স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ অপেক্ষার প্রহর শেষ। রাত পোহলেই রাজকোট টেস্ট (বুধবার) দিয়ে শুরু বহুল আলোচিত ভারত-ইংল্যান্ড সিরিজ। ক্রিকেটের দুই পরশাক্তির দীর্ঘ লড়াই ঘিরে আগ্রহের কমতি নেই। উপমহাদেশে বাইরের দলগুলোর দুর্বলতার ইতিহাস পুরনো। তার ওপর বিরাট কোহলির নেতৃত্বে ভারত এখন টেস্টের এক নম্বর দল। সিরিজে ফেবারিট হিসেবে মাঠে নামছে তারা। আলোচিত সিরিজে কেমন হবে পরিবর্তনের হাওয়ায় ভাসতে থাকা সাদা পোশাকের ভারত দল? বস্ অনিল কুম্বলেই বা কি ভাবছেন? বিশেষ করে রোহিত শর্মা-শিখর ধাওয়ানদের ইনজুরিতে ডাক পাওয়া তরুণ হারদিক পান্ডিয়া ও করুণ নায়ারের অন্তর্ভুক্তি নিয়ে মধুর সমস্যায় লিজন্ডারি এই ক্রিকেটার! যে কেউ সুযোগ পেতে পারেন, তবে প্রাধান কোচের বক্তব্যে পরিষ্কার, পেস-বোলিং অলরাউন্ডার হারদিকের অভিষেকটা হয়ত সময়ের ব্যাপার।
‘হারদিক খুবই প্রতিভাবান ক্রিকেটার। প্রথম বার আইপিএল খেলেতে এসেই ও সেটি বুঝিয়ে দিয়েছিল। মানছি টি২০ আর টেস্ট এক নয়। কিন্তু ছেলেটা প্রতিভাবান। আর ভার্সন যাই হোক, সব ক্ষেত্রেই প্রতিভাবানদের একটা সম্ভাবনা থাকে। তাই ওকে প্রথমবারের মতো টেস্ট দলে অন্তর্র্ভুক্ত করা হয়েছে।’ বলেন কুম্বলে। প্রশ্ন, তাহলে হারদিক কি পঞ্চম বোলার হিসেবে একাদশে সুযোগ পাচ্ছেন? ভারত কোচের উত্তর, ‘টেস্ট ম্যাচে পঞ্চম বোলারের গুরুত্ব কম নয়। বিশেষ করে ওর মতো কেউ যখন ১৪০ কিলোমিটার গতিতে বল করবে, আবার লোয়ার-অর্ডারে প্রয়োজনীয় রান করে দেবে। আমরা দেখতে চাই হারদিক কি করে আরও উন্নতি করে। যখনই সুযোগ পাবে ওকে স্বাধীনতা দেয়া হবে। এমন অলরাউন্ডার থাকাটা দলের জন্য বাড়তি সুবিধা।’ গ্রেটের মুখ থেকে এতটুকু শুনলে মনে হবে, রাজকোটেই সাদা পোশাকে হারদিকের অভিষেকটা হতে যাচ্ছে। কিন্তু তিনি ছয় নম্বর ব্যাটসম্যান হিসেবে নায়ারকেও ফেলে দেননি।
কর্ণাটক ব্যাটসম্যানকে নিয়ে ইতিবাচক কুম্বলে বলেন, ‘করুণ ঘরোয়া ক্রিকেটে খুব ভাল করেছে। ধারাবাহিক রান পাচ্ছে। রোহিতের চোটে ওর সামনে একটা সুযোগ তৈরি হয়ে গেল।’ তাহলে কম্বিনেশনটা কি দাঁড়াতে পারে? একজন অতিরিক্ত বোলার, না ব্যাটসম্যান? ভারত কোচ বলেন, ‘কম্বিনেশন কি হবে, আমরা সেটা এখনও ঠিক করতে পরিনি। তবে করুণের ওপর বিশেষ দৃষ্টি থাকবে। আমি নিশ্চিত সিরিজে সে সুযোগ পাবে।’ পাঁচ টেস্টে দীর্ঘ সিরিজ সেটাই স্বাভাবিক। ২০১২ সালে ঘরের মাটিতে ইংল্যান্ডের কাছে ২-১এ হেরেছিল ভারত! কোহলির নেতৃত্বে বদলে যাওয়া দল নিয়ে এবার সেটি একদমই ভাবছেন না কুম্বলে, ‘এ্যালিস্টার কুক ও জো রুট ভাল ব্যাটসম্যান। তবে আমরা এবার ভিন্ন এক দল। সর্বশেষ ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফর ধরলে অনেক টেস্ট খেলেছি। প্রতি সিরিজেই উন্নতি হচ্ছে। বড় বিষয়, আমরা পাঁচ টেস্টের এই সিরিজ খেলতে মুখিয়ে আছি। অতীত নয় আমাদের কাছে বর্তমানটাই আসল। ছেলেরা তৈরি।’ ইন্ডিয়ান ক্রিকেটের বস্ বর্তমান নিয়ে গর্ব করতেই পারেন। মহেন্দ্র সিং ধোনির কাছ থেকে নেতৃত্ব পাওয়ার পর কোহলির অধীনে ভারত যে উড়ছে। ঘরের মাটিতে দক্ষিণ আফ্রিকাকে, শ্রীলঙ্কা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে দাপুটে জয়, কদিন আগে নিউজিল্যান্ডকে উড়িয়ে দেয়া, ‘নাম্বারও ওয়ান’ টিমেরই প্রমাণ। কোহলি-কুম্বলেদের ওপর তাই প্রত্যাশার চাপ থাকছেই।
