স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে নামার আগে দারুণ প্রস্তুতি হয়েছে সফরকারী অস্ট্রেলিয়ার। চরম প্রতিপক্ষ দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে লড়াইয়ে নামার আগে খেলতে পেরেছে আন্তর্জাতিক ম্যাচ। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে বেনোনিতে ৯ উইকেটের দুর্দান্ত জয়ে অনুশীলনটা ভালই হয়েছে। এবার প্রোটিয়াদের বিপক্ষে নামার অপেক্ষা। আজ সেঞ্চুরিয়নে স্বাগতিক দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে প্রথম ওয়ানডেতে মুখোমুখি হবে অসিরা। প্রোটিয়াদের জন্য এ সিরিজে দারুণ সুযোগ র্যাঙ্কিংয়ে উন্নতির। বিশ্বের এক নম্বর ওয়ানডে দল অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজ জয়ের লক্ষ্যেই ঘরের মাটিতে নামবে তারা প্রথম ম্যাচ থেকেই। দিবারাত্রির ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বিকেল সাড়ে ৫টায়।
ঘরের মাটিতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে নামার আগেই দুটি বড় দুঃসংবাদ আঘাত হানে দক্ষিণ আফ্রিকা দলে। নির্ভরযোগ্য ব্যাটসম্যান ও অধিনায়ক এবি ডি ভিলিয়ার্স কনুইয়ের ইনজুরিতে পড়ায় অস্ত্রোপচার করাতে হবে। তাই তিনি নেই। তার পরিবর্তে প্রোটিয়া নেতৃত্বে থাকছেন ফাফ ডু প্লেসিস। আর অলরাউন্ডার ক্রিস মরিস দুই মাসের জন্য ছিটকে গেছেন বাঁ হাঁটুর ইনজুরিতে। এ কারণে পূর্ণ শক্তির দল নিয়ে স্টিভেন স্মিথের অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে নামা হচ্ছে না দক্ষিণ আফ্রিকার। বর্তমানে ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ের চারে অবস্থান করলেও ভারতের সঙ্গে সমান ১১০ রেটিং তাদের। এ কারণে এ সিরিজটা দারুণ গুরুত্বপূর্ণ প্রোটিয়াদের জন্য। সঙ্গে থাকছে নতুন ওয়ানডে নিয়ম। শেষ ১০ ওভারে বাউন্ডারি সীমানায় থাকতে পারবেন ৫ ফিল্ডার। সেঞ্চুরিয়নে মূলত থাকবে গতির লড়াই। সেখানে প্রোটিয়া শিবিরে আছেন ডেল স্টেইন, কাগিসো রাবাদা ও ওয়েন পারনেলরা। এছাড়া দুই নতুন মুখ ডোয়াইন প্রিটোরিয়াস ও আন্দিলে ফেলুকোয়াউ আছেন।
অস্ট্রেলিয়া সফরের শুরুতেই বেনোনির কঠিন উইকেটে দারুণ ব্যাটিং-বোলিং নৈপুণ্য দেখিয়ে ৯ উইকেটে আইরিশদের বিধ্বস্ত করেছে। এর আগে শ্রীলঙ্কা সফরে স্টিভেন স্মিথরা টেস্ট সিরিজে দারুণ ব্যর্থ হলেও ওয়ানডে সিরিজে ৪-১ ব্যবধানে জিতে নিজেদের সেরা অবস্থানে থাকার নমুনাটা দেখিয়েছে। ইনজুরি কাটিয়ে ডেভিড ওয়ার্নার ও এ্যারন ফিঞ্চ ফিরছেন দলে। আজ প্রথম ম্যাচেই নামতে পারেন তারা। সেক্ষেত্রে তিন নম্বরে সুযোগ মিলতে পারে উসমান খাজার। তবে মিচেল স্টার্কবিহীন পেস আক্রমণ নিয়ে কিছুটা সমস্যায় পড়তে পারে স্মিথরা। সেখানে জন হ্যাস্টিংসের সঙ্গে নবীন স্কট বোল্যান্ড বা ড্যানিয়েল ওরাল থাকবেন। এখন পর্যন্ত ওয়ানডেতে ৯১ ম্যাচে মোকাবেলায় অসিরা ৪৭ ও প্রোটিয়ারা ৪০ ম্যাচ জিতেছে। এমনকি ঘরের মাটিতেও অতীত পরিসংখ্যানে পিছিয়ে প্রোটিয়ারা। নিজেদের দেশে অসিদের বিপক্ষে ৩৮ ওয়ানডে খেলে ১৭ জয়ের বিপরীতে ২০ বার হেরেছে তারা। সেঞ্চুরিয়নে সিরিজের শুরু থেকেই তাই কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতার ইঙ্গিত রয়েছে।
