দুই বছর আগে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে উঠে চমকে দিয়েছিলেন তিনি। কিন্তু শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে সেবার লি নার কাছে হেরে যান। তারপর আর খুঁজে পাওয়া যায়নি স্লোভাকিয়ার ডোমিনিকা সিবুলকোভাকে। চোট আর ফর্মহীনতার বিপক্ষে লড়াই করে বেশির ভাগ সময়ই হার মেনেছেন তিনি। সেই সিবুলকোভা আবার ফিরলেন। এবারও রীতিমতো অবাক করে। মৌসুমের শেষ বড় টুর্নামেন্ট ডব্লিউটিএ ফাইনালসের চ্যাম্পিয়ন হয়ে। বর্তমান টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ তারকাকে হারিয়ে যেন আবারও টেনিস কোর্টে ফেরার ইঙ্গিত দিলেন ২৭ বছর বয়সী ডোমিনিকা সিবুলকোভা।
নিষেধাজ্ঞার কারণে কোর্টে নেই মারিয়া শারাপোভা। চোট ফর্মহীনতায় ভোগছেন আজারেঙ্কা-কেভিতোভারাও। বয়সকে বৃদ্ধাঙ্গুলি দিয়ে তারপরও লড়াই চালিয়ে যাচ্ছেন সেরেনা উইলিয়ামস। তবে এই মৌসুমে তার বড় প্রতিপক্ষ হয়ে দাঁড়ান এ্যাঞ্জেলিক কারবার। দুটি গ্র্যান্ডস্লাম জয় ছাড়াও উইম্বলডন ও রিও অলিম্পিকের ফাইনালে জায়গা করে নিয়ে দুর্দান্ত গতিতে ছুটছিলেন জার্মান তারকা। অবশেষে সেই কারবারকে থামালেন ডোমিনিকা সিবুলকোভা। রবিবার ডব্লিউটিএ ফাইনালসের শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে স্লোভাকিয়ান তারকা ৬-৩ এবং ৬-৪ সেটে হারান শীর্ষ বাছাই এ্যাঞ্জেলিক কারবারকে। বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ তারকাকে পরাজিত করে ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় শিরোপা জয়ের স্বাদ পেলেন সিবুলকোভা। শুধু তাই নয়, সোমবার প্রকাশিত সর্বশেষ ডব্লিউটিএ র্যাঙ্কিংয়েও অগ্রগতি হয়েছে তার। অষ্টম স্থান থেকে শীর্ষ পাঁচে জায়গা করে নিয়েছেন তিনি। তিন ধাপ এগিয়ে আসা এই স্লোভাকিয়ান তারকার বর্তমান র্যাটিং পয়েন্ট ৪৮৭৫।
এর আগে ২০১৪ সালে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে উঠেছিলেন সিবুলকোভা। কিন্তু শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে চীনের লি নার কাছে হেরে যান তিনি। এতদিন পর্যন্ত সেটাই ছিল তার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে সেরা পারফর্মেন্স। দীর্ঘ দুই বছর পর ডব্লিউটিএ ফাইনালসে চ্যাম্পিয়ন হলেন তিনি। সেই সঙ্গে ২.০৫ মিলিয়ন ডলারের চেক জিতে নিলেন সিবুলকোভা। অথচ সিঙ্গাপুরের এই টুর্নামেন্টের শুরুটা কিন্তু বাজে হয়েছিল তার। রাউন্ড রবিন ম্যাচের প্রথম দুটিতেই লজ্জাজনকভাবে হেরে গেছিলেন তিনি। এরপর গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচেই ঘুরে দাঁড়ান সিবুলকোভা। সেমিফাইনালেও ধরে রাখেন জয়ের ধারাবাহিকতা। শিরোপা জয়ের লড়াইয়েও এ্যাঞ্জেলিক কারবারকে পাত্তা দিলেন না বিশ্ব ডোমিনিকা সিবুলকোভা। শীর্ষ তারকা কারবারকে হারিয়েই চ্যাম্পিয়ন সিবুলকোভা। নিজেই যেন বিশ্বাস করতে পারছিলেন না এই স্লোভাকিয়ান। ম্যাচ শেষের সংবাদ সম্মেলনে ডোমিনিকা সিবুলকোভা জানিয়েছেন এটাই তার ক্যারিয়ারের সেরা মুহূর্ত। তার মতে, ‘আমার ক্যারিয়ারে এটাই সবচেয়ে সেরা মুহূর্ত। এখানে প্রথমবার অংশগ্রহণ করেই চ্যাম্পিয়ন। ভাষায় প্রকাশ করার মতো কোন শব্দই খুঁজে পাচ্ছি না। বলতে পারেন এটাই আমার জীবনের সবচেয়ে সেরা অর্জন। তবে আমি এখন পর্যন্ত বলতে পারছি না যে কিভাবে এই ম্যাচ জিতলাম। সবসময়ই চেষ্টা করেছি নেটের উপর দিয়ে বল করতে। এবং তা সঠিকভাবেই কাজে লেগেছে। আমার জীবনে এটাই সবচেয়ে আনন্দের মুহূর্ত।’ এই মৌসুমের পুরোটা সময় আনন্দ দিয়েছে এ্যাঞ্জেলিক কারবারকেও। প্রথমবারের মতো গ্র্যান্ডস্লাম জয়। অলিম্পিকের রৌপ্যপদক। এমনকি বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থানও দখল করেন এই জার্মান তারকা। শুধু তাই নয়, ১৯৭৫ সালে র্যাঙ্কিং চালু হওয়ার পর থেকে ১২তম খেলোয়াড় হিসেবে মহিলা এককে শীর্ষ থেকে মৌসুম শেষ করতে যাচ্ছেন তিনি। স্টেফি গ্রাফের পর প্রথম জার্মান খেলোয়াড় হিসেবে অবিস্মরণীয় এই কীর্তি গড়লেন এ্যাঞ্জেলিক কারবার।
