লঙ্কান পেসারদের প্রশিক্ষক ওয়াসিম

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ চলতি মাসে দক্ষিণ আফ্রিকা সফর। নিশ্চিতভাবেই শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট দলের জন্য বড় অগ্নিপরীক্ষা হবে সেটা। প্রোটিয়া মাটিতে ৩ টেস্ট, ৩ টি২০ ও ৫ ওয়ানডের বড় একটি সিরিজ খেলবে লঙ্কানরা। দুই মাসের এ দীর্ঘ সফরে সবচেয়ে বড় দায়িত্বটা থাকবে পেসারদের কাঁধেই। কারণ দক্ষিণ আফ্রিকার উইকেট ও পরিবেশ সবসময়ই পেসবান্ধব। এ কারণে দলের পেসারদের উন্নতির বিষয়টি চিন্তা করে ইতোমধ্যেই কার্যকর পদক্ষেপ নিয়েছে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট (এসএলসি)। এ কারণে সাবেক পাকিস্তানী কিংবদন্তি পেসার ওয়াসিম আকরামকে প্রশিক্ষক হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে তারা। আর সুইংয়ের রাজা ৫০ বছর বয়সী ওয়াসিমও প্রস্তাবটা গ্রহণ করেছেন বলে জানিয়েছে এসএলসির থিলঙ্গা সুমাথিপালা। বর্তমান সময়ে লঙ্কান ক্রিকেট দল একটি অন্তর্বর্তীকালীন সংগ্রামের সময় কাটাচ্ছে। বেশ কয়েকজন কিংবদন্তি ও অপরিহার্য ক্রিকেটার অবসর নেয়ার পর নিজেদের নৈপুণ্যে ধারাবাহিকতা নেই। অবশ্য সদ্য সমাপ্ত জিম্বাবুইয়ে সফরে আগামী দিনের জন্য বেশ ভাল অনুপ্রেরণা পেয়েছে দলটি। স্বাগতিক জিম্বাবুইয়েকে টেস্ট সিরিজে ২-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ করার পর ত্রিদেশীয় সিরিজের শিরোপাও জিতেছে। ত্রিদেশীয় সিরিজে ছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজও। দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ পরিবেশে এই সাফল্য নিশ্চিতভাবেই বাড়তি আত্মবিশ্বাসী করবে দলটিকে। কিন্তু দক্ষিণ আফ্রিকা বর্তমানে দুর্দান্ত ফর্মে ফিরেছে। ঘরের মাটিতে অস্ট্রেলিয়াকে ওয়ানডে সিরিজে ৫-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ করার পর অস্ট্রেলিয়া সফরে টেস্ট সিরিজও জিতে ঘরে ফিরেছে। তাদের মাটিতে ভাল কিছু করার জন্য অবশ্যই লঙ্কান পেস আক্রমণটাকে ধারালো করা জরুরী।