স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ শঙ্কা কাটিয়ে গ্রীন সিগ্যানাল মিলেছে আগেই। শুক্রবার বাংলাদেশে সফরের জন্য জাতীয় দল ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ড নির্বাচকম-লী। এখন কেবল মাঠের দ্বৈরথের অপেক্ষা। এ্যালিস্টার কুক-জস বাটলারদের তাই খেলায় মনোযোগ দিতে বলেছেন তাদের ব্যাটিং (টেস্ট) কোচ মার্ক রামপ্রকাশ। নিরাপত্তাসহ আর সব ইস্যুতে ক্রিকেট ঢাকা পড়ে গেলে বড় রকমের খেসারত দিতে হবে বলে মনে করছেন সাবেক এই ব্যাটসম্যান। সম্প্রতি ক্রিকেটে বাংলাদেশ যে রকমের উন্নতি করেছে, তাতে সফরটাকে কঠিন চ্যালেঞ্জ হিসেবে দেখছেন রামপ্রকাশ। পাশাপাশি সফর নিয়ে ন্যূনতম দ্বিধা বা শঙ্কা নেই বলেও জানিয়েছেন ৪৭ বছর বয়সী সাবেক ইংল্যান্ড ক্রিকেটার।
‘সফরটা আমাদের জন্য অত্যন্ত চ্যালেঞ্জিং। বিশেষ করে ওয়ানডে সিরিজ। কারণ সম্প্রতি বাংলাদেশ ছোট্ট ফরমেটে অভূতপূর্ব উন্নতি করেছে। ওয়ানডে র্যাঙ্কিং সেটিই প্রমাণ করে। গত বিশ্বকাপে আমাদের হারিয়ে দিয়েছিল। ঘরের মাটিতে তারা আরও ভয়ঙ্কর। পাকিস্তান, ভারত, দক্ষিণ আফ্রিকার মতো শক্তিধর দলের বিপক্ষে সিরিজ জিতেছে। দলটিতে একঝাঁক লড়াকু ক্রিকেটার রয়েছে। যদিও তারা খুব বেশি টেস্ট খেলার সুযোগ পায়নি। এই কারণে আমাদের প্রতিশ্রুতি পূরণ করা উচিত। সর্বোপরি মনে রাখতে হবে, নিজেদের মাঠে বাংলাদেশকে হালকাভাবে নেয়ার সুযোগ নেই। প্রত্যেককে নিজের সেরাটা দিয়ে লড়তে হবে।’ ভারতে যাওয়ার আগে এই সিরিজ বিশেষ গুরুত্ব বহন করে বলে উল্লেখ করেন রামপ্রকাশ।
২০১৫ ওয়ানডে বিশ্বকাপে ‘ডু অর ডাই ম্যাচে’ বাংলাদেশের কাছে হেরে ইংল্যান্ডকে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিতে হয়েছিল। টাইগাররা এরপর একে একে পাকিস্তান, ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকাকে নাস্তানাবুদ করে প্রথমবারের মতো ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ের সাত নম্বরে উঠে আসে। পাকিস্তান-ওয়েস্ট ইন্ডিজের মতো দলকে পেছনে ফেলে ২০১৭ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলা নিশ্চিত করে। ‘সত্যি বলতে বিশ্বকাপের ওই ম্যাচটা আমরা সহজে ভুলতে পারব না। বাংলাদেশে এখন ভালমানের ক্রিকেটার আছে।’ নিরাপত্তার দোহাই তুলে সফর থেকে নিজেকে সরিয়ে নিয়েছেন নিয়মিত ওয়ানডে অধিনায়ক ইয়ন মরগান। তবে ব্যাটিং কোচ এতটুকু ভাবছেন না। রামপ্রকাশ আরও যোগ করেন, ‘নিরাপত্তা এখন পৃথিবীর সব দেশেই বড় ইস্যু। তাই বলে জীবন থেমে থাকে না। বাংলাদেশ সরকারের নেয়া পদক্ষেপকে আমাদের পর্যবেক্ষক দল সন্তুষ্ট। আমি তাদের ওপর আস্থাশীল। ওসব নিয়ে না ভেবে সবাইকে মাঠের খেলায় মন দিতে বলব।’ তবে মরগানদের ব্যক্তিগত সিদ্ধান্তকে সম্মান জানান তিনি। রামপ্রকাশ ১৯৯১-২০০২ পর্যন্ত ইংল্যান্ডের হয়ে ৫২ টেস্টে ২৩৫০ রান করেছেন, সেঞ্চুরি ২। খেলেছেন ১৮ ওয়ানডে। ফাস্টক্লাসে তার মোট সেঞ্চুরি ১১৪।
