স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ চার বছর আগে (২০১২) প্রথম বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লীগে (বিপিএল টি২০) প্রথম ম্যাচ খেলতে নেমেই সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছিলেন। অথচ আগের রাতেই দীর্ঘ ভ্রমণ করে এসেছিলেন সুদূর অস্ট্রেলিয়া থেকে বিগব্যাশ টি২০ শেষ করে। সেখানেও দু’দিন আগে নিজের সর্বশেষ ম্যাচে সেঞ্চুরি করেছিলেন। এবার বিপিএলে নতুন ঠিকানা চিটাগাং ভাইকিংস। শুক্রবার বিকেলে বাংলাদেশে পৌঁছেছেন ক্যারিবীয় দ্বীপপুঞ্জ থেকে দীর্ঘ ভ্রমণ শেষে। আজই মাঠে নামবেন, আবারও কি পুরনো ঘটনার পুনরাবৃত্তি ঘটবে? অবশ্য এবার তেমনটা করা নিয়ে নিজেই সন্দিহান ৩৭ বছর বয়সী ক্রিস গেইল। বিশ্ব ক্রিকেটের সবচেয়ে বিধ্বংসী ও আগ্রাসী ব্যাটসম্যান তিনি। কারণ হিসেবে তিনি জানালেন বয়স বেড়ে যাওয়া, গত ৪/৫ মাস খেলার মধ্যে না থাকা এবং ভ্রমণ ক্লান্তি। কিন্তু গেইল জানিয়েছেন তিনি শুধু ছক্কা হাঁকাতেই চান, কারণ এ কাজটাই ভাল পারেন। ক্রিকেটপ্রেমীরা তাকে ‘সিক্স মেশিন’ হিসেবে চেনে, সেটা করেই সবাইকে বিনোদন দিতে চান। জানিয়েছেন দর্শকরা যখন চার-ছক্কার দাবিতে চিৎকার করেন সেটা তাকে আরও বেশি উৎসাহিত করে। শনিবার সকালে মিরপুর জাতীয় একাডেমিতে অনুশীলনের ফাঁকে এসব কথা বলেন ক্যারিবীয় এ ব্যাটিং দানব।
আর মাত্র ৩৩২ রান, তাহলেই নতুন ইতিহাসের রচয়িতা হয়ে যাবেন গেইল। বিশ্বের প্রথম ব্যাটসম্যান হিসেবে টি২০ ক্রিকেটে ১০ হাজার রান হবে। ২৭২ টি২০ খেলে ৪২.০৩ গড়ে ১৮ সেঞ্চুরি ও ৬০ হাফসেঞ্চুরিসহ করেছেন ৯৬৬৮ রান। তবে এবার বিপিএলে রেকর্ডটা ছোঁয়া কঠিন। কারণ চিটাগাং ভাইকিংসের হয়ে গ্রুপপর্বের ৪ ম্যাচ খেলার কথা। কোয়ালিফায়ারে দল উঠতে পারলে সেখানেও খেলবেন তিনি। এ বিষয়ে গেইল বলেন, ‘শুরু থেকেই খেলতে পারলে ভাল লাগত। তবে ব্যক্তিগত ঝামেলায় আসতে পারিনি। শুরুতে কিছু ম্যাচ হারার পর মোমেন্টাম পেয়েছে দল, মোমেন্টামে থাকা একটি দলের সঙ্গে যোগ দিতে পারা সবসময়ই ভাল। সত্যি করে বলতে, মূল লক্ষ্য দলকে প্লে-অফে কোয়ালিফাই করান। প্লে-অফে খেলতে চাই।’ ১০ হাজার রানের মাইলফলক এ কয়েকটি ম্যাচে স্পর্শ করতে পারবেন কিনা সেটাই এখন দেখার বিষয়। গেইল নিজে এ বিষয়ে বলেন, ‘পরিসংখ্যান নিয়ে আমি কখনই চিন্তিত নই, লক্ষ্য সবসময়ই মানুষকে যতটা সম্ভব বিনোদন দেয়া। সিপিএলের পর প্রায় ৪-৫ মাস হয়ে গেছে, আমি ম্যাচ খেলিনি। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে, টুইটারে অনেকেই বলছিল আমাকে মাঠে দেখতে চায়। কালকেই তাদের সুযোগ, টিভিতে চোখ নিবদ্ধ রাখার। সত্যি বলতে, ১০ হাজার রানের মাইলফলক ছোঁয়া হবে দারুণ ব্যাপার। আমি হব প্রথম ব্যাটসম্যান। তবে আগামীকালের (আজ) শুরুটাই গুরুত্বপূর্ণ। যত দ্রুত সম্ভব মানিয়ে নেয়াটা গুরুত্বপূর্ণ। এখন বয়সও হয়েছে কিছুটা, অনেক ভ্রমণের ধকল আছে। এখানে এসে একদিন অনুশীলন করেই মাঠে নামাটা কঠিন। তবে আমাদের এটার সঙ্গে মানিয়ে নিতেই হয়।’
মাঠের ভেতর শুধু জায়গায় দাঁড়িয়ে চার-ছক্কা হাঁকানো আর প্রতিপক্ষ বোলারদের কড়া শাসনে তছনছ করে দেয়াটাই যেন তার অন্যতম লক্ষ্য। ৫০ আন্তর্জাতিক টি২০ ম্যাচে তিনি ১৫১৯ রান করেছেন যার মধ্যে চার-ছক্কাতেই এসেছে ১১০৮ রা। এরমধ্যে আন্তর্জাতিক টি২০ ক্রিকেটে সর্বাধিক ৯৮ ছক্কার মালিক তিনি। বিপিএলের ১০ ম্যাচে ৫০ ছক্কা হাঁকিয়ে সবার ওপরে। এ বিষয়ে গেইল বলেন, ‘১০ ইনিংসে ৫০ ছক্কা? এবার ৪ ইনিংসে ৫৫টি মারতে পারি। আসলে আমি তো ছক্কার জন্যই পরিচিত। সিক্স মেশিন হিসেবে চেনে লোকে। এটাই আমি সবচেয়ে ভাল পারি, ছক্কা মারতে। খেলায় ফিরে প্রথম ম্যাচে কিছুটা নার্ভাসনেস থাকতে পারে। তবে সেটাই জীবন। আমি উপভোগ করতে চাই। দর্শকও রোমাঞ্চিত আমি জানি। লোকে যখন আমার কাছে ছয় চায়, চিৎকার করে, সেটা আমাকে ভাল করতে অনুপ্রেরণা জোগায়।’ মাঠের বাইরে ব্যক্তিগত জীবনে রাতভর পার্টি করা, মেয়েদের সঙ্গে প্রচুর সময় কাটানো গেইলের নিত্যকার অভ্যাস। কিন্তু তিনি মনে করেন পার্টি ভাল লাগলেও ছক্কা মারাটাই উপভোগ্য। এ বিষয়ে তিনি বলেন, ‘ছক্কা মারলে লাখ লাখ লোককে খুশি করা যায়। পার্টি করতেও ভাল লাগে। কিন্তু মাঠে নেমে আমি চাই যত বেশি সম্ভব ছক্কা মারতে।’ বাংলাদেশের সেরা ওপেনার তামিম ইকবালের সঙ্গে নামার জন্য মুখিয়ে আছেন গেইল। এ বিষয়ে তিনি বলেন, ‘আশাকরি শুরুটা ভাল করতে পারব ব্যক্তিগত ও দলীয়ভাবে। তামিমের সঙ্গে ইনিংস ওপেন করার সুযোগ আসছে, সেটির জন্যও আমি মুখিয়ে আছি। তামিম কন্ডিশন খুব ভাল জানে। আমি চাইলে একটু সময় নিতে পারি, দেখতে পারি তামিম কিভাবে খেলছে। আমি ওকে দেখে দ্রুত ধারণা নিতে পারি। আমিও চেষ্টা করব যতটা সম্ভব আক্রমণাত্মক থাকতে। চেষ্টা করব দলকে বিস্ফোরক শুরু এনে দিতে।’
