বছরজুড়েই ‘বিস্ময়’ কারবার

দারুণ উপভোগ্য একটি মৌসুম পার করলেন এ্যাঞ্জেলিক কারবার। ক্যারিয়ারের প্রথম গ্র্যান্ডসøাম জয়, অলিম্পিকের রৌপ্যপদক। সেইসঙ্গে বিশ্ব টেনিস র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থানও দখল করেন জার্মান টেনিসের এই প্রতিভাবান তারকা। শুধু কী তাই? ১৯৭৫ সালে র‌্যাঙ্কিংপ্রথা চালু হওয়ার পর ১২তম খেলোয়াড় হিসেবে মহিলা এককে শীর্ষ থেকে মৌসুম শেষ করছেন তিনি। স্টেফি গ্রাফের পর জার্মানির প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে এ্যাঞ্জেলিক কারবার এমন বিস্ময়কর কীর্তিই গড়েছেন। গত কয়েক মৌসুম ধরেই পাদপ্রদীপের আলোয় অবস্থান করছিলেন এ্যাঞ্জেলিক কারবার। কিন্তু সুযোগ কাজে লাগাতে পারছিলেন না তিনি। তবে চলতি মৌসুমের শুরুতেই নিজেকে দারুণভাবে মেলে ধরলেন। মৌসুমের প্রথম গ্র্যান্ডসøাম অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতে। অপ্রতিরোধ্য গতিতে ছুটতে থাকা সেরেনা ঝড় থামিয়ে ক্যারিয়ারের প্রথম গ্র্যান্ডসøাম ফাইনালেই ইতিহাস গড়েন তিনি। কিংবদন্তি স্টেফি গ্রাফের পর মেয়েদের এককে প্রথম গ্র্যান্ডসøামজয়ী জার্মান তারকা হওয়ার রেকর্ডও গড়েন কারবার। প্রথম মেজর ট্রফি হাতে নিয়েই চোখ ভিজিয়েছিলেন জলে। বলেছিলেন, ‘এর জন্যই আমি সারাটা জীবন পরিশ্রম করেছি। এখন আমি বলতে পারি, আমি একজন গ্র্যান্ডসøাম চ্যাম্পিয়ন। সবাই আমাকে রোবট ভাবলেও আমি তা নই। প্রতিটি ম্যাচ জেতা তো আর কোনভাবেই সম্ভব নয়। আমি শুধু চেষ্টা করতে পারি। এই চেষ্টাটা সবসময়ই করে যেতে চাই।’ হ্যাঁ, সাফল্যের সেই প্রচেষ্টা ঠিকই অব্যাহত রেখেছেন তিনি। এরপর অসাধারণ পারফর্ম করে জায়গা করে নেন উইম্বলডনেরও ফাইনালে। শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে আবারও তার সামনে প্রতিপক্ষ হয়ে আসেন সেই সেরেনা উইলিয়ামস। কিন্তু উইম্বলডনে আর আমেরিকান টেনিসের জীবন্ত কিংবদন্তির সঙ্গে পেরে উঠতে পারেননি। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে হারার প্রতিশোধ নিয়ে কারবারের স্বদেশী স্টেফি গ্রাফের রেকর্ডেও ভাগ বসান সেরেনা। উইম্বলডনে ব্যর্থ হলেও রিও অলিম্পিকের ফাইনালের টিকেট কাটেন ঠিকই। কিন্তু স্বর্ণপদক জয়ের লড়াইয়ে পুয়ের্তো রিকোর অখ্যাত মনিকা পুইগের কাছে হেরে যান এ্যাঞ্জেলিক কারবার। যে কারণে রৌপ্যপদক নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয় জার্মান তারকাকে। তথাপি দমে যাননি কারবার। মৌসুমের শেষ গ্র্যান্ডসøাম টুর্নামেন্ট ইউএস ওপেনে আবারও নিজেকে দারুণভাবে মেলে ধরেন তিনি। সেই সঙ্গে ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় মেজর শিরোপাও নিজের শোকেসে তুলে নেন। শুধু তাই নয়, সেমিফাইনাল থেকে সেরেনা উইলিয়ামস বিদায় নিলে বিশ্ব টেনিস র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থানটাও দখল করে নেন কারবার। শীর্ষে ওঠার চেয়ে রক্ষা করাটা তার চেয়েও বেশি কঠিন। শীর্ষস্থান ধরে রাখার চ্যালেঞ্জটাও নিয়েছিলেন ২৮ বছরের এই জার্মান তারকা। এ বিষয়ে এক সাক্ষাতকারে তিনি বলেন, ‘শীর্ষে ওঠার পর সবাই চাইবে তা দখল করতে। আমিও চাই সেই চ্যালেঞ্জটা নিতে।’ এখন পর্যন্ত সেই পথেই এগুচ্ছেন তিনি। আর শীর্ষে থেকে বছর শেষ করার অনুভূতি প্রকাশ করতে গিয়ে কারবার বলেন, ‘বিশ্বের এক নম্বর খেলোয়াড় হিসেবে মৌসুম শেষ করাটা আমার জন্য সম্মানের এবং অনেক অর্জনের। সেরা খেলোয়াড় হওয়ার জন্য আমি আমার সবটুকু দিয়েই পরিশ্রম করেছি। চমৎকার এই বছরটা যেন ঠিক সেই সব প্রচেষ্টারই প্রতিফলন।’ নিষেধাজ্ঞার কারণে এ বছর কোর্টে ছিলেন না মারিয়া শারাপোভা। অন্তঃসত্ত্বা হওয়ায় কোর্টের বাইরে ছিলেন ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কা। সিমোনা হ্যালেপ, এ্যাগ্নিয়েস্কা রাদওয়ানস্কা, পেত্রা কেভিতোভা, আনা ইভানোভিচ কিংবা ক্যারোলিন ওজনিয়স্কিা কোর্টে থাকলেও ছিলেন নিজেদেরই ছায়া। তবে নতুন মৌসুমে অবশ্যই জ্বলে উঠবেন তারা। বর্তমান বিশ্ব টেনিসের বড় দুই তারকা সেরেনা উইলিয়ামস আর মারিয়া শারাপোভা তো ইতোমধ্যেই ঘোষণা দিয়ে দিয়েছেন। ২০১৭ সালের জন্য প্রস্তুত হচ্ছেন তারা। সেরাটা দেওয়ার লক্ষ্যেই ফিটনেস নিয়ে কাজ করছেন। নিজেদের অফিসিয়াল টুইটার পেজে দু’জনই অনুশীলনের ছবি পোস্ট করে যেন তারই জানান দিয়েছেন। ডোপ টেস্টে পজিটিভ হয়ে নিষেধাজ্ঞার কারণে ২৯ বছর বয়সী শারাপোভার এপ্রিলের আগে প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে ফেরা হচ্ছে না। সে যাই হোক, কোর্টে অনুশীলন নিয়মিতই করে যাচ্ছেন সাবেক নাম্বার ওয়ান এই রুশ তারকা। অন্যদিকে, ইনজুরি আর ফিটনেস সমস্যা ভালোই ভুগিয়েছে সেরেনাকে। এ বছর বেশ কয়েকটি ইভেন্টে চোটের কারণে ছিটকে গেছেন তিনি। ২২টি গ্র্যান্ডসøামজয়ী সেরেনার একমাত্র বড় সাফল্য কেবল উইম্বলডনের শিরোপাই। তাই নতুন মৌসুমে নতুন উদ্যমে ফেরার প্রত্যয় তার চোখে-মুখে। কেননা তার সামনেই যে র‌্যাংকিংয়ের শীর্ষস্থান ফিরে পাওয়ার কঠিন চ্যালেঞ্জ। শুরুটা করবেন অকল্যান্ড ক্লাসিক দিয়ে। ২০১৭ সালের প্রথম সপ্তাহেই শুরু হবে এই টুর্নামেন্ট। আর অকল্যান্ড ক্ল্যাসিকে এবারই প্রথম খেলার ইচ্ছে প্রকাশ করেছেন সেরেনা। গত মৌসুমে চার গ্র্যান্ডসøামের তিনটিতেই চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করেন তিনি। এবার উইম্বলডন জিতে ছুঁয়েছেন টেনিসের উন্মুক্ত যুগে জার্মান কিংবদন্তি স্টেফি গ্রাফের সর্বোচ্চ গ্র্যান্ডসøাম জেতার রেকর্ডকে। তার হাতছানি এখন স্টেফিকেও ছাড়িয়ে যাওয়ার। সেরেনা তা পারবেন এমনটা বিশ্বাস করেন অনেকেই। আগামী দুই জানুয়ারি থেকে শুরু হবে অকল্যান্ড ক্ল্যাসিক। ছয় দিনের এই টুর্নামেন্ট চলবে ৭ জানুয়ারি পর্যন্ত। নতুন বছরের ১৬ জানুয়ারি থেকে শুরু হবে মৌসুমের প্রথম গ্র্যান্ডসøাম টুর্নামেন্ট অস্ট্রেলিয়ান ওপেন। সেরেনার চোখও এখন সেদিকে। তবে এবারও যে তার সামনে বড় প্রতিপক্ষ হয়ে আসতে পারেন কারবার তাও কিন্তু উড়িয়ে দেওয়া যাচ্ছে না!