স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ আগামী ৯-১১ ডিসেম্বর থেকে ভারতের হায়দ্রাবাদে শুরু হবে ইন্টারন্যাশনাল প্রিমিয়ার টেনিস লীগ (আইপিটিএল।) কিন্তু এবার আসরের সেরা দুই আকর্ষণ রজার ফেদেরার এবং সেরেনা উইলিয়ামসকে ছাড়াই চলবে আইপিটিএল। কারণ বিমুদ্রাকরণের ধাক্কা লেগে গেছে আইপিটিএলেও। তাই জাপানে শুরু হওয়া ভারতের জমকালো এ টেনিস আসরে ফেদেরার ও সেরেনার অনুপস্থিতির খবর মঙ্গলবারই নিশ্চিত করেছেন টুর্নামেন্টের আয়োজকরা। মূলত ভারতের বর্তমান অর্থনৈতিক অবস্থা বিবেচনা করেই দুই কিংবদন্তিকে আসরটির তৃতীয় মৌসুমে খেলান সম্ভব হবে না বলে জানান আইপিটিএলের ব্যবস্থাপনা পরিচালক মহেশ ভূপতি।
এ প্রসঙ্গে আইপিটিএলের পক্ষ থেকে এক বিবৃতিতে বলা হয়, ‘দুঃখের সঙ্গে জানান হচ্ছে যে, চলতি বছরের আইপিটিএল টুর্নামেন্টে অংশ নিতে পারছেন না রজার ফেদেরার ও সেরেনা উইলিয়ামস।’ এর অনিশ্চয়তার কারণ হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে সম্প্রতি ভারত সরকার বড় অঙ্কের কিছু নোট প্রত্যাহার করে নেয়া। এ কারণেই অনিশ্চয়তার সৃষ্টি হয়েছে। ভারতের সাবেক টেনিস খেলোয়াড় মহেশ ভূপতি। আইপিটিএলের প্রতিষ্ঠাতা হিসেবেও ভূমিকা রেখেছেন তিনি। তার মতে, ‘ভারতের বর্তমান অর্থনৈতিক পরিস্থিতিতে অর্থ খরচের সুযোগ কমেছে। পরিস্থিতিটা আমি ফেদেরার ও সেরেনাকে বোঝাতে সমর্থ হয়েছি। তারা দু’জনই গত দুই আসরে আইপিটিএলকে সাহায্য করেছে। আশাকরি, আমরা ভবিষ্যতে আবারও তাদের আনতে পারব।’ বিশ্ব টেনিসের জীবন্ত কিংবদন্তি। কিন্তু সাম্প্রতিক সময়টা মোটেই ভাল কাটেনি তার। গত জুলাই থেকে হাঁটুর ইনজুরিতে ভুগছিলেন রজার ফেদেরার। তাই নতুন মৌসুম শুরুর আগে আইপিটিএল খেলতে পারলে তার জন্যই সুবিধে হতো। কিন্তু বিমুদ্রাকরণের কারণেই এই আসরে খেলা হচ্ছে না তার। সুদীর্ঘ ক্যারিয়ারে ১৭টি গ্র্যান্ডসøাম জিতেছেন সুইজারল্যান্ডের এই টেনিস কিংবদন্তি। কিন্তু শেষটা ছিল ২০১২ সালে। এরপর আর কোন মেজর শিরোপাই জিততে পারেননি তিনি। সুইস তারকার বর্তমান বয়স পঁয়ত্রিশ। অনেকেই মনে করছেন, বয়সের ভারেই নুইয়ে পড়েছেন সুদীর্ঘ ক্যারিয়ারে ৮৮টি শিরোপা জয়ের মালিক। তবে ফেদেরার তারপরও চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন।
এদিকে ইউএস ওপেনের পর আর কোন টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণ করেননি সেরেনা উইলিয়ামসও। তাই তার জন্য আইপিটিএল ছিল নতুন মৌসুম শুরুর প্রস্তুতি মঞ্চ। কিন্তু শেষ পর্যন্ত এই টুর্নামেন্টে আর খেলা হল না তার। এর ফলে অকল্যান্ড ক্লাসিক দিয়েই নতুন মৌসুম শুরু করবেন সেরেনা উইলিয়ামস। গত দেড় দশক ধরেই টেনিস কোর্টে অপ্রতিরোধ্য আমেরিকান তারকা। গত মৌসুমেও চার গ্র্যান্ডসøাম টুর্নামেন্টের তিনটিতে চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন তিনি। এ বছর উইম্বলডন জিতে স্পর্শ করেছেন টেনিসের উন্মুক্ত যুগে সর্বোচ্চ গ্র্যান্ডসøাম জয়ী স্টেফি গ্রাফের রেকর্ডকে। কিন্তু এরপর আর নিজেকে সেভাবে মেলে ধরতে পারেননি তিনি। যার ফলে বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থানটাও হারিয়েছেন সেরেনা। তবে নতুন মৌসুমে নতুন করে শুরুর প্রত্যয় ব্যক্ত করেছেন আমেরিকান টেনিসের এই জীবন্ত কিংবদন্তি। ২০১৭ সালের প্রথম সপ্তাহে নিউজিল্যান্ডের অকল্যান্ড ক্লাসিক দিয়ে সেই মিশন শুরু করবেন তিনি। এখানে খেলবেন বিশ্বের সাবেক তিন নাম্বার ওয়ান তারকাও। তারা হলেন ডেনমার্কের ক্যারোলিন ওজনিয়াকি, সার্বিয়ার আনা ইভানোভিচ এবং তারই বড় বোন ভেনাস উইলিয়ামস।
