ভোলায় বহু স্কুলের প্রতিষ্ঠাতা ফ্রেড হাইড আর নেই

বাংলাদেশে প্রাথমিক শিক্ষা প্রসারের অন্যতম অগ্রপথিক ফ্রেড হাইড (৯৬) মঙ্গলবার সকাল দশটার দিকে নিজ শহর অস্ট্রেলিয়ার কুইন্সল্যান্ড প্রদেশের ওয়ারউইকে মারা গেছেন। তিনি ক্যান্সারে ভুগছিলেন। হাইড ছিলেন দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ ফেরত একজন সৈনিক। তিনি প্রথমে ভোলা জেলার চরফ্যাশন এতিমখানায় ডাইরেক্টর হিসেবে কাজ করেন। পরে ১৯৭০ সালে ভোলার ওপর দিয়ে বয়ে যাওয়া প্রলয়ঙ্কারি ঘূর্ণিঝড়ে বহু প্রাণহানি ও ক্ষয়ক্ষতির ঘটনার পর তিনি এই জেলার সবচেয়ে ক্ষতিগ্রস্ত চরফ্যাশন এলাকায় প্রাথমিক স্কুল প্রতিষ্ঠার কাজে হাত দেন এবং একে একে ৪১টি প্রাথমিক স্কুল প্রতিষ্ঠা করেন। বর্তমানে এসব স্কুল ছাড়াও ৭টি কিন্ডারগার্টেন স্কুল রয়েছে। এসব স্কুলে ১৩ হাজারেরও বেশি ছেলে-মেয়ে লেখা-পড়া শিখছে। তাঁর প্রতিষ্ঠিত শিক্ষামূলক এনজিও কো-অপারেশন ইন ডেভলপমন্টে (কো-আইডি) বর্তমানে ১৮০ জন বাংলাদেশী কর্মরত রয়েছেন। অস্ট্রেলিয়ায় বসবাসরত ১৫ জন অস্ট্রেলীয় স্বেচ্ছাসেবী কো-আইডি পরিচালনা করে থাকেন। এদের মধ্যে তিনজন আছেন বাংলাদেশী অস্ট্র্রেলিয়ান। চরফ্যাশনের স্থানীয় মানুষদের কাছে তিনি পরিচিত ছিলেন তাদের প্রিয় ‘হাইড সাহেব’ হিসেবে। তিনি নিজের অর্থে স্কুলগুলোর যাবতীয় ব্যয় মেটাতেন। তার মৃত্যুতে গভীর শোক জানিয়ে কো-আইডির বর্তমান চেয়ারম্যান ড. ওলাভ মুরলিঙ্ক বলেন, যে অসীম সাহসিকতায় তিনি দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে লড়েছেন, সেই একই মনোভাব নিয়ে তিনি বাংলাদেশে শিক্ষা প্রসারের কর্মকা- চালিয়েছেন। ড. ওলাভ আরও জানান, তার প্রতিষ্ঠিত স্কুলগুলো চালানোর জন্য তিনি একটি অভিনব তহবিল সংগ্রহ ব্যবস্থা চালু করেন। এখন তার স্কুলগুলো পরিচালনার বেশিরভাগ অর্থ আসে অস্ট্রেলিয়ার স্কুলের ছাত্র-ছাত্রীদের কাছ থেকে। শিক্ষা খাতে তার এই অবদানের জন্য অস্ট্রেলিয়া সরকার তাকে অর্ডার অফ অস্ট্রেলিয়া পদকে ভূষিত করেন। আগামী ১৭ নবেম্বর ওয়ারইউকে তাঁর অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া অনুষ্ঠিত হবে। -বিজ্ঞপ্তি