চা শিল্প রক্ষা করতে আট দফা দাবি

স্টাফ রিপোর্টার, পঞ্চগড় ॥ সম্ভাবনাময় চা শিল্পকে ধ্বংসের হাত থেকে রক্ষার দাবিতে সংবাদ সম্মেলন করেছে বাংলাদেশ স্মল টি গার্ডেন ওনার্স এ্যাসোসিয়েশন। রবিবার দুপুর বারোটায় পঞ্চগড় সদর ইউনিয়ন পরিষদের মাঠে এ সংবাদ সম্মেলনের আয়োজন করা হয়। সংবাদ সম্মেলনে বলা হয়, গত কয়েক মাস ধরে কাঁচা চা পাতার মূল্য ২৫ টাকা থেকে কয়েক দফা কমিয়ে বর্তমানে ২০ টাকা দরে ক্রয় করছে চা কারখানা কর্তৃপক্ষ। এছাড়া কাঁচা চা পাতা কর্তনের ফলে ক্ষুদ্র চা চাষীরা ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। ক্রমাগত লোকসানের ফলে চা চাষীরা যেমন সর্বস্বান্ত হবে তেমনি এ এলাকার হাজার হাজার শ্রমিক বেকার হয়ে পড়বে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। এতে লিখিত বক্তব্যে বাংলাদেশ স্মল টি গার্ডেন ওনার্স এ্যাসোসিয়েশন পঞ্চগড়ের সভাপতি আমিরুল হক খোকন বলেন, পঞ্চগড় জেলার সমতল ভূমির এ চা শিল্পকে রক্ষার জন্য পর্যাপ্ত কারখানা স্থাপন করা প্রয়োজন। এছাড়াও পঞ্চগড়ে চায়ের নিলাম বাজার চালু, চা শিল্পকে বাণিজ্য মন্ত্রণালয় থেকে কৃষি মন্ত্রণালয়ে স্থানান্তরের মাধ্যমে ক্ষুদ্র-মাঝারি চা চাষীদের ভর্তুকি ও ঋণ সুবিধা প্রদান, বিদেশ থেকে চা আমদানি নিরুৎসাহিত করতে উচ্চহারে ট্যারিফ বসানোসহ ৮ দফা দাবি উপস্থাপন করেন। এতে আরও জানানো হয়, পঞ্চগড় সমতল ভূমির বিস্তীর্ণ এলাকায় বর্তমানে তিন হাজার হেক্টর জমিতে চা চাষ সম্প্রসারণ হয়েছে। বর্তমানে জেলায় আটটি টি স্টেট, ১২টি মাঝারি বাগান ও আড়াই হাজার ক্ষুদ্র চা চাষী রয়েছে। চা চাষের শুরুর দিকে কিছুটা স্বস্তি পেলেও বর্তমানে চা চাষীদের উৎপাদিত চা কারখানায় বিক্রি করতে চরম ভোগান্তি পোহাতে হচ্ছে। সংবাদ সম্মেলনে জেলা পরিষদের প্রশাসক এ্যাডভোকেট আবু বকর ছিদ্দিক, বাংলাদেশ স্মল টি গার্ডেন ওনার্স এ্যাসোসিয়েশন পঞ্চগড়ের সাধারণ সম্পাদক আব্দুল জব্বার, সদর ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান জাহেদুল ইসলাম, তেঁতুলিয়া ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান কাজী আনিস উপস্থিত ছিলেন।