গেইল-আফ্রিদি মুখোমুখি আজ

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ গত বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লীগ (বিপিএল টি২০) আসরে ভিন্ন ভিন্ন দল ছিল দু’জনের। তবে প্রতিপক্ষ হয়েছিলেন একবারই। বরিশাল বুলসের হয়ে খেলা ক্রিস গেইল মাত্র ৮ রান করেই সাজঘরে ফিরেছিলেন। একটি ছক্কা হাঁকালেও দর্শকদের প্রত্যাশা পূরণে ব্যর্থ গেইল। গেইলের কারণেই দল মাত্র ৫৮ রানে গুটিয়ে গিয়ে লজ্জাজনক পরাজয়বরণ করেছিল শহীদ আফ্রিদির সিলেট সুপারস্টারসের কাছে। আফ্রিদি দুর্দান্ত বোলিং করে ৪ ওভারে ৫ রান দিয়ে ২ উইকেট নিয়ে ছিলেন উজ্জ্বল। সেই পরাজয়ের তিক্ততা ভুলে আফ্রিদির বিরুদ্ধে প্রতিশোধ নেয়ার মিশন আজ গেইলের। আজ সন্ধ্যা পৌনে ৬টায় গেইলের চিটাগাং ভাইকিংস মুখোমুখি হবে আফ্রিদির রংপুর রাইডার্সের। আজ দিনের প্রথম ম্যাচে দুপুর ১টায় মুশফিকুর রহীমের বরিশাল বুলস ও সাকিব আল হাসানের ঢাকা ডায়নামাইটসের ম্যাচ। কিন্তু ক্রিকেটপিপাসুদের সব মনোযোগ গেইল-আফ্রিদি দ্বৈরথের দিকেই। উভয় ম্যাচ মিরপুর শেরেবাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে। ইতোমধ্যেই চলতি আসরে আলো ছড়িয়েছেন আফ্রিদি। ধুম-ধাড়াক্কা ব্যাটিংয়ে একসময় বিশ্বের ভয়ঙ্করতম ব্যাটসম্যান হিসেবে ‘বুম-বুম’ আফ্রিদি হিসেবে নাম কামিয়েছিলেন তিনি। তবে সাম্প্রতিক সময়ে দুর্দান্ত বোলিংয়ের জন্যই যেন নিজের উজ্জ্বলতাটা কমতে দেননি আফ্রিদি। সেটা চলতি বিপিএলেও দেখা যাচ্ছে। ব্যাট হাতে ৬ ম্যাচে মাত্র ৫৪ রান করেছেন, আহামরি কোন দুর্ধর্ষ ইনিংস খেলতে পারেননি। তবে বল হাতে দারুণ উজ্জ্বলতা ছড়িয়ে প্রতিপক্ষ ব্যাটসম্যানদের জন্য আতঙ্ক হয়ে উঠেছেন। ৬ ম্যাচে ১১ উইকেট নিয়েছেন মাত্র ৫.৪৩ ইকোনমি রেট ও ১১.৩৬ গড়ে। শুক্রবার একটি ম্যাচ খেলতে পারেননি ব্যক্তিগত কারণে পাকিস্তানে ফিরে যাওয়ায়। তবে শনিবারই ফিরেছেন, আজকের ম্যাচেই নামবেন তিনি। চলতি বিপিএলের সবচেয়ে আকর্ষণীয় ম্যাচটি হতে যাচ্ছে এটিই। কারণ টি২০ ক্রিকেটের দুই বিশ্বসেরা তারকা মুখোমুখি হবেন এ ম্যাচে। আফ্রিদির রংপুরের বিরুদ্ধে চিটাগাং নামবে বিধ্বংসী ব্যাটসম্যান গেইলকে নিয়ে। এবার আসরে এটিই গেইলের প্রথম ম্যাচ। গত আসরে গেইলের বরিশাল হেরে গিয়েছিল আফ্রিদির সিলেটের কাছে। ব্যর্থ হয়েছিলেন গেইল। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটেও গেইল-আফ্রিদি দ্বৈরথের ম্যাচ আছে তিনটিÑ ২০১৩ সালে দুইবার ও ২০১৪ সালে একবার। ২০১৩ সালে পাকিস্তানের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে মাত্র ৫ রান করেন গেইল। ম্যাচটিতে আফ্রিদি করেন ২৭ বলে ৪৬ রান। পাকরা জয় পায় ২ উইকেটে। দ্বিতীয় ম্যাচে ১ রান করেন টি২০ ক্রিকেটের সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত ইনিংস অপরাজিত ১৭৫ রানের মালিক গেইল। আফ্রিদিও ৬ রানের বেশি করতে পারেননি। এবারও পাকরা জিতে ১১ রানে। ২০১৪ সালে গিয়ে দুই ক্রিকেটার আবার মুখোমুখি হন। সে ম্যাচেও গেইল আবার ব্যর্থ, মাত্র ৫ রান করেন। আফ্রিদি করেন ১৮। তবে এবার ওয়েস্ট ইন্ডিজ জিতে ৮৪ রানে। তার মানে বেশিরভাগ সময় আফ্রিদিরই জয় হয়েছে। আজও কি তাই হবে? আবার ব্যর্থ হবেন গেইল আর সাফল্যের হাসি হাসবেন আফ্রিদি? দীর্ঘদিন খেলার বাইরে ছিলেন গেইল। আর আফ্রিদি টানা ৬ ম্যাচ খেলেছেন এবারের বিপিএলে। গেইল যদি ব্যাট হাতে আজ ঝড় তোলেন সেক্ষেত্রে হয়তো উজ্জীবিত হয়ে ‘বুম-বুম’ আফ্রিদির ব্যাটেও ঝড় দেখা যেতে পারে। বোলিংটা তো আছেই। সেক্ষেত্রেও আফ্রিদির বোলিংয়ে গেইলের ব্যাটিং করাটা বিশেষ আকর্ষণই হবে। আজ চিটাগাংকে হারালেই ৭ ম্যাচে ৫ জয়ে ১০ পয়েন্ট পাওয়া রংপুর এককভাবে শীর্ষে উঠবে। তবে ৮ ম্যাচে ৪টি করে জয়-পরাজয় দেখা চিটাগাং এবার গেইলকে পেয়ে জয় পেতেই উন্মুখ থাকবে। টানা তিন ম্যাচ জিতে এখন আরও ওপরের দিকে ওঠায় দৃষ্টি তাদের। প্রথম সাক্ষাতে রংপুরের কাছে ৯ উইকেটের নির্মম পরাজয়টির প্রতিশোধও নেয়ার লক্ষ্য আজ চিটাগাংয়ের। দিনের প্রথম ম্যাচে সাকিবের ঢাকা শীর্ষস্থান দখলের জন্য জিততেই মাঠে নামবে। চট্টগ্রাম পর্বের খারাপ সময় কাটিয়ে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের বিরুদ্ধে ৩২ রানের জয়ে আবার নিজেদের ফিরে পেয়েছে তারা। চট্টগ্রামে টানা দুই ম্যাচ হেরে শীর্ষস্থান খুইয়েছে তারা। আজ বরিশালকে হারালে আবারও সেটা ফিরে পাওয়ার সুযোগ তৈরি হবে। তবে প্রতিশোধ নেয়ার লক্ষ্যে নামবে মুশফিকের বরিশাল। প্রথম সাক্ষাতে ৮ উইকেটে হেরেছিল তারা। আর শেষ চারে ওঠার লড়াইয়ে ভালভাবে টিকে থাকতে হলেও জয় প্রয়োজন তাদের। টানা চার ম্যাচ হেরে দারুণ বিপর্যস্ত বরিশালের জন্য অবশ্য কাজটা বেশ কঠিনই হবে। ৮ ম্যাচে ৩ জয়ে ৬ পয়েন্ট নিয়ে তাদের অবস্থান ৬ নম্বরে।