স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লীগের (বিপিএল) চতুর্থ আসরে খেলতে অবশেষে আজ আসছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের দানবীয় ব্যাটসম্যান ক্রিস গেইল। চিটাগাং ভাইকিংসের হয়ে খেলবেন তিনি। এজন্য আজ বিকেলে বাংলাদেশের মাটিতে পাঁ রাখবেন গেইল। রবিবার রংপুর রাইডার্সের বিপক্ষে ম্যাচ থেকে মাঠেও নেমে যাবেন। গেইলের অন্তর্ভুক্তিতে চিটাগাং আরও শক্তিশালী হয়েও উঠবে।
এবার টুর্নামেন্টে ধুমধাড়াক্কা ব্যাটিং করা বিদেশী তারকা ব্যাটসম্যানের খুবই অভাব। এখন পর্যন্ত হার্ডহিটার বলতে রংপুর রাইডার্সের শহীদ আফ্রিদিকেই ধরতে হবে। তিনিও ব্যাটিংয়ে সেইভাবে আলো ছড়াতে পারছেন না। শুরু থেকেই রংপুরের হয়ে এবার খেলছেন। রংপুর ৬ ম্যাচ খেলে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষেও আছে। আফ্রিদি তিনটি ম্যাচে ব্যাটিং করার সুযোগ পেয়েছেন। সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত স্কোর এখন পর্যন্ত ২৬ রান। তাই ব্যাটিংয়ে যে মারমুখী ব্যাটিং দেখার আশা দর্শকদের, তা মিটেনি। এবার হয়তো গেইল আসাতে সেই আশা মিটতে পারে। গেইল আবার প্রথম ম্যাচেই প্রতিপক্ষ হিসেবে আফ্রিদিকেই পাচ্ছেন।
বিপিএলের গত তিনটি আসরেই খেলেছেন গেইল। প্রতিটি আসর মাতিয়েছেন। এবারের আসরটিসহ এখন পর্যন্ত ৯টি শতক হয়েছে। তিনটি শতকই হাঁকিয়েছেন গেইল। বিপিএলের প্রথম শতকটিও তারই। ২০১২ সালে প্রথম আসরেই বরিশালের (তখনকার বরিশাল বার্নার্স) হয়ে দুটি শতক হাঁকান। সিলেট রয়ালসের বিপক্ষে ৪৪ বলে অপরাজিত ১০১ রান করার পর ঢাকার (তখনকার ঢাকা গ্ল্যাডিয়েটর্স) বিপক্ষে ৬১ বলে ১১৬ রানের ইনিংস খেলেন গেইল। গেইলের ১১৬ রানের ইনিংসটি তৃতীয় আসর পর্যন্ত এক ম্যাচে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত স্কোর হয়ে ছিল। এবার রাজশাহী কিংসের সাব্বির রহমান রুম্মন (১২২) গেইলকে ছাড়িয়ে যান। তবে সবচেয়ে বেশি শতক করার দিক দিয়ে গেইলের এখনও একক আধিপত্য রয়েছে। ২০১৩ সালে দ্বিতীয় আসরেই আবার আরেকটি শতক করেন গেইল। এবার বরিশালের হয়ে নয়, ঢাকার হয়ে সিলেটের বিপক্ষে শতক (১১৪) হাঁকান গেইল। তবে তৃতীয় আসরে গেইল কোন শতক হাঁকাতে পারেননি।
প্রথম আসরে বরিশালের হয়ে ৫টি ম্যাচ খেলেন গেইল। ২টি ম্যাচেই শতক হাঁকান। ৯৬.০০ গড়ে ২৮৮ রান করেন। দ্বিতীয় আসরে ঢাকার হয়ে ১টি ম্যাচ খেলে ১১৪ রান করেন গেইল। গত আসরে বরিশাল বুলসের হয়ে ৪ ম্যাচে খেলেন গেইল। ৮ রানের জন্য একটি ম্যাচে শতক করতে পারেননি। তবে ৪৬.৩৩ গড়ে ১৩৯ রান করেন। গত তিন আসর পর্যন্ত গেইল মোট ১০ ম্যাচ খেলেন। তাতে ৭৭.২৮ গড়ে তিনটি শতকসহ ৫৪১ রান করেন।
আজ এসে চিটাগাংয়ের হয়ে বাকি সবকটি ম্যাচই খেলবেন গেইল। লীগপর্বে চিটাগাংয়ের এখন ভাল অবস্থানই আছে। ৮ পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থ স্থানে আছে দলটি। লীগ পর্বের এখনও চারটি ম্যাচ বাকি আছে। এ চারটি ম্যাচতো খেলবেনই। এরপর চিটাগাং যতদূর এগিয়ে যাবে, গেইলও চিটাগাংয়ের সঙ্গে থাকবে বলেই চিটাগাং ভাইকিংসের কর্মকর্তারা জানিয়েছেন। তবে গেইলের সঙ্গে প্রাথমিক চুক্তি হচ্ছে ৫ ম্যাচের। লীগ পর্বের ৪টি ম্যাচ খেলবেন। এরপর চিটাগাং যদি এলিমিনেটর অথবা কোয়ালিফায়ার ম্যাচ খেলে তাহলে সেই ম্যাচও খেলবেন গেইল। এরপর গেইলের সঙ্গে বর্তমান যে চুক্তি আছে, তা শেষ হয়ে যাবে। যদি এরপর আরও ম্যাচ খেলতে হয় চিটাগাংকে, তাহলে গেইলের সঙ্গে নতুন চুক্তি করতে হবে। চিটাগাং ভাইকিংসের কর্মকর্তারা সেই চুক্তি করার জন্য নীতিগত সিদ্ধান্তও নিয়ে রেখেছেন। এখন গেইল সেই চুক্তিতে রাজি হলেই হয়।
এ বছর আগস্টে সিপিএলে সর্বশেষ ম্যাচটি খেলেন গেইল। এরপর আর কোন ম্যাচ খেলা হয়নি। এমনকি এ সময়ের মধ্যে ব্যাট হাতেও নেয়া হয়নি গেইলের। প্রায় চারমাস পর নেটে প্র্যাকটিস করেছেন গেইল। তার টুইটার এ্যাকাউন্টে গেলেই তা বোঝা যায়। সেই সঙ্গে টুইটারে বৃহস্পতিবার বিকেল পর্যন্ত সর্বশেষ পোস্টটি হচ্ছে, লন্ডন ছাড়ছি। তাতেই বোঝা যাচ্ছে, গেইল আসছেন। চিটাগাং ভাইকিংস থেকেও আনুষ্ঠানিকভাবে তা জানিয়ে দেয়া হয় আজ বিকেলে বাংলাদেশে পা রাখবেন গেইল।
