স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ দিয়াগো ম্যারাডোনার পর আর্জেন্টিনার ইতিহাসের সেরা ফুটবলার বলা হয় লিওনেল মেসিকে। দু’ প্রজন্মের এই দুই তারকা ২০১০ বিশ্বকাপে জুটিও বেঁধেছিলেন। ম্যারাডোনা ছিলেন কোচ, আর মেসি তার শিষ্য। কিন্তু এই দুই নক্ষত্র আর্জেন্টিনার হাহাকার ঘোচাতে পারেননি।
১৯৮৬ সালে ম্যারাডোনার জাদুতে বিশ্বকাপ জয় করেছিল আর্জেন্টিনা। সেই শেষ। আর সোনালি ট্রফি ছুঁয়ে দেখা হয়নি দক্ষিণ আমেরিকার দেশটির। ২০১৪ ব্রাজিল বিশ্বকাপে ২৮ বছর পর ফের শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট পরার স্বপ্নে বিভোর ছিল আর্জেন্টাইনরা। মেসি জাদুতে ফাইনালেও চলে গিয়েছিল তারা। কিন্তু জার্মানির কাছে হেরে স্বপ্নভঙ্গ হয় আকাশী জার্সিধারীদের। এটিকে মেসির ব্যর্থতা হিসেবেই দেখা হয়। এরপর প্রায়শই মেসি ও ম্যারাডোনার মধ্যে তুলনা হয়ে থাকে। এক্ষেত্রে ম্যারাডোনাকেই এগিয়ে রাখেন বেশিরভাগ বোদ্ধারা। আরও একবার এ প্রমাণ মিলেছে। আর্জেন্টিনা ও বার্সিলোনার সাবেক কোচ সিজার লুইস মেনোট্টি এক সাক্ষাতকারে বলেছেন, মেসির চেয়ে ভাল ফুটবলার ম্যারাডোনা।
খেলার ধরনের কারণে মেসিকে অনেক আগে থেকেই ম্যারাডোনার সঙ্গে তুলনা করে আসছে অনেকে। তবে সর্বকালের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় হিসেবে বিবেচিত দুই আর্জেন্টাইনের ম্যারাডোনা বেশি লড়াকু ছিলেন বলে মনে করেন মেনোট্টি। তিনি দু’জনেরই প্রশংসায় পঞ্চমুখ হন। তবে এই দুই খেলোয়াড়ের মধ্যে একটি উল্লেখযোগ্য পার্থক্য দেখছেন তিনি। মেনোট্টি বলেন, ম্যারাডোনা মেসির চেয়ে বেশি লড়াকু ছিল। কোন কিছু যখন তার পক্ষে যেতো না, সে তখন নিজের ওপর ক্ষুব্ধ হতো। সে ছিল দারুণ একজন সতীর্থ, যে খুব সাহায্যপ্রবণ। ম্যারাডোনা দরিদ্র ঘর থেকে উঠে এসেছিলেন উল্লেখ করে তিনি আরও বলেন, শুধু মাঠেই নয়, জীবনের সবক্ষেত্রেই সে (মেসির চেয়ে) বেশি কঠিন পরিস্থিতি সহ্য করেছে। ম্যারাডোনা অনেক বেশি লড়াকু। তারা দু’জন ভিন্ন চরিত্রের। মেসি আর্জেন্টিনা দলে সুখী নয় বলেও মনে করেন মেনোট্টি। বলেন, বার্সিলোনায় সুখী মেসি। কিন্তু মনে হচ্ছে আর্জেন্টিনায় তাকে সুখী হতে দেয়া হয়নি।
এদিকে আর্জেন্টিনা দলে মেসি তার বন্ধুদের জায়গা দেন বলে অভিযোগ ও সমালোচনা আছে। তবে আর্জেন্টাইন কোচ এডগার্ডো বাউজা এসব উড়িয়ে দিয়ে জানিয়েছেন, দল নির্বাচনে অধিনায়কের কোন ভূমিকা নেই।
