙ্গলবার ‘বি’ গ্রুপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে মাতারায় আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে খেলবে যুবারা। মাঠের প্রতিযোগিতা শুরু হবে মঙ্গলবার। তবে ১৪ ডিসেম্বরই পর্দা উঠবে উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের মধ্য দিয়ে। ২০১২ ও ২০১৪ সালের মতোই এবারও যুবাদের এ এশিয়া কাপে অংশ নিচ্ছে ৮ দল। প্রথম আসরের চ্যাম্পিয়ন পাকিস্তানের সঙ্গে ‘বি’ গ্রুপে আফগানিস্তান ও সিঙ্গাপুরের যুব দলের বিপক্ষে খেলবে সাইফ হাসানের দল। অনুর্ধ ১৯ দলের হয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলার অভিজ্ঞতা শুধু অধিনায়ক সাইফ ও পেসার আব্দুল হালিমেরই আছে। বাকি সবাই নতুন। বিশ্বকাপে মেহেদী হাসান মিরাজের নেতৃত্বে ইতিহাসের সেরা সাফল্য হিসেবে সেমিফাইনাল খেলেছে বাংলাদেশের যুবারা। কিন্তু বদলে যাওয়া দলটি নিয়ে বেশি প্রত্যাশারও কিছু নেই। কিন্তু দলের কোচ মোঃ আব্দুল করিম জুয়েল ও ম্যানেজার এহসানুল হক সিজান সেমিফাইনালে খেলার প্রত্যয় ব্যক্ত করেছেন। অধিনায়ক সাইফের জন্যও এ মিশনটা চ্যালেঞ্জের। তবে তিনি জানিয়েছেন মূলত অভিজ্ঞতা অর্জনই আসল লক্ষ্য থাকবে ক্রিকেটারদের। তিন ভেন্যু কলম্বো, গল ও মাতারায় অনুষ্ঠিত হবে ম্যাচগুলো। ‘বি’ গ্রুপের খেলাগুলো গল ও মাতারায়। আর ‘এ’ গ্রুপে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারত, স্বাগতিক শ্রীলঙ্কা ছাড়াও কলম্বোয় অনুষ্ঠিত ম্যাচগুলোতে খেলবে নেপাল ও মালয়েশিয়ার যুবদল। সেমিফাইনাল ও ফাইনাল দিবরাত্রির হওয়ার কারণে ফ্লাডলাইটের কৃত্রিম আলোয় প্রস্তুতি ম্যাচও খেলেছে যুবারা। এবার দীর্ঘদিন অনুশীলনের প্রতিফলন ঘটানোর পালা।