আত্মবিশ্বাসী প্রোটিয়ারা, বিপাকে অস্ট্রেলিয়া

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ দু’একদিনের মধ্যেই অস্ট্রেলিয়ায় উড়ে যাবে দক্ষিণ আফ্রিকা। প্রোটিয়ারা সেখানে স্বাগতিকদের সঙ্গে তিন টেস্টের সিরিজে অংশ নেবে। টেস্ট র‌্যাঙ্কিংয়ের তৃতীয় স্থানে থাকা অসিরা খেলবে ঘরের মাটিতে। দ. আফ্রিকা আছেন পাঁচ নম্বরে। স্বভাবতই এই সিরিজে ফেবারিট স্টিভেন স্মিথের দল। কিন্তু সম্প্রতি নিজেদের মাঠে পাঁচ ওয়ানডের সিরিজে বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের ‘হোয়াইটওয়াশ’ করে উজ্জীবিত সফরকারী প্রোটিয়ারা। এবি ডি ভিলিয়ার্সের ইনজুরিতে প্রথম টেস্টে নেতৃত্ব দেবেন ফ্যাফ ডুপ্লেসিস, আত্মবিশ্বাসের কথাই জানিয়েছেন তিনি। অন্যদিকে শ্রীলঙ্কা সফরে ভরাডুবির পর সিরিজটা অসিদের জন্য ঘুরে দাঁড়ানোর চ্যালেঞ্জ। কঠিন এই লড়াইয়ে পরীক্ষিত ব্যাটসম্যান শন মার্শের হ্যামস্ট্রিং ইনজুরি স্মিথদের নতুন করে বিপাকে ফেলেছে। ৩ নবেম্বর পার্থে শুরু প্রথম টেস্ট, তার আগে শনিবার থেকে অস্ট্রেলিয়া একাদশের সঙ্গে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে দক্ষিণ আফ্রিকা। ডুপ্লেসিস বলেন, ‘যদিও টেস্ট আর ওয়ানডে এক নয়। তবু বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের ৫-০তে হোয়াইটওয়াশ করতে পেরে আমরা বাড়তি আত্মবিশ্বাসী। প্রথম ম্যাচের ফল সিরিজে প্রভাব ফেলবে। আমাদের তাই ভালভাবে শুরু করতে হবে। এটা দারুণ এক সফর হতে যাচ্ছে।’ শনিবার নর্থ সিডনি ওভালে ম্যাটাডর কাপের ম্যাচে তাসমানিয়ার বিপক্ষে পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ব্যাটিংয়ের সময় মার্শ পুরনো ইনজুরিতে আক্রান্ত হন। দীর্ঘদিনের এই ইনজুরির কারনে প্রায়ই তাকে জাতীয় দলের বাইরে থাকতে হয়েছে। এ সম্পর্কে এক মুখপাত্র জানিয়েছেন, মার্শ ডান হ্যামস্ট্রিং ইনজুরিতে ভুগছেন। এদিন ব্যাটিংয়ের সময় তিনি চোট পান। তার পরপরই পুনর্বাসন প্রক্রিয়ার জন্য পার্থে ফিরে গেছেন। তবে আগামী মাসে ওয়াকা গ্রাউন্ডে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে প্রথম টেস্টে তার খেলা নিয়ে যথেষ্ট সংশয় প্রকাশ করেছেন মেডিক্যাল স্টাফরা। ধারণা করা হয়েছিল টেস্টে শীর্ষ ছয়ের মধ্যে তিনি জায়গা ধরে রাখবেন। বিশেষ করে গত আগস্টে কলম্বোতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তৃতীয় টেস্টে সেঞ্চুরি সেই সম্ভাবনাকে আরও জোড়াল করেছিল। জো বার্নসের স্থানে তিনি টেস্ট দলে অন্তর্ভুক্ত হয়েছিলেন। আর মোয়েসিস হেনরিকসের জন্য জায়গা ছাড়তে হয়েছিল উসমান খাজাকে।