কঠোর পরিশ্রমেই এই আমি ॥ সেরেনা

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ টেনিসের জীবন্ত কিংবদন্তি। সুদীর্ঘ ক্যারিয়ারে অসাধারণ সব পারফর্মেন্স উপহার দিয়ে নিজেকে নিয়ে গেছেন অনন্য উচ্চতায়। ২২টি গ্র্যান্ডসøাম, ১৮৬ সপ্তাহ বিশ্ব টেনিস র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থানসহ আরও কত রেকর্ডের মালিক। অবিশ্বাস্যই। আর সেই কাজটাই করেছেন সেরেনা উইলিয়ামস। তবে এসবের পেছনে ছিল কঠোর পরিশ্রম-সাধনা আর ত্যাগ। সম্প্রতি এক সাক্ষাতকারে নিজের মুখেই স্বীকার করেছেন তা। এ প্রসঙ্গে সেরেনা উইলিয়ামস বলেন, ‘আমি মনে করি, আমার গল্পটা সার্বজনীন। মনে করি না এটা আমার দেশের মধ্যেই সীমাবদ্ধ। কখনই ভাবি না যে, এটা আমার রঙের মধ্যেই আটকে আছে। কখনও মনে করি না এটা আমার লিঙ্গের মধ্যেই সীমিত। আমি মনে করি এটা সার্বজনীন, কারণ আমি অন্য কারও চেয়ে বিশেষ কোন কিছু নিয়ে জন্মায়নি। আমি অতিরিক্ত হাত নিয়েও জন্মায়নি। অসাধারণ লম্বা আকৃতি নিয়েও জন্মগ্রহণ করিনি। আমার এখানে থাকার পেছনে রয়েছে মূলত কঠোর পরিশ্রম আর অনুশীলন, অনেক ত্যাগ এবং প্রতিশ্রুতি। অসংখ্য মানুষ রয়েছে যারা আমাকে বিশ্বাস করেনি তাই আমার নিজের প্রতি বিশ্বাস গড়ে তুলতে হয়েছে। তাই দিনশেষে আমি মনে করি, আমার গল্পটা সবার জীবনের সঙ্গেই সম্পৃক্ত।’ গত মাসেই পঁয়ত্রিশে পা রেখেছেন সেরেনা উইলিয়ামস। কিন্তু তার কাছে বয়স যেন কেবলই একটা সংখ্যা! গত মৌসুমে তিনটি গ্র্যান্ডসøাম জিতেছেন সেরেনা। তবে পারফর্মেন্সের সেই ধারাবাহিকতা এবার আর ধরে রাখতে পারেননি তিনি।